Eltman (Allemagne) • Bamberg

Bonjour chers lecteurs, parents et amis,

Le navire ayant pris un peu de retard sur l’horaire prévu, nous nous arrêtons finalement à Habfurt afin d’y prendre notre autobus pour aller visiter Bamberg. Ce léger contretemps n’entame toutefois en rien notre enthousiasme à découvrir cette magnifique ville bavaroise.

« Petite Venise » et « Ville de Rêve » sont autant de surnoms utilisés pour désigner l’un des secrets les mieux gardés de l’Allemagne : Bamberg. Ce bijou authentique, ville impériale, épiscopale et brassicole, est riche d’une histoire vieille de 1000 ans dont plusieurs bâtiments historiques, témoins de cette époque, sont toujours intacts. En effet, les destructions que connurent plusieurs villes d’Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale furent épargnées à Bamberg qui n’était pas vraiment industrialisée à cette époque. Ainsi, les quartiers historiques ont pu conserver leurs airs d’antan, illustrant l’archétype d’une ville germanique du Moyen Âge. Bamberg est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993 et son cœur historique figure parmi les mieux préservés d’Allemagne.

En compagnie de notre guide Horst, allemand et francophile, nous nous aventurons dans le centre historique et découvrons les charmes de cette magnifique ville. Nous commençons notre balade dans les méandres de la ville fondée au XIe siècle et située à la rencontre des rivières Regnitz et Main. Dès les premiers regards jetés sur les maisons à colombages et les façades baroques, nul doute que Bamberg regorge de trésors architecturaux. La ville a très bien conservé son atmosphère d’antan, c’est très pittoresque.

Nous commençons à nous promener dans les rues de cette belle ville bavaroise pour découvrir ses principaux monuments et passer en revue ses nombreuses curiosités historiques. Nous nous rendons ensuite à la cathédrale, le bâtiment le plus visité de Bamberg. Le temple, vieux de plus de 1000 ans, est la demeure du cavalier de Bamberg. Ce serait le roi Étienne de Hongrie, Constantin le Grand ou encore l’un des trois Rois mages selon les théories qui circulent sur l’identité de cette mystérieuse sculpture équestre. La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Georges de Bamberg abrite les tombes de l’empereur Henri II, fondateur de la ville, et de sa femme Cunégonde, ainsi que le tombeau du pape Clément II. Nous visitons cet imposant bâtiment avec beaucoup d’intérêt.

À un jet de pierre de la cathédrale se dresse la « Nouvelle Résidence », imposant palais de styles Renaissance et baroque, résultat d’une construction réalisée en deux temps entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Ce bâtiment, jadis résidence des princes-évêques de Bamberg, abrite désormais la Bibliothèque d’État ainsi qu’un musée réunissant quelques chefs-d’œuvre issus de la collection de la Galerie de l’État de Bavière. Derrière la Nouvelle Résidence, nous découvrons la roseraie, un jardin à partir duquel nous jouissons d’une vue splendide sur l’abbaye de Michaelsberg et les toits orangés de Bamberg. Nous profitons pleinement de la vue depuis les hauteurs de cette roseraie. Nous sommes charmés !

Puis, notre guide nous amène au secteur du Domschule avec ses très vieux bâtiments de style médiéval, lieu de tournage du film « Les Trois Mousquetaires ». Notre guide nous parle également de l’époque des chasses aux sorcières et des procès intentés contre de prétendues sorcières au XVIIe siècle. Jusqu’à 1000 personnes auraient été exécutées à Bamberg sous la présomption de sorcellerie ! De quoi donner la chair de poule…

Ensuite, nous descendons vers le secteur de la taverne historique Schlenkerla. Tout en admirant sa façade, notre guide nous parle de son produit phare : la bière fumée. À cette taverne, il est possible de savourer cette célèbre bière brassée depuis des siècles au cœur de la vieille ville. Les arômes que laisse échapper cette bière brune et foncée rappellent étrangement l’odeur du jambon fumé. Selon la légende, alors que les moines brassaient la bière, celle-ci se serait accidentellement imprégnée de l’odeur de fumée d’un incendie survenu à proximité. Devant le succès obtenu par cette cuvée, la tradition a perduré. Aujourd’hui, cette saveur particulière est obtenue en faisant sécher le malt sur un feu de bois de hêtre.

En après-midi, nous assistons à une intéressante conférence portant sur le canal Main-Danube. Cette présentation sur les aspects techniques de la voie navigable d’Amsterdam à Budapest, nous permet d’en apprendre davantage sur cet impressionnant ouvrage d’ingénierie reliant les bassins du Rhin et du Danube, ainsi que sur son histoire et ses prouesses techniques. Pour résumer rapidement notre navigation actuelle dans le Canal Main-Danube, disons que nous sommes actuellement dans un canal construit par les allemands et terminé en 1992. Ce canal a nécessité de grandes prouesses technologiques étant donné un dénivelé d’environ 175 m sur une distance de 171 km. En tout, 15 écluses de très grandes profondeurs ont été nécessaires. Certaines écluses ont des bassins de récupération de l’eau pour réutiliser 60% de l’eau nécessaire au bon fonctionnement du système de navigation, le 40% restant est pompé à partir du Danube. Le point le plus haut du canal est à 406 m d’altitude et il sépare l’eau allant vers la mer Noire plus au Sud en passant par le Danube, de l’eau allant au Nord vers la mer du Nord dans l’Océan Atlantique.

Nous devons également préparer nos valises puisque des changements importants sont prévus pour la journée de demain. En raison du faible niveau d’eau dans le canal Main, notre navire ne pourra finalement pas se rendre jusqu’à Nuremberg. Demain, nous embarquerons à bord d’un autre navire identique, l’Amalea d’AmaWaterways, afin de se rendre jusqu’à Vilshofen pour continuer notre magnifique croisière fluviale et se rendre jusqu’à Budapest comme prévu au programme.

En soirée, nous avons le privilège de vivre une expérience gastronomique exceptionnelle avec un souper de six services, accord mets et vin, à la Table du Chef. Ce repas raffiné, préparé avec beaucoup de soin et de créativité, vient conclure cette magnifique journée sur une note des plus élégantes.

Nous faisons un magnifique voyage et tous les voyageurs apprécient énormément les nombreuses découvertes. La bonne humeur est au rendez-vous au plus grand bonheur de tous.

Au plaisir de vous raconter une autre belle journée de découvertes dès demain.

Vos accompagnateurs

Diane et Michel