Canal Schollaert - Baie du Paradis - Détroit de Gerlache, Antarctique

Bonjour chères lectrices et chers lecteurs,

Aujourd’hui, nous avons une journée magnifique et parfaite! Un soleil des plus radieux, une mer calme et un paysage époustouflant. Le naturaliste du Celebrity Eclipse est un guide pour les expéditions en Antarctique depuis maintenant 6 ans. Il nous dit n’avoir jamais vu une aussi belle journée. Il n’y a aucun brouillard et pas une seule goutte de pluie. Il a qualifié notre journée en trois mots : WOW! WOW! WOW! Nous sommes tous d’accord. Cette journée à elle seule fait de notre voyage une réussite.

Ce matin, à 10h30, nous avons rendez-vous avec un jeune chef junior pour la visite des cuisines. Nous sommes plusieurs à profiter de cette belle visite. Nous allons dans la cuisine utilisée pour la salle à manger du pont 4. La propreté des lieux nous impressionne dès notre entrée dans la pièce. Avec tout ces comptoirs en acier inoxydable, on dirait une salle d'opération. On nous montre le secteur pour la préparation des entrées, pour les repas chauds, pour les pâtisseries et finalement le secteur pour laver la vaisselle. Pouvez-vous imaginer que 45 personnes y travaillent à l'heure du souper et que 45 serveurs y entrent et en ressortent sans interruption? Le tout demande beaucoup de coordination et de discipline de leur part en plus d'avoir les compétences et la bonne approche-client.

Attardons-nous maintenant à l’Antarctique puisque nous y arrivons enfin. C’est un immense continent de l'extrême sud de la planète. L'Antarctique est presque entièrement recouvert de glace. S'étalant sur 14 millions de km2, le continent le plus élevé au monde est formé par de nombreuses montagnes constituant les chaînes trans-antarctiques. Une croisière en Antarctique est le meilleur moyen de découvrir ce géant de glaces. Lieu le plus froid de la planète, l'Antarctique abrite une faune et une flore capable de s'adapter à son climat, dont les manchots, les phoques, les léopards des mers, les poissons, les crustacés et plusieurs types d’algues.

À midi, nous commençons notre traversée du canal de Schollaert. D’une soixantaine de kilomètres de long, le canal est entouré par des hautes montagnes enneigées. Nous donnons rendez-vous à nos voyageurs au Sky Observatory Lounge du pont 14 pour observer la beauté de cet environnement glacial. De cet endroit, nous pourrons bien voir le panorama et, bien habillés avec nos manteaux d’hiver, aller à l’extérieur pour prendre des photos remarquables. D’autant plus que les pingouins et les baleines nous réservent un spectacle unique! Nous découvrons un paysage fascinant fait d’une multitude d’icebergs de taille moyenne dont certains semblent avoir été délibérément sculptés avec attention. Parfois, le reflet du soleil perce l’un d’eux et le fait briller. Leurs formes, leurs reflets et leurs tons varient du bleu clair au bleu très foncé, nous laissant bouche bée d’admiration.

Vers 15 heures, nous naviguons dans la Baie du Paradis. Le temps d’une visite à cet endroit, il est possible d’assister aux spectacles des baleines, admirer les grands icebergs, les glaciers et les falaises de glace bordant la baie. La Baie du Paradis est une excellente destination pour admirer la nature à l’état sauvage. C’est un point de transit des baleines qui s'y ravitaillent en crevettes une grande partie de l’année. Bordé par des énormes montagnes, de superbes glaciers, aux formes multiples et aux nuances de bleu impressionnantes, se dressent devant nous. Nous nous retrouvons dans un véritable coin de paradis. Les banquises de glace sont de spectaculaires sculptures aux formes diverses. Nous admirons l’immensité des pics enneigés et des glaciers terminants leur lente descente dans des eaux cristallines. De gros icebergs dérivent lentement dans la baie. Il y a une tranquillité particulière à l’extérieur du navire, un charme spécial, une grande paix qui émane de ce lieu pratiquement laissé intact par la civilisation. On s’y sent bien, tout simplement. Nos regards font un tour d’horizon, il y a de la neige partout sur ces massifs terrestres. Nous passons tout l’après-midi à s’émerveiller et particulièrement de voir les baleines plonger dans l’océan.

Nous repartons ensuite faire la traversée du détroit de Gerlache, aussi connu sous le nom de « détroit du Belgica » en l’honneur du bateau qui l’a parcourut pour la première fois en 1898. Nous longeons la Péninsule Antarctique à la hauteur de la Côte de Danco, au large des îles Anvers et Brabant que nous admirons du côté bâbord.

Lors de la navigation, nous apprécions la beauté du paysage environnant, où les blocs de glace et les immenses glaciers se côtoient pour notre plus grand plaisir. Des manchots nagent tout près du navire et quelle joie avons-nous de voir un groupe de 8 pingouins se tenir sur un bloc de glace passant juste à côté de nous. Un panorama qui restera assurément gravé dans notre mémoire! 

Merci de me lire et de nous suivre,
Diane