Assouan • Débarquement du navire

Bonjour!

Nous avons encore une journée chaude. Le temps est splendide, avec un bon vent, ce qui nous aide à apprécier ce beau ciel encore sans nuage.

Tôt après le petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers le temple de Kalabsha, consacré au dieu Mandoulis, dieu nubien de la fertilité. Ce temple est le deuxième sanctuaire en importance après les temples d’Abou Simbel. La façade est sans décor, ce qui prouve qu’il n’a jamais été terminé. Cependant, on le considère comme étant le temple le plus complet et le plus vaste encore debout en Basse-Nubie.

Puis, nous visitons le temple de Beit El Wali, érigé par Ramsès II, ainsi que le kiosque de Kertassi. Ce dernier est un petit temple dédié à une déesse. Il a aussi été reconstitué sur un nouveau site, plus en hauteur, à une trentaine de kilomètres en aval de son emplacement d’origine par le service des antiquités égyptiennes. Notre guide est toujours prête à répondre à nos questions, mais je dois dire que ses explications sont tellement claires qu’elles suscitent peu de questions. C’est vraiment une passionnée dans son domaine. Merci Gihan!

Puis nous retournons à notre navire une dernière fois pour prendre nos valises, remercier les employés si gentils qui ont bien pris soin de nous et embarquer dans le bus.

Nous nous dirigeons vers le grand barrage, du côté du lac Nasser. Il est bien impressionnant par ses dimensions : 3 800 m de long et 111 m de haut à son point le plus élevé. Le barrage contient suffisamment de béton et de pierre pour ériger 18 fois la Grande Pyramide. Le Haut Barrage d’Assouan a été construit entre 1960 et 1970, à sept kilomètres en amont de l'ancien barrage d'Assouan et à environ dix kilomètres de la ville d'Assouan, sur le Nil. Il est considéré comme l'un des plus importants au monde. Il a été construit en complément de l'ancien barrage (lui-même surélevé deux fois), qui ne donnait pas satisfaction en matière d'efficacité et de sécurité. Ce dernier est toutefois toujours en fonctionnement et continue de produire de l'énergie hydroélectrique. Avant la construction de ce barrage, le Nil inondait chaque été les plaines fertiles de la vallée, en raison de l’afflux des eaux provenant de l’ensemble de l’Afrique de l’Est. Ces inondations apportaient des nutriments et des minéraux (limon) qui rendaient fertile le sol de la vallée du Nil et permettaient la pratique de l’agriculture. Mais l'augmentation de la population dans la vallée rendait nécessaire le contrôle des eaux pour protéger les installations agricoles et les exploitations de coton. Les années de « grandes crues », des récoltes entières étaient perdues, alors que les années où la crue était moindre, la population souffrait de la sécheresse et de la famine. Le but de ce projet était de réguler les crues, de produire de l'électricité pour le pays et de constituer un réservoir d'eau pour l’agriculture.

Puis, nous embarquons dans une barque motorisée et nous nous promenons sur le Nil. Le paysage est vraiment très joli, avec les montagnes de sable orangé au loin et la végétation sur les rives du Nil et dans la réserve protégée.

On se dirige vers notre restaurant nubien pour y prendre notre dîner. C’est toujours un plaisir de découvrir l’hospitalité et surtout la cuisine locale. C’est délicieux et goûteux, et les plats nous sont servis avec un beau sourire. Nous avions le restaurant rien que pour notre groupe. Quel privilège! Nous étions assis sur la terrasse, avec une vue directe sur le Nil. Un cadre très bucolique!

Après le dîner, notre guide nous amène dans le petit village nubien. On se promène sur la « rue principale », entièrement recouverte de sable orange. Le village regorge de maisons colorées et de petites boutiques. Les vendeurs sont charmants. Sans insister, ils nous présentent leur marchandise. Je m’arrête dans un endroit où l’artisan remplit de petites bouteilles de sable en y dessinant des motifs représentant un dromadaire, une pyramide, le soleil, etc. C’est impressionnant de voir à quelle vitesse il fait son travail. J’en profite pour donner un petit souvenir à nos voyageurs. Ils apprécient beaucoup.

Puis, nous rembarquons dans notre barque et continuons notre promenade sur le Nil.

En fin d’après-midi, nous sommes conviés à un moment raffiné au mythique Old Cataract, un légendaire palace fréquenté autrefois par des écrivains, des rois et des explorateurs. Et oui, c’est l’incontournable endroit d’Égypte, connu comme étant l’un des plus beaux hôtels du pays. Cet hôtel a été vendu récemment et les nouveaux propriétaires procèdent en ce moment à des rénovations majeures. Nous n’avons malheureusement pas pu le visiter. Nous avons seulement pu faire une incursion dans l’entrée. C’est sur la terrasse que nous sommes reçus pour le « Tea Time ». Des scones, de petits sandwichs et une sélection gourmande de pâtisseries nous sont offerts. La vue est tout simplement splendide et plusieurs jouent le jeu en prenant leur thé, le petit doigt en l’air 🤣.

Puis, nous retrouvons notre bus qui nous amène jusqu’à notre hôtel, le Zen Wellness Resort d’Assouan, où nous séjournerons au cours des deux prochaines nuits. Cet hôtel est situé dans la nouvelle ville d’Assouan. Il semble très bien, mais nous arrivons presqu’à la noirceur (le soleil se couche vers 18 h 15 ici en ce moment). On y jettera un coup d’œil demain.

Après cette autre journée de découvertes, c’est le temps d’aller nous reposer pour être en forme demain!

Bye bye!

Martine et ses amis voyageurs