Jour 4, Mercredi 30 avril 2025 : PONTA DELGADA • LAGOA DO FOGO • RIBEIRA • FURNAS
Bonjour à vous tous, ce matin, après notre petit-déjeuner à l'hôtel, nous sommes partis à la découverte de la côte sud-ouest en direction de la montagne de Barrosa. Durant la montée au belvédère, nous avons eu des vues exceptionnelles sur les côtes de l'île de São Miguel, puis nous fait arrêt pour quelques photos panoramiques avant de descendre du côté nord, au « miradouro », surplombant le site de la Lagoa do Fogo. La Lagoa do Fogo est l'un des plus grands plans d'eau des Açores. La rive s'étend jusqu'au Pico da Barrosa, se situe à environ 949 mètres d'altitude.
Les flancs internes du cratère sont occupés par le lac elliptique, mesurant 3 kilomètres sur 2,5 kilomètres et profond de 30 mètres.
Le relief sculpté influence le cours de l'écoulement hydrographique, accentué par les précipitations torrentielles dans la région, ce qui entraîne une érosion et des dépôts accrus le long des marges.
Le lac est alimenté principalement par les précipitations directes sur la caldeira et par le ruissellement superficiel des bassins versants. Les eaux fournissent de l'eau potable aux habitations des flancs sud de la caldeira. Pas de chance ce matin car le brouillard est présent nous empêchant de découvrir ce lac. On se console car notre voyageur, José, qui est natif de cet endroit nous dit que c’est bien difficile de le voir et qu’il se cache la majorité du temps. Nous serons pas mal dépeignés sur toutes nos photos à vous de nous reconnaître. Quand on parle du vent des Açores nous pouvons dire que nous savons ce qu’il en est de ces journées ou le vent s'invite.
Notre prochain arrêt fût à Ribeira Quente, qui est une petite paroisse de la municipalité de Povoação. Elle compte environ 770 habitants, qui travaillent principalement dans l'agriculture et la pêche. La paroisse de Ribeira Quente est divisée en deux zones résidentielles très distinctes, avec des caractéristiques et des intérêts différents :
- Le "FogoLes habitants vivent de l'agriculture familiale de subsistance et exploitent les terres en friche de la région. De là, vous pouvez également accéder à l'église de São Paulo et à l'emblématique Praia do Fogo (plage d'eau chaude) ;
- La "Ribeira"Le port de Ribeira Quente : c'est ici que se trouve le port de Ribeira Quente, où une grande partie de la communauté pratique la pêche.
Ribeira Quente est une ville pleine de charme, prête à ravir les touristes qui visitent l'île de São Miguel. Ici, vous êtes sûr de vivre des moments uniques encadrés par un paysage bleu et vert. Le temps de prendre un petit café et de visiter sa très belle église. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la côte nord, où se trouvent les plantations de thé Gorreana. Nous avons fait la découverte des plantations et nous avons visité la petite fabrique, où nous avons gentiment été conviés à une dégustation de thé je dirais plutôt une belle dégustation de thé accompagnée de fromages locaux, le tout si bien présenté et dans un petit restaurant sympathique. Il s’agit d’une production familiale de thé datant de 1883. Le thé existe à l’état sauvage aux Açores depuis le XVIII e siècle, mais la culture a été introduite en 1874 par deux Chinois originaires de Macao. Les thés noirs et verts de la fabrique que nous avons visités sont essentiellement commercialisés sur le territoire portugais. La production annuelle atteint actuellement 40 tonnes à comparer aux 2500 tonnes en moyenne par plantation en Asie.
Ce thé de grande qualité est cultivé au milieu de l'océan Atlantique où la flore exotique donne une saveur unique à ses feuilles. Peu chargé en théine, particulièrement doux et désaltérant, ce thé peut être dégusté à tout moment de la journée.
Ce que j'aime
- Le seul thé cultivé en Europe, dans l'île de São Miguel, aux Açores.
- Un thé organique, préservé de la pollution car issu d'une plantation située en plein milieu de l'Atlantique
Puis, nous avons poursuivi vers les plateaux de pâturage d'Achada das Furnas. Quelle activité souterraine possède ce secteur de l’île !
Nous avons savouré le « cozido das furnas », un lunch typiquement cuit par la chaleur produite par les terres volcaniques de l'île. Il s’agit d’un pot au feu à la portugaise à base de porc, bœuf, poulet, chorizo, boudin noir, chou, pommes de terre, carottes et patates douces. C’est le repas le plus pittoresque que l’on peut déguster aux Açores. La marmite a été plongée dans une petite cavité dans le sol puis a été recouverte de terre, ainsi la cuisson se fait directement par la vapeur volcanique pendant environ 6 à 7 heures. Le gout était absolument divin et surtout réconfortant, tel un plat mijoté longtemps. Il y avait un léger goût de souffre. Nous avons tous trouvé une similitude avec nos bouillis que nos grands-mères nous préparaient.
Nous avons par la suite profité de quelques moments de liberté pour connaître les espèces botaniques qui peuplent le jardin de Terra Nostra. Ici nous y avons découvert une piscine thermale alimentée par un phénomène volcanique unique au monde et le plus important aux Açores. Il y avait des geysers, des solfatares et des jaillissements de sources chaudes et froides de différentes eaux à la fois minérales et médicinales se retrouvant dans la vallée de Furnas. Enfin, nous avons repris la route en direction de Vila Franca, soit la première capitale de l'île de São Miguel, où nous avons admiré les plages d’Água do Alto et de Pópulo avant notre retour à Ponta Delgada. Ce fût une belle journée de découvertes et de dépaysements comme je les aime. Nous nous étions gardés un peu de temps pour aller faire des achats essentiels si jamais oui si jamais nos valises n’arrivaient pas avant notre embarquement demain. Je peux à nouveaux vous certifier que j’ai avec moi les plus gentils voyageurs et les plus compréhensifs. Tous embarquent dans l’aventure sans se plaindre. Nuno nous amène à un magasin de sport Decatlon afin de s’acheter surtout des vêtements et souliers pour le voyage expédition que nous devons entreprendre demain. Tout un spectacle, 28 voyageurs qui magasinent tous ensemble des manteaux, des espadrilles, des bas et finalement plein de choses au cas où…. Pas facile pour plusieurs qui ne sont pas habitués à acheter rapidement ou qui doivent y penser. Nous n’avions vraiment pas le temps d’y penser et nous n’avons jamais acheté aussi vite. Nous avons même pris une superbe photo des voyageurs avec leurs achats devant l’entrée du restaurant de ce soir. Mémorable moment de rire et d’optimisme. Je vous ai déjà dit que j’avais un super groupe. 😊
Nous avons profité du souper pour discuter entre nous avant de retourner à notre hôtel pour une dernière nuit. Mon adorable guide m’accompagne pour aller à nouveau à l’aéroport car difficile au téléphone de rejoindre quelqu’un de la compagnie aérienne. Nous avons rencontré une gentille dame mais qui ne pouvait rien nous confirmer. Vive les AIRTAG d’APPLE ou les SMARTAG de SAMSUNG car nous pouvions voir où se trouvait nos valises et au moins les faire récupérer plus facilement. Je crois après cette expérience pouvoir vous dire que c’est même essentiel. Pas de chance, rien encore en route vers notre île. Mais par chance, demain, il reste plusieurs vols prévus de Lisbonne vers Ponta Delgada. Je suis sympathisante aussi avec la situation que l’aéroport de Lisbonne a dû subir avec le blackout et toutes les valises qui se sont retrouvées perdues….
Bonne nuit et à demain !
Louise et Sophie