Braga - Parc national Peneda & Gerês - Route du vin vert

Bonjour!

Après s’être bien reposé, nous sommes en forme pour démarrer cette journée qui se veut remplie de belles découvertes. À nous le Portugal!

Nous partons ce matin vers le nord du Portugal en direction du parc national Peneda-Gerês. Le parc national de Peneda-Gerês, créé en 1971 et d'une superficie de 72 000 ha, est le seul parc national du Portugal. Il est situé tout au nord du pays. Rencogné contre la frontière espagnole, le parc est modelé par les montagnes, les torrents et les rivières, les gorges et les canyons. La plupart des villages occupent les vallées inférieures, au climat plus doux et au terrain plus accueillant pour les hommes comme pour le bétail. Mais le coeur sauvage du parc se situe en altitude, royaume d'imposantes roches de granite déchiquetées, de landes battues par les vents et de plateaux désertiques parsemés de taches vertes des houx géants.

Le parc de Peneda-Gerês fait partie de la réserve de biosphère transfrontalière avec l'Espagne « Gerês - Xurés »,  reconnue par l’Unesco depuis 2009. À flanc de colline, dans les champs en terrasses soigneuses, poussent le maïs et le blé depuis des siècles. Tapissé de lichens et polis par les pluies, nombre de ces édifices bâtis avec la pierre locale se fondent si bien dans le paysage qu'on les croirait sortis de terre naturellement. Mais avant de nous rendre dans le parc, nous faisons de petits arrêts en cours de route.

Notre premier arrêt se fait à Ponte de Lima. Ça me fait drôle d’y revenir, car j’y étais en juin dernier et c’était mon point de départ pour ma marche vers St-Jacques de Compostelle. Un beau souvenir!

C’est à cet endroit qu’on découvre le superbe pont à moitié romain et médiéval qui fait face au centre historique de la ville la plus ancienne du Portugal. Ce pont traverse la rivière Lima. Le Ponte Medieval a été construit en 1370 et faisait partie d’un grand projet d’amélioration des défenses de la ville. Le pont était constitué de 17 arches (dont 2 sont aujourd’hui enfouies) et de créneaux défensifs. La première traversée du Lima est commémorée par des statues de Romains sur chaque rive du fleuve. Une belle balade dans la ville nous montre ses plus beaux attraits.

Par la suite, nous faisons un petit arrêt-photo à Soajo. L'ensemble des greniers sur pilotis de Soajo, qu’on appelle ici « espigueiros », constitue une aire de battage communautaire composée de 24 greniers, tous en pierre et situés dans un affleurement de granit.  Le plus ancien date de 1782. Certains de ces greniers sont encore utilisés aujourd'hui par la population.

Puis nous poursuivrons sur une route panoramique qui serpente dans les contreforts de ces montagnes pour rejoindre le sanctuaire de Notre Dame de Peneda. Les paysages de cette région sont superbes en raison de l’harmonie des cultures en terrasse et de ses nombreux petits hameaux blottis au creux des vallées. Lorsque nous y passons, nous avons pas mal de brouillard ce qui nous empêche de voir les profondes gorges (ce qui fait le bonheur de certains!).  Le sanctuaire Notre-Dame de Peneda est un sanctuaire catholique dédié à la Sainte Vierge. Ce sanctuaire est l'un des plus fréquentés du nord du Portugal. Il est situé à l'emplacement où aurait eu lieu une apparition de la Sainte Vierge, en 1220, à une bergère.

On poursuit sur la route des vins « verts » du fleuve Minho. La région vinicole du Minho, est l’endroit où se produit le vin «vert»  (ou vinho verde en portugais) et l’Albarinho portugais. Cette région de vin blanc et ce type de vin de réputation internationale sont mondialement connus pour leur fraîcheur et leur minéralité.

Un succulent lunch aux saveurs « minhotaises » nous attend dans une quinta vinicole entourée d’un jardin de vignes. Que c’est beau et bon!  Nous sommes vraiment choyés.

Par la suite, nous ferons la visite du palais « Palacio de Brejoeiro », une référence de l’architecture du XIXe siècle au nord du Portugal. Il s'agit d'un palais de style néoclassique dont la construction a débuté au début du XIXe siècle et s'est terminé vers 1834. Il se compose d'un groupe remarquable qui comprend un palais entouré d'un bosquet ombragé, des jardins de style anglais et de vastes vignobles d’Alvarinho. Les jardins donnent à ce palais un environnement exubérant. Nous pouvons découvrir les différentes pièces de ce palais à la mode « versaillaise », ainsi que sa chapelle, ses anciens chais de vins et ses jardins. Il n’est pas possible de venir dans cette région sans la terminer par une belle dégustation de leurs vins.

Puis c’est le retour vers Braga. Nous arrivons assez tôt pour nous permettre de faire un peu de magasinage.  Le liège est partout à la mode et on fait de tout avec ce matériel très résistant.

Nous prenons notre souper à l’hôtel. On n’en revient pas du cachet particulier de notre hôtel. Il est vraiment génial!

Nous avons eu une magnifique journée remplie de belles découvertes. Un gros merci à Patrick et Louise, pour nous avoir fait découvrir de si beaux endroits.

Martine et ses amis voyageurs