Stampede

Bonsoir,

C’est encore nuageux au réveil, il fait 14⁰, mais les nuages si dissipent rapidement. La température monte à 28⁰ et le soleil est de retour en fin d’avant-midi.

La journée est libre alors chacun vaque à ses occupations. Pour ma part, je me joins à la famille Dubé, ils sont huit de la même famille, pour explorer le nord-ouest de la ville et traverser le pont de la Paix, reliant le centre-ville à la rive nord. Le pont traversant la rivière Bow est piétonnier et cycliste, il a été dessiné par l'architecte espagnol Santiago Calatrava Valls. Son design obéit à des contraintes strictes de la Ville, notamment l'absence de piliers plongeant dans l'eau de la rivière et une hauteur limitée, visant à minimiser l'impact écologique de la construction. Le pont se distingue également par le choix des couleurs, rouge et blanc, rappelant celles des drapeaux de l'Alberta et du Canada.

À 19h30, c’est la course de charriot au Stade GMC communément appelé -ici- le Grandstand, nous nous rencontrons en face du bâtiment à 16h45 afin de nous rendre en groupe au souper du Clubhouse, le restaurant situé au 4^e étage du Grandstand, avant le spectacle. Le buffet qui nous est offert est d’une grande qualité, il y en a pour tous les goûts et c’était délicieux. Nous avons souligné l’anniversaire de mariage de Jeanne et Denis, encore félicitations pour ces années, vous dégagez un bonheur contagieux!

On s’installe sur nos sièges soigneusement choisis par l’Agence, merci à Manon pour ces places de choix, pour assister à la course de chariots la plus célèbre au monde, surnommée « le demi-mille de l'enfer ». La cagnotte totale de cet événement de dix jours dépasse les 2 millions de dollars canadiens (1,5 million de dollars américains). Chaque équipe de course de chariots est menée par un conducteur, qui commande un attelage de chevaux tirant le chariot. Le conducteur est secondé par deux ou quatre cavaliers d'escorte, chacun montant un pur-sang qui suit le chariot. Chaque course met en scène trois équipes et commence par le « démontage du camp » des cavaliers d'escorte. Ces derniers jettent deux piquets de tente (pour quatre cavaliers seulement) et un tonneau représentant un réchaud à l'arrière de leur chariot avant de monter à cheval et de suivre les chariots qui décrivent un huit autour de deux tonneaux, puis font le tour d'une piste. Le premier chariot à franchir la ligne d'arrivée remporte généralement la course, bien que diverses pénalités de temps soient infligées pour des infractions telles qu'un tonneau renversé, un piquet de tente ou un réchaud non chargé, une interférence entre les chariots, ou un cavalier d'escorte franchissant la ligne d'arrivée trop loin derrière son conducteur.

La course de chariot est suivie d’une course qui nous donne froid dans le dos, des jeunes montent des chevaux sans selle et doivent changer de cheval à trois reprises c’est une prouesse et tout un spectacle!

Chaque soir, un spectacle musical et pyrotechnique d’une qualité exceptionnelle est présenté. En un temps record, le personnel nettoie la scène, installe une seconde scène avec un tracteur, il se passe à peine 20 minutes que tout est prêt! Le Stampede est complètement transformé et nous le serons également à la vue de ce spectacle grandiose, digne des spectacles présentés à Las Vegas. Le son est d’une pureté et d’une justesse incroyable. Des dizaines de jeunes artistes dansent et chantent, le groupe albertain Hight Valley nous offre une belle performance, des lumières apparaissent dans le ciel -des drones- et les feux d’artifice explosent en cœur. Nous n’avons pas assez de nos deux yeux pour admirer le spectacle. On est sous le charme, sidérés, fébriles. Bravo. Le Stampede se targue de dire qu’il offre le plus grand spectacle extérieur au monde, c’est bien vrai, chapeau!

De retour à l’hôtel en fin de soirée repus dans tous les sens du mot.

L’aventure s’achève…

Renée