Jour 14 - Découverte de Rotterdam

Jour 14 - Découverte de Rotterdam

Réveil très tôt ce matin pour notre dernière journée d’exploration! Départ à 6h15 avec un petit déjeuner à emporter. Le soleil est encore de la partie, comme tous les autres jours du voyage! On peut dire qu’on a été vraiment chanceux: une note parfaite de 100% de beau temps! Aucune pluie pendant tout le séjour! Cette journée finale s’annonce bien remplie, avec un programme très varié et plusieurs découvertes au menu!

Notre première visite nous mène à la Bourse aux fleurs d’Aalsmeer, la plus grande du monde. Des fleurs provenant des Pays-Bas sont vendues aux quatre coins du monde grâce à un système d’enchères. Les prix commencent élevés, puis baissent progressivement jusqu’à ce qu’un acheteur se manifeste. Aujourd’hui, les enchères se déroulent uniquement de façon électronique. On ne voit ni les vendeurs, ni les acheteurs. Certains colis prennent même l’avion seulement quelques minutes après avoir été vendus! Nous arrivons sur place vers 7h15, en plein cœur de l’action matinale. Nous parcourons près de deux kilomètres à pied sur une passerelle surélevée, ce qui nous permet d’observer le spectacle de haut. Ça bouge de partout autour de nous et tous nos sens sont éveillés: les couleurs et les odeurs des fleurs, le bruit et le mouvement constant des chariots et des travailleurs qui circulent à vive allure en véhicules motorisés. Tout se déroule avec une telle rapidité et fluidité, c’est vraiment impressionnant! À la fin de la visite, plusieurs prennent une photo et une petite vidéo souvenir de ce moment unique à rapporter à la maison. C’est toujours amusant de se prêter au jeu!

Ensuite, nous prenons la route vers Rotterdam, ville entièrement reconstruite après avoir été presque complètement détruite durant la Seconde Guerre mondiale. Nous débutons notre découverte avec une croisière de 1h15 dans le port et les quartiers maritimes, à bord d’un grand bateau confortable de la compagnie Spido. Rotterdam possède le port le plus important d’Europe, et le seul capable de fonctionner aussi bien à marée haute qu’à marée basse. Chaque jour, des centaines de navires y transitent, transportant des millions de tonnes de marchandises!

Pendant la croisière, nous offrons un petit drink à chacun, question de festoyer de cette dernière journée ensemble! On en profite pour observer l’impressionnante activité du port: cargos géants, conteneurs empilés à perte de vue, chantiers navals, grues et une architecture urbaine moderne qui longe le fleuve. Il fait un temps magnifique, ce qui rend le moment encore plus agréable. Quelques-uns choisissent de se promener sur le pont supérieur pour admirer la vue et profiter de ce beau soleil!

Prochaine étape, on s’envoie en l’air dans la Tour Euromast! Haute de 185 mètres, il s’agit de la plus haute tour d’observation des Pays-Bas. Elle a été construite à l’occasion de la Floriade de 1960, une exposition horticole internationale qui a lieu tous les dix ans aux Pays-Bas et qui met en valeur l’innovation dans le domaine des fleurs, des jardins et du développement durable.

Sur place, nous partageons un délicieux dîner en altitude, avec une vue panoramique à 360 degrés sur toute la ville de Rotterdam, son port et les environs. Pour plusieurs d’entre nous, c’était une première expérience de partager un repas en hauteur. Grâce au ciel dégagé, nous avons pu voir jusqu’à plus de 30 kilomètres à la ronde. À la fin du repas, certains sont montés jusqu’au sommet de la tour à bord d’un ascenseur vitré, dans lequel on est assis pour admirer la montée. Un moment impressionnant, qui restera gravé dans notre mémoire!

En route vers notre prochaine destination, Alain nous propose un petit arrêt surprise, comme il aime si bien le faire! Nous faisons donc une courte pause pour découvrir deux symboles forts de l’architecture moderne de Rotterdam. D’abord, nous admirons les Maisons Cubes, ces habitations inclinées à 45 degrés, conçues pour maximiser l’espace urbain de façon originale. Puis, une balade à travers le Markthal, ce marché couvert en forme d’arche, dont l’intérieur très coloré est orné de fresques géantes et abrite de nombreux commerces et restaurants. Un bel arrêt impromptu qui ajoute à la richesse de notre journée!

Nous terminons notre journée avec une visite impressionnante : le barrage anti-tempête Maeslant, un chef d’oeuvre d’ingénierie néerlandaise qui protège la ville de Rotterdam contre les grandes tempêtes venant de la mer du Nord. Ce barrage fait partie du Plan Delta, mis en place après les inondations catastrophiques de 1953, qui avaient causé plus de 1800 morts et des milliers de pertes d’habitations. Depuis, les Pays-Bas ont investi massivement pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise.

Le Maeslantkering est unique: c’est le seul barrage au monde avec des bras horizontaux mobiles, chacun mesurant 237 mètres de long, 22 mètres de haut, et couvrant une ouverture de 360 mètres lorsqu’ils se rejoignent. Le système est entièrement automatisé par ordinateur et n’a été fermé que trois fois depuis sa mise en service en 1997. Il ne peut rester fermé plus de 30 heures, en raison de la pression énorme entre l'écoulement des eaux des fleuves et celles de la mer.

Le barrage est situé dans le plus grand delta d’Europe, là où se rejoignent trois fleuves majeurs : le Rhin, la Meuse et l’Escaut. Ce type d’infrastructure est essentiel aux Pays-Bas, puisque environ deux tiers du territoire est sujet aux inondations, la majorité du pays étant située sous le niveau de la mer. Tout le groupe a beaucoup apprécié cette visite guidée avec notre guide locale, qui nous a transmis des explications claires et précises sur le fonctionnement du barrage. Le sujet a suscité beaucoup d’intérêt, et plusieurs en ont profité pour poser de nombreuses questions! C’était une visite instructive, qui nous a permis de mieux comprendre les défis liés à l’eau aux Pays-Bas.

De retour à l’hôtel en fin de journée, nous nous retrouvons pour notre souper d’adieux au restaurant Luca. C’est l’occasion de partager un dernier repas tous ensemble, de rire, de se remémorer les beaux moments du voyage et de lever notre verre à cette belle aventure! Nous offrons à tous une consommation pour porter un “santé” et célébrer la fin de cette expérience exceptionnelle, au cours de laquelle nous sommes devenus une petite famille.

Nous en profitons pour remercier chaleureusement notre excellent guide Alain, à qui nous offrons un petit cadeau de chez nous: du sirop d’érable et du beurre d’érable. En raison d’une grève de train annoncée en Belgique, il devra nous quitter tôt demain matin. Nous prenons donc le temps de lui dire au revoir et de le remercier sincèrement pour son travail remarquable, sa bonne humeur constante et toutes les anecdotes qui ont enrichi chacune de nos journées. La soirée se poursuit dans une ambiance joyeuse, avec un brin nostalgique. Demain, c’est le grand retour au pays!!

Merci d’avoir voyagé avec nous!

Juliane et Martin

Pensées du jour:

“Un voyage est la seule chose qui s’achète et vous rend plus riche.”

“Nous ne voyageons pas pour échapper à la vie, mais pour que la vie nous échappe pas.”:

Respiration du jour:

Juliane nous a guidé au-travers quelques cycles de la respiration en triangle. Une respiration qui permet de calmer le système nerveux, ralentir les pensées et apaiser le corps. Technique: Inspiration de 4 secondes par le nez, suivie d’une rétention poumons pleins de 4 secondes et qui se termine par une expiration de 4 secondes par le nez ou la bouche. À répéter aussi souvent que nécessaire!