Gatewick – Bath – Salisbury

Bonjour chers voyageurs, chers parents et amis de mes voyageurs,

Quel plaisir de vous retrouver pour vous partager les premiers moments de notre belle aventure en Angleterre!

À travers mes récits, j’espère vous faire voyager un peu avec nous, vous faire découvrir les paysages qui défilent sous nos yeux, les endroits qui nous émerveillent, les petites anecdotes qui nous font sourire et, surtout, tous ces beaux moments que nous avons la chance de vivre ensemble.

Alors, installez-vous confortablement et laissez-moi vous emmener avec nous de l’autre côté de l’Atlantique…

Nous voilà sur le sol européen!

Après notre vol et une courte nuit dans l’avion, nous voici enfin arrivés en Angleterre, heureux et fébriles à l’idée de commencer cette nouvelle aventure. Première étape incontournable : récupérer nos valises… et bonne nouvelle, elles sont toutes là! Ouf! Voilà déjà une excellente façon de commencer notre voyage!

À notre arrivée, nous faisons la connaissance de notre guide, Sandrine, ainsi que de Nuno, notre chauffeur, qui nous accompagnera sur les routes anglaises. Sans perdre de temps, nous montons à bord de notre autobus et partons à la découverte de cette magnifique campagne britannique, verdoyante à souhait.

Durant les quelque 87 miles de trajet, chacun vit tranquillement son arrivée à sa façon. Certains en profitent pour fermer les yeux quelques instants, tandis que d’autres luttent courageusement contre le sommeil afin de ne rien manquer des paysages qui défilent derrière les fenêtres.

Il faut dire qu’après une courte nuit dans l’avion et avec le décalage horaire qui commence à se faire sentir, résister aux bras de Morphée représente déjà tout un exploit!

Heureusement, tout autour de nous nous rappelle que nous sommes bel et bien arrivés ailleurs. Ici, on ne parle plus de kilomètres, mais de miles. Les voitures roulent à gauche, le volant se trouve à droite et ce charmant accent « so British » attire immédiatement notre attention. Toutes ces petites différences nous dépaysent et nous amusent… suffisamment pour nous aider à garder au moins un œil ouvert!

Notre première halte nous conduit à Shefford, où une expérience typiquement britannique nous attend au The Pheasant Inn, un charmant pub anglais.

Et que pouvait-on choisir pour notre tout premier repas en Angleterre?

Un traditionnel fish and chips, of course!

Poisson croustillant, frites généreuses et ambiance chaleureuse : tout le monde s’est régalé. Une première immersion gourmande fort réussie dans la culture britannique!

Mais au fait, qu’est-ce qu’un véritable pub anglais?

Le mot « pub » vient de public house, que l’on pourrait traduire par « maison publique ». En Grande-Bretagne, le pub est bien plus qu’un simple endroit où l’on vient prendre une bière, un cidre ou découvrir une sélection de whiskys. Il fait véritablement partie de la vie sociale et culturelle du pays. Depuis des générations, on s’y retrouve pour discuter, partager un repas, rencontrer des amis et simplement profiter d’un bon moment. Dans plusieurs villages, le pub représente encore aujourd’hui le cœur de la communauté.

Après cette délicieuse première expérience, nous reprenons la route en direction de Bath.

Et quelle magnifique découverte!

Nichée au cœur des collines verdoyantes de l’Avon, Bath possède un charme tout particulier. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville nous accueille avec ses élégantes façades de pierre couleur miel, son architecture raffinée et ses rues animées.

Au fil de notre promenade avec Sandrine, nous découvrons un centre-ville agréable et vivant, où se côtoient musiciens de rue, cafés, pubs, boutiques et bâtiments historiques. Il règne ici une atmosphère à la fois élégante et chaleureuse qui donne immédiatement envie de ralentir le pas et d’observer chaque détail.

Mais derrière toute cette beauté se cache également une histoire fascinante.

Les origines de Bath remontent à l’époque romaine. Vers 44 après J.-C., les Romains, séduits par les sources thermales naturelles de la région, y aménagèrent notamment un temple consacré à Sulis Minerva ainsi que d’importants thermes. Ces vestiges, demeurés enfouis pendant des siècles, furent redécouverts au XIXe siècle et témoignent encore aujourd’hui de l’importance de la ville à cette époque.

Plus tard, Bath retrouva ses lettres de noblesse comme destination thermale très prisée de la société anglaise.

Son élégance architecturale doit également beaucoup à deux architectes portant le même nom : John Wood l’Ancien et son fils, John Wood le Jeune. Inspirés notamment par les principes de l’architecte italien Andrea Palladio, ils contribuèrent à façonner le visage majestueux de Bath et à lui donner cette harmonie architecturale qui la distingue encore aujourd’hui.

Notre visite pédestre nous permet donc de remonter le temps, tout en profitant de l’ambiance actuelle de cette ville magnifique.

Quelle belle façon de commencer notre découverte de l’Angleterre!

Mais notre journée n’est pas encore terminée.

Nous reprenons la route vers Salisbury, une autre ville chargée d’histoire. Fondée au XIIIe siècle, Salisbury est surtout connue pour sa majestueuse cathédrale, construite en seulement 38 ans, un véritable exploit pour l’époque! Sa spectaculaire flèche, ajoutée quelques décennies plus tard, est la plus haute flèche d’église du Royaume-Uni et domine fièrement le paysage.

Après toutes ces découvertes, il est maintenant temps de penser à un repos bien mérité.

C’est donc à Salisbury que nous déposons nos valises pour la nuit, au charmant Best Western Plus The Red Lion Hotel.

Mais avant de rejoindre nos chambres, une dernière expérience typiquement britannique nous attend : le fameux Afternoon Tea!

Dans la salle à manger de l’hôtel, de magnifiques présentoirs à trois étages arrivent devant nous, garnis de petits sandwichs, de délicieux scones et de différentes douceurs. Le tout accompagné, bien entendu, d’une bonne tasse de thé.

Un moment convivial et gourmand qui nous permet de terminer cette première journée anglaise tout en douceur.

En repensant à tout ce que nous avons déjà vécu depuis notre arrivée, difficile de croire que notre aventure ne fait que commencer!

De la campagne anglaise aux rues élégantes de Bath, des traditions du pub britannique aux histoires datant de l’époque romaine, sans oublier notre arrivée à Salisbury et ce délicieux Afternoon Tea, cette première journée nous aura déjà offert un merveilleux aperçu de tout ce que l’Angleterre a à nous raconter.

Les yeux sont maintenant un peu plus lourds, les jambes réclament du repos, mais les souvenirs, eux, commencent déjà à remplir nos têtes et nos cœurs.

Alors, pour ce soir, il est temps de vous souhaiter une très bonne nuit depuis Salisbury.

Demain, une nouvelle page de notre belle aventure britannique s’écrira… et nous avons déjà très hâte de vous la raconter!

Krystyna, votre accompagnatrice, au cœur de cette belle aventure avec Voyages Louise Drouin.