Puerto Quetzal, Guatemala

Ce matin, nous sommes arrivés vers 9 h au Guatemala plus précisément à Puerto Quetzal sur la côte Pacifique du pays.

Il fait très beau et très chaud, je dirais un bon 30 degrés minimum et surtout aucune trace de neige à l’horizon…

Notre guide Luis et notre chauffeur Armando nous attendaient très tôt, juste en avant du navire.  Luis est très intéressant, très sympathique et parle un bon français. 

Il nous entretient durant le trajet d'environ 90 minutes vers la vieille ville d'Antigua, la troisième capitale du pays avant son déplacement vers Guatemala City.  Est-ce que je vous avais dit que la température était très belle aujourd'hui?

Le Guatemala est un pays d'Amérique Centrale entouré par le Mexique, le Belize, la mer des Caraïbes, le Honduras, le Salvador, et l'océan Pacifique.  Il fait partie de l'Amérique latine et sa langue officielle est l'espagnol.  Sa population est de 17 millions d'habitants.  Son nom signifie «Lieu rempli d'arbres» n’est-ce pas joli, wow !  Sa monnaie nationale est le quetzal, faisant référence à l'oiseau sacré dont les Mayas utilisaient les longues plumes de la queue comme objets de luxe.  Le Guatemala s'émancipa de l'autorité espagnole en 1821, faisant alors partie du Mexique.  Très vite, il se sépara du Mexique pour former avec d'autres régions les provinces unies d'Amérique
centrale.

C'est un pays montagneux, sauf le long des côtes où l'on trouve des plaines.  Le climat est tropical, quoique plus tempéré en altitude.  La plupart des grandes villes sont situées dans le sud.  La culture maya est toujours très présente au Guatemala, tout comme l'influence de la culture des colons espagnols. Les costumes des paysannes indiennes ont des couleurs et des motifs différents selon la région d'où elles viennent.  On dénombre 150 costumes différents dans le pays.  La population se compose à 50% des Indiens descendants d’anciens Mayas.  C'est pourquoi l'on compte encore 21 langues ou dialectes anciens en plus de l'espagnol qui est la langue dominante.

Depuis le départ de Puerto Quetzal, nous voyons des cultures de canne à sucre des deux côtés de la route.  Le Guatemala est en sixième position au niveau mondial pour cette ressource.  La culture de la canne à sucre se fait dans la plaine où le terrain est plat.  Comme on s'en doutait, la canne à sucre sert à produire le sucre et aussi à faire un rhum d'une très bonne qualité.  Le café quant à lui est cultivé jusqu'à 2000 mètres d'altitude.  Plus il est cultivé en hauteur, plus le grain est dur et meilleur il est.  Le café de la région d'Antigua est d'excellente qualité selon notre guide et notre chauffeur.  Luis nous montre plusieurs cultures de café lors de notre ascension vers Antigua.  Le pays est aussi un producteur d'une grande variété de fruits et de fleurs.

L'électricité du pays est produite, un-tiers par hydro-électricité et deux-tiers avec des centrales au charbon.  Ceci explique bien pourquoi nous avons vu des montagnes de charbon au port lors de notre arrivée ce matin.  Le charbon provient de la Chine puisqu'il est acheté à très bon prix bien qu'il ne soit pas le meilleur choix pour l'environnement à cause des pluies acides qu'il génère.  Il y a aussi un peu de production d'énergie géothermique et un peu d'énergie éolienne, mais ces deux sources d'énergies renouvelables sont encore trop chères pour accroître leur part de marché.

Nous voilà donc maintenant arrivés dans l'ancienne capitale d'Antigua et tous ont beaucoup apprécié les belles découvertes de cette ville coloniale.  Nous avons beaucoup marché dans la ville et trouvé des endroits très intéressants à visiter.  Cette ville est aujourd'hui une ville agréable et pittoresque avec ses rues pavées, ses toits de tuiles et ses monuments coloniaux dont certains sont en ruines et recouverts d'une douce végétation.  La ville est posée dans une vallée verdoyante et est entourée de montagnes.  Le volcan Fuego se trouve à proximité.  Les édifices sont bas et massifs, avec des murs épais pour résister aux tremblements de terre. 

On compte 34 églises au total dans la ville et Antonio nous en a présenté quatre.  Nous avons visité l'église baroque de la Merced qui compte parmi les plus belles avec sa façade en apparence de dentelle blanche sur fond de stuc jaune.  La façade de cette église est sans doute le meilleur exemple du style baroque qui prédomine dans les constructions anciennes.

Le peuple guatémaltèque est charmant et vraiment très agréable à l'image de notre gentil guide très dévoué.  Nous avons fait connaissance avec un magnifique pays, un peuple authentique et une histoire des plus fascinantes.

Merci à mes aides, Louis qui tenait le drapeau Louise Drouin très fièrement, hi hi hi et Johanne qui m’a gracieusement fourni quelques belles photos durant la journée.

Comme je dis toujours: « Faites-vous plaisir, vous avez droit au bonheur!»

Ce soir, Voyage Louise Drouin recevait tout le groupe à souper au restaurant Le Tuscan. Steak, Pâtes, Poissons et plus étaient au menu, les gens pour faire changement ont encore trop mangés hi hi hi. Les voyageurs heureux ont levé leur verre a l’honneur de Louise Drouin et ils ont aussi crié bon Anniversaire Louise Drouin.

Wow ! Wow ! Wow !

Le soleil et la chaleur furent avec nous pour la journée. Merci! Merci! Merci!

Il est temps d’aller au lit, la tête remplie de beaux souvenirs.

Bonne Nuit !

Pierre Diamond

Message :

De Louise, Bonne Fête à mon conjoint Claude pour son 80e anniversaire. Même quand je suis loin, je pense à toi.