Bruges - Haarlem

Bonjour les amis et Joyeuses Pâques!!!

Après un excellent petit-déjeuner pris à notre hôtel (où nous avions beaucoup de choix, tel que saumon fumé et mousseux), nous prenons la route en compagnie de notre guide vers la belle ville d’Haarlem. Il y a 250 km de route à faire, alors on s’installe bien confortablement à bord de notre autobus. Il fait encore très beau et environ 22 degrés cet après-midi. En cette journée de Pâques, c’est certain que j’ai pensé à mes voyageurs: je remets à chacun des petits cocos en chocolat belge bien sûr! Chez Voyage Louise Drouin, on pense toujours à ces petites choses qui font grandement plaisir.

Alain, notre guide, et Henrick, notre chauffeur, nous offrent de belles surprises ce matin. Tout d’abord, ils nous font passer par la ville de La Haye, mondialement connue pour sa Cour pénale internationale. On y voit brièvement la ville et Alain nous donne plein d’informations sur l’endroit. Puis nous poursuivons notre route…

Notre deuxième surprise, c’est lorsque nous apercevons de nouveau les immenses champs de tulipes, de toutes les couleurs! Notre coeur d’enfant est émerveillé! Nous en avions vu quelques uns en allant à Keukenhof, mais voilà qu’on nous donne la chance d’en voir plein d’autres. Je vous le dit: des vrais enfants dans le bus. Et le summum de tout ça, c’est lorsque le chauffeur a trouvé un endroit pour garer le bus dans ces rues étroites, où nous avons pu faire quelques photos!

Un bien bel avant-midi… Cela nous mène finalement dans la belle ville de Haarlem où on nous attends pour dîner. Il fait tellement beau qu’on nous a installé dehors pour manger. Notre première terrasse de l’année!!!

Puis nous débutons notre visite de la ville avec Alain. Haarlem est une ville des Pays-Bas, la capitale de la province d’Hollande-Septentrionale. Elle compte 150 000 habitants et se trouve à une vingtaine de kilomètres à l'ouest d’Amsterdam et à 6 km environ de la mer du Nord. Au coeur de la cité, la rivière Spaarne qui la traverse, est bordée de plus d’un millier de monuments historiques protégés. Haarlem est entourée d’eau et plusieurs ports de plaisance dans les environs accueillent voiliers, planches à voile et bateaux à moteur. Les brasseries, la construction navale et l’industrie textile ont fait autrefois d’Haarlem l’une des villes les plus prospères des Pays-Bas. Connue comme la « cité des fleurs », Haarlem est depuis plusieurs siècles le centre de production des bulbes de tulipe.

Nous découvrons cette charmante citée, qui a inspiré de nombreux peintres au cours des siècles. Nous y découvrons, entre autres, la Grand Place, autrefois lieu de joutes des comtes de Hollande; l’impressionnante cathédrale gothique St-Bavon datant des XIVe et XVe siècles. Haarlem compte un grand nombre de béguinages, dont le plus ancien remonte à 1395. Haarlem est vraiment une superbe ville remplie de fleurs. Encore une fois, nous sommes bien chanceux de pouvoir admirer toutes ces beautés. Mais aujourd’hui, ce qu’on remarque davantage, ce sont les bars devant lesquels sont entassés tous les gens de la ville! Tout le monde est dehors et profite de cette magnifique journée de congé entre amis ou en famille.

Puis nous nous Installation à notre hôtel pour notre dernière nuit aux Pays-Bas. Le Carlton Square Hotel est un établissement 4 étoiles situé au coeur de Haarlem. Il allie un style international et luxueux à une atmosphère conviviale. Nous y sommes très bien. On profite de ces installations pour prendre notre dernier souper de groupe tous ensemble. Quel plaisir nous avons! On poursuivrait ce voyage encore très longtemps…

Mais bon, il nous reste encore la journée de demain à passer ensemble…

Au revoir!

Martine et ses amis voyageurs