Kralendijk, Bonaire

Bonjour chers lecteurs, parents et amis,

Ce matin, nous débarquons dans la capitale Kralendijk pour aller à la découverte de l’île de Bonaire. Nous sommes 12 à embarquer dans le minibus de Brenda, une Canadienne originaire du Cap-Breton. Avec notre excellente guide, nous partons pour une exploration complète de l’île, débutant par une boucle vers le nord, suivie d’une autre vers le sud.

Brenda nous transmet une foule d’informations sur l’histoire de l’île, sa culture, son système d’éducation, sa réalité politique, ainsi que les langues qui y sont parlées. Elle s’exprime en anglais, et Michel assure la traduction, permettant à tous de bien comprendre… dans la langue de Molière !

Le tourisme constitue la principale source de revenus de cette île d’environ 20 100 habitants. Les Habitants en sont bien conscients, et cela se reflète dans leur accueil chaleureux et leur grande gentillesse. Bonaire est un véritable paradis pour les amateurs de plongée sous-marine et d’apnée. Entourée par la mer des Caraïbes, l’île offre certains des meilleurs sites au monde pour observer une faune marine colorée et des récifs coralliens exceptionnels. Nous avons d’ailleurs aperçu des amateurs de plongée sur les plages du côté ouest de l’île.

Les Antilles néerlandaises comprennent les îles Sous-le-Vent (Aruba, Bonaire et Curaçao), situées au large du Venezuela, ainsi que les îles du Vent (Saint-Martin, Saint-Eustache et Saba), plus au nord dans les Petites Antilles.

En nous dirigeant vers le nord, nous apercevons l’île de Petite Bonaire, accessible en water-taxi pour une excursion d’une journée. Nous faisons ensuite un arrêt à la célèbre « 1000 Steps Beach ». Malgré son nom, on y compte environ soixante marches, mais elles semblent bien plus nombreuses au retour, surtout après une plongée avec tout l’équipement !

Le paysage, souvent semi-désertique, est marqué par une abondance de cactus, conséquence d’un climat très sec où il ne tombe en moyenne que 25 cm de pluie par année. Heureusement, Bonaire se trouve à l’extérieur de la ceinture des ouragans. Au nord, nous visitons le sanctuaire des flamants roses du lac Goto, où nous avons la chance d’en observer plusieurs dans leur habitat naturel. Nous passons ensuite par la vallée de Rincon et faisons un arrêt dans ce village historique, autrefois fondé pour les esclaves.

La température atteint aujourd’hui environ 29 °C sous un soleil radieux, ponctué de quelques nuages, une journée idéale pour explorer. Nous faisons un arrêt à la plage de Sorobon. L’endroit est tout simplement enchanteur : une eau turquoise éclatante, une ambiance paisible… plusieurs en profitent pour tremper leurs pieds dans la mer chaude, tandis que des planchistes à voile glissent élégamment sur l’eau.

Nous poursuivons vers le sud de l’île pour découvrir les bassins de production du sel de mer, exploités depuis plus de 350 ans. Aujourd’hui, ces installations appartiennent à la multinationale Cargill, qui y produit environ 700 000 tonnes de sel par année. D’immenses montagnes blanches s’élèvent à perte de vue, évoquant les paysages hivernaux du Québec après une tempête. Nous apercevons également les anciennes installations ainsi que les petites maisons jaunes et blanches où logeaient autrefois les esclaves, dans des conditions très difficiles.

Après quatre heures de découvertes, nous revenons au navire, puis profitons d’une courte promenade sur la rue principale de Kralendijk pour un dernier contact avec cette population si attachante.

En soirée, nous soulignons un moment bien spécial : l’anniversaire de naissance de Johanne! Nous célébrons l’événement autour d’un délicieux souper au restaurant Cyprus, dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Rires, échanges et petits moments complices sont au rendez-vous pour marquer cette belle occasion.

La soirée se poursuit au théâtre avec un spectacle haut en couleur mettant en vedette le magicien Bill Cook. Triple gagnant du World Magic Seminar à Las Vegas et reconnu comme « Young Master of Magic », il nous offre une performance énergique et captivante. Son spectacle combine habilement musique, magie époustouflante, humour, touches dramatiques et participation du public. Une expérience divertissante qui nous laisse à la fois émerveillés et amusés !

Les deux prochains jours seront en mer. Nous en profiterons pleinement pour nous détendre, nous divertir, bien manger et refaire le plein d’énergie avant notre retour parmi vous.

Nous vous saluons et vous disons à demain !

Diane et Michel