Saint John’s, Antigua - Tour panoramique de l’île et plage

Bonjour chers lecteurs, familles et amis des voyageurs,

Ce matin, le Celebrity Ascent accoste à Saint John’s, capitale animée d’Antigua-et-Barbuda. Dès notre arrivée, la chaleur sèche et agréable des Caraïbes nous enveloppe, adoucie par une douce brise marine. L’atmosphère est lumineuse, paisible et accueillante. Antigua, découverte par Christophe Colomb en 1493, est réputée pour ses 365 plages, une pour chaque jour de l’année. Petite île d’environ 90 milles carrés comptant près de 100 000 habitants, elle vit principalement du tourisme. Colonisée par les Anglais en 1632, elle est devenue indépendante en 1981 tout en demeurant membre du Commonwealth britannique. On y conduit à gauche et la langue officielle est l’anglais, accompagné d’un patois local.

Le port de croisière est situé au cœur même de la ville, ce qui nous permet d’apercevoir la cathédrale Saint John the Divine ainsi que les quais historiques de Heritage Quay et Redcliffe Quay, anciens entrepôts transformés en boutiques, cafés et restaurants colorés.

Nous quittons ensuite la ville en autobus pour notre excursion panoramique à travers l’île. En traversant les charmants villages de Freeman’s et Liberta, Nick, notre guide, nous parle de la réalité insulaire : Antigua ne possède aucune source naturelle d’eau douce. L’eau potable provient principalement de la récupération des eaux de pluie et du dessalement de l’eau de mer. La protection de l’environnement y occupe donc une place importante.

Notre premier arrêt photo se fait au Fort Black House, perché sur les hauteurs et offrant un magnifique panorama sur la côte découpée et la mer étincelante. Ce point de vue stratégique rappelle le rôle défensif essentiel des fortifications dans l’histoire de l’île. Les appareils photos s’activent déjà tant le paysage est saisissant.

Nous poursuivons ensuite vers Shirley’s Heights, l’un des plus beaux belvédères de l’île. La vue sur English Harbour et Falmouth Harbour est spectaculaire. Les voiliers et yachts élégants sillonnent les eaux d’un bleu profond, offrant un panorama digne des plus belles cartes postales. La lumière est parfaite et chacun immortalise l’instant.

Nous poursuivons vers Nelson’s Dockyard, situé dans le parc national d’English Harbour et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancien chantier naval britannique du XVIIIᵉ siècle dirigé par l’amiral Nelson, l’endroit a été magnifiquement restauré. On y retrouve des bâtiments d’époque, une marina animée, des boutiques et des terrasses accueillantes, le tout dans un décor chargé d’histoire. Nick nous explique également qu’un ingénieux système de forts et de signaux permettait autrefois de protéger l’île contre les invasions. Un rhum-punch vient agréablement compléter cet arrêt typiquement caribéen.

La dernière portion de notre excursion est consacrée à la détente sur l’une des superbes plages de sable fin d’Antigua. Le sable, parfois légèrement rosé en raison des fragments de corail, contraste avec l’eau turquoise et cristalline. Certains profitent d’une baignade rafraîchissante, d’autres marchent le long du rivage ou s’installent confortablement pour savourer la douceur du moment.

À Antigua, les produits locaux abondent, notamment les nombreuses variétés de mangues et l’ananas noir, particulièrement sucré malgré son nom.

Deux grands événements rythment également la vie de l’île : les régates internationales au printemps et le carnaval en juillet.

En fin d’après-midi, nous regagnons Saint John’s, le cœur et les yeux remplis de beauté. Certains prolongent leur découverte en flânant dans les boutiques du port, tandis que d’autres retournent tranquillement au navire. En soirée, l’ambiance demeure chaleureuse à bord : souper en groupe, échanges animés et souvenirs déjà précieux.

Cette escale à Antigua nous aura permis d’apprécier à la fois la richesse historique de l’île, la splendeur de ses panoramas marins et la douceur incomparable de ses plages. Une journée parfaitement équilibrée entre culture, découvertes et détente sous le soleil des Caraïbes.

Vos accompagnateurs,

Diane et Michel