Carthagène, Colombie

Bonjour chers voyageurs, parents et amis,

Ce matin, nous nous réveillons en Colombie, à bord de notre magnifique Celebrity Ascent, alors que le navire fait son entrée au port de Carthagène vers 7 h. Une arrivée tout en douceur sous le soleil des Caraïbes, annonçant une journée riche en découvertes, en histoire et en couleurs.

Baignée par les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, Carthagène compte plus d’un million d’habitants et c’est la capitale du département de Bolívar. Fondée officiellement en 1533 par Pedro de Heredia, la ville, autrefois appelée Carthagène des Indes, fut l’un des ports les plus importants de l’empire espagnol en Amérique. Aujourd’hui, elle demeure le port touristique le plus développé de Colombie. Chaque année, plus de 200 navires de croisière y accostent et plus de 400 000 croisiéristes viennent découvrir cette ville vibrante, colorée et chargée d’histoire.

Une magnifique journée ensoleillée nous attend, avec des températures avoisinant les 29 °C. Après le déjeuner à bord, nous retrouvons rapidement notre guide locale, Ana Hernández, pour amorcer notre exploration.

Carthagène se divise en deux grandes zones distinctes. D’abord, la cité coloniale fortifiée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses balcons fleuris, ses places animées, ses restaurants, ses hôtels et son ambiance incomparable. Puis, les quartiers modernes de Bocagrande et El Laguito, souvent comparés à certaines villes de la Floride, avec leurs tours, hôtels, plages urbaines et centres commerciaux.

Notre visite débute au Couvent de Notre-Dame de La Candelaria, aussi connu sous le nom de couvent de La Popa. Construit au XVIIᵉ siècle, ce site a servi tour à tour de couvent, de fortification et de caserne lors des périodes de conflits et d’indépendance. Sa chapelle, dédiée à la Vierge de La Candelaria, sainte patronne de la ville, ainsi que son petit musée colonial, témoignent de l’importance religieuse et stratégique de cet endroit.

Nous poursuivons ensuite vers le Sanctuaire de La Popa, point culminant de Carthagène, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur l’ensemble de la ville, du centre historique jusqu’aux quartiers modernes. Puis, direction vers l’impressionnante forteresse San Felipe de Barajas, la plus grande fortification construite par les Espagnols en Amérique du Sud, conçue pour protéger la ville des attaques terrestres et maritimes.

Après quelques photos souvenirs et un arrêt rafraîchissant au Musée du chocolat, nous pénétrons dans la vieille ville fortifiée. Nous visitons la bijouterie Mister Emerald, réputée pour ses émeraudes colombiennes d’un vert exceptionnel, puis la Cathédrale Sainte-Catherine d’Alexandrie et l’église San Pedro Claver, où repose Saint Pierre Claver, reconnu pour son engagement auprès des esclaves africains. La promenade se poursuit à la Plaza Bolívar, devant le Palais de l’Inquisition, puis à la Place de la Douane, où nos voyageurs prennent le temps d’apprécier l’atmosphère locale, les façades colorées et les magnifiques balcons fleuris.

De retour à bord, chacun profite d’un moment de détente dans les espaces extérieurs du navire, observant la végétation tropicale et la faune environnante, dont des oiseaux exotiques, des paons, des flamants roses, des perroquets et même quelques petits singes aperçus aux abords du port.

Un lunch léger et un cocktail au bord de la piscine s’imposent, pendant que le soleil de Carthagène atteint son zénith.

L’après-midi se déroule ensuite au rythme de chacun : baignade, promenade sur les ponts, exploration des boutiques ou simple détente sur une chaise longue. La vie à bord du Celebrity Ascent est un véritable art de vivre, alliant confort, élégance, divertissement et sérénité.

En fin d’après-midi, nous nous retrouvons pour l’apéro au bar Éden, dans une ambiance conviviale et détendue. Rires, discussions et toasts accompagnent le coucher du soleil, alors que le navire se prépare à quitter Carthagène.

Le souper à bord vient clore cette magnifique journée en Colombie, dans la bonne humeur et le plaisir d’avoir partagé une expérience aussi enrichissante.

En soirée, au grand théâtre, nous assistons au remarquable spectacle « Bridges », mettant en vedette une équipe de chanteurs, danseurs et acrobates d’un talent exceptionnel. Les performances impressionnantes et la mise en scène époustouflante captivent l’audience, suscitant de chaleureux applaudissements. Ce spectacle vibrant et plein d’entrain célèbre la connexion humaine, tout en offrant une vue spectaculaire de certains des ponts les plus emblématiques du monde, de Londres à Venise, New York, San Francisco et Sydney. Un pont central, véritable fil conducteur du spectacle, transporte le public dans ces lieux à couper le souffle, tout en rendant hommage à l’ingéniosité et à la beauté de ces structures qui relient les peuples à travers le monde.

Nous nous sentons privilégiés de voyager avec un groupe de voyageurs aussi respectueux, ponctuels et enthousiastes. Cette escale à Carthagène, entre histoire, culture et soleil, restera assurément gravée dans nos souvenirs.

Au plaisir de vous raconter la suite de notre aventure,

Diane et Michel