Ile de St-Martin

Encore une superbe journée Wow! Wow! Wow!  Vive les vacances!

Aujourd’hui, nous avons fait escale dans une de mes îles préférées. Je peux vous dire qu’à cause de l’ouragan Irma je n’y suis pas retourné depuis 2 ans juste et je savais qu’ils avaient encore du mal à remonter la pente.

J''aime ce petit côté amical des locaux, qui considèrent les touristes comme des St-Martinois d''adoption. Tous s''aident et se parlent. Nous avons donc fait, notre entrée au port sous un soleil magnifique et une chaleur supportable, digne de nos plus belles journées d’été.  Cependant nous n’étions pas seuls car 6 autres navires de croisière y faisaient escale en même temps que nous, un record pour moi à Saint-Martin!  Malgré une possibilité de 20 000 voyageurs, l’ile se visitait quand même bien et sans cohue.

La température est chaude et il fait au moins 28 degrés Celsius.  Mais, c’est un peu nuageux, ça donne une petite chance pour faire la visite de l'île. Oups, j’avais oublié que vous êtes dans la neige par-dessus la tête!

Quoi de mieux que d’avoir un guide de…. Trois-Rivières et même natif de St-Tite!  Guy Mercure est son nom.   Wow, wow, wow!

L’île de Saint-Martin a une double personnalité et ses deux visages rivalisent pour nous séduire. Faisant partie à la fois des Antilles françaises et des Antilles néerlandaises, son nom est double lui aussi : Saint-Martin pour les Français et Sint Maarten pour les Hollandais. Politiquement parlant, l’île poursuit la plus longue des histoires d’amour depuis 1648. Français et Hollandais se sont partagés les pouvoirs en toute harmonie. Lors de la division du territoire, la France reçut 54 km², la Hollande se contentant de 41 km2, mais sa part incluait les importants marais salants situés près de Philipsburg. Ces premiers colons français et hollandais se mirent d’accord sur un autre point : aucun impôt ne frapperait les marchandises importées. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, on peut y faire nos achats hors taxe. Théoriquement, il existe une frontière, mais elle n’est gardée ni d’un côté, ni de l’autre et l’on n’y voit pas l’ombre d’un douanier! Chaque partie a son identité propre. Le côté hollandais est l’un des endroits les plus animés et les plus cosmopolites des Caraïbes, tandis que le côté français aime paresser langoureusement au soleil.

Monsieur Mercure nous fait visiter plusieurs belles parties de l’île; ce grand tour est adapté spécialement pour nous afin de voir la destruction dans son ensemble. De la destruction il en reste encore beaucoup surtout dans le coté Français (regardez mes photos).  Nous commençons par Terre basse destruction, destruction et destruction, c’est vraiment triste.. Un arrêt à Marigot devient un incontournable afin de faire un peu de magasinage pour les souvenirs. Nous voilà repartis. Nous avons fait un petit détour dans le village de Grand Case avant d’arriver à voir  l’Oriental Bay son restaurant « Kon Tiki » fraichement rebâti depuis 1 semaine. Dire que nous mangions toujours là depuis 9 ans.

Après avoir vu les destructions nous allons vers l’aéroport Princess Juliana pour voir atterrir les avions, diner et se rafraichir.  Wow!  Les gens sont vraiment accrochés à la clôture et prêts à tout pour immortaliser leur aventure. Plusieurs sont mal préparés ou mal informés et tombent à la mer ou perdent des bien précieux. Je suis chanceux, j’ai Marie-Ève et Steeve qui sont extrêmement volontaires pour les photos avec des avions. J’imagine que tante Angèle nous surveille de près.

Nous sommes ensuite retournés tranquillement vers notre navire en faisant quelques arrêt photos. C’est un beau coin de l’île et selon monsieur Mercure, il est très apprécié de plusieurs Québécois.

Merci Monsieur Mercure pour votre accueil et votre enseignement de l''île. Votre présence fut fort appréciée par tous et chacun.  Au revoir et à bientôt peut-être.

Nous voilà de retour au navire, la tête et la caméra remplies de belles images autant malheureuses que paradisiaques.

Une belle soirée s''annonce pour nous : le spectacle, le casino, une belle promenade à l’extérieur, un super bon film sous les étoiles…  La température est chaude ce soir, c’est fort agréable…

Vous ne me croirez peut-être pas, mais je n’arrive pas encore à faire vraiment le tour du navire. Il y a tellement à voir, je vous garde un reportage complet pour les jours en mer.

Merci de suivre nos aventures, j’espère vous donner un peu de chaleur dans vos journées plutôt froides.

Bonne nuit! 

Pierre