SALISBURY – SOUTHAMPTON pour l’embarquement sur le Apex

Bonjour chers voyageurs, parents et amis de mes voyageurs,

Une nouvelle et magnifique journée commence pour notre groupe!

Après une bonne nuit de sommeil et un délicieux petit-déjeuner, nous quittons Salisbury, encore remplis des belles images des derniers jours. Mais aujourd’hui, une nouvelle étape de notre aventure nous attend : Southampton, où nous embarquerons un peu plus tard à bord du majestueux Celebrity Apex.

L’excitation se fait déjà sentir! Une croisière vers les fjords de la Norvège et le cercle arctique nous attend, et nous avons bien hâte de découvrir notre maison flottante pour les prochains jours.

Avant de rejoindre Southampton, notre route nous réserve toutefois une très belle surprise puisqu’elle traverse la magnifique région de New Forest.

Avec ses quelque 571 km² de landes, de bois et de paysages verdoyants, New Forest constitue l’un des plus vastes espaces naturels du sud de l’Angleterre. Malgré son nom, qui signifie « nouvelle forêt », son histoire est tout sauf récente! On y retrouve notamment certaines des grandes chênaies anciennes du pays.

Autrefois, cette immense région était un terrain de chasse privilégié des rois normands. L’histoire raconte d’ailleurs qu’en 1100, le roi Guillaume II y fut mortellement blessé au cours d’une partie de chasse.

Aujourd’hui, l’atmosphère y est beaucoup plus paisible. Chaque année, des millions de visiteurs viennent profiter de ses sentiers et de ses paysages, où vivent en liberté de nombreux animaux. Parmi les plus célèbres se trouvent les poneys de New Forest, emblématiques de la région.

Les daims ont décidé de jouer à cache-cache avec nous aujourd’hui… mais les poneys, eux, étaient bien au rendez-vous! Nous avons eu le plaisir d’en apercevoir plusieurs en chemin, ajoutant une petite touche de magie à cette belle traversée de la campagne anglaise.

Nous faisons ensuite un arrêt à Lyndhurst, charmante petite localité considérée comme l’un des principaux villages de New Forest.

Avec ses jolies maisons, ses boutiques indépendantes, ses galeries d’art, ses cafés, ses pubs et ses petits commerces, Lyndhurst possède ce charme typiquement anglais que l’on aime tant retrouver en voyage. Nous prenons plaisir à nous y promener tranquillement et à profiter de son atmosphère.

Lyndhurst possède également un lien particulier avec l’univers d’Alice au pays des merveilles. Alice Liddell, qui inspira Lewis Carroll pour son célèbre personnage d’Alice, y vécut une partie de sa vie. Elle repose aujourd’hui dans le cimetière de l’église St Michael and All Angels.

Cette magnifique église gothique, dominée par son impressionnante flèche d’environ 49 mètres, attire naturellement notre regard et ajoute encore au charme historique des lieux.

Après cette agréable promenade, il est temps de reprendre la route.

Southampton n’est maintenant plus très loin… et notre excitation monte d’un cran!

Quelques kilomètres plus tard, nous arrivons dans cette grande ville portuaire intimement liée à l’histoire maritime britannique. Nous approchons de la zone d’embarquement et, bientôt, sa silhouette apparaît devant nous…

Le Celebrity Apex!

Quelle impression de découvrir pour la première fois ce véritable géant des mers!

Construit aux célèbres Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire, en France, le Celebrity Apex a été mis en service en 2020. Appartenant à l’innovante classe Edge de Celebrity Cruises, il mesure environ 306 mètres de longueur et peut accueillir près de 2 900 passagers, servis par quelque 1 300 membres d’équipage.

Avec ses 16 ponts, son architecture contemporaine et ses immenses espaces tournés vers la mer, le navire est spectaculaire.

L’une de ses particularités les plus étonnantes est sans aucun doute le fameux Magic Carpet, cette plateforme mobile suspendue sur le côté du navire. Selon le moment de la journée et sa position, elle peut devenir un espace de restauration, un bar ou encore servir lors des opérations d’embarquement. Une véritable prouesse d’ingénierie!

Nous voilà maintenant prêts à monter à bord.

Les formalités d’enregistrement se déroulent rapidement et chacun peut bientôt rejoindre sa cabine. À notre arrivée, notre carte de cabine nous attend déjà à la porte.

Petite par sa taille, mais ô combien importante!

Cette carte, qui ressemble à une simple carte de crédit, deviendra notre fidèle compagne pendant toute la croisière. Elle sert bien sûr à ouvrir la porte de notre cabine, mais également à effectuer nos achats à bord, puisque tout fonctionne avec notre compte personnel.

Elle est aussi essentielle chaque fois que nous quittons le navire lors d’une escale et, surtout, lorsque nous revenons à bord. Une fois la carte scannée par la sécurité, notre identité est immédiatement vérifiée grâce aux renseignements enregistrés, notamment notre nom, notre numéro de cabine et notre photo.

Et Voyage Louise Drouin a pensé à tout!

Nous avons reçu une petite pochette transparente accompagnée d’un cordon aux couleurs de l’agence afin de pouvoir porter notre carte autour du cou.

Une petite attention toute simple… mais tellement pratique!

Une fois installés, il est évidemment impossible de résister à l’envie de partir à la découverte du navire. Nous explorons nos nouveaux quartiers, découvrons les différents espaces et en profitons pour aller casser la croûte.

Il faudra certainement quelques jours pour connaître tous les recoins de cet immense navire!

Puis arrive l’un de ces moments que j’aime particulièrement lors d’une croisière : le départ.

Il est 16 h.

Peu de passagers veulent manquer cet instant. Certains sont sur les ponts extérieurs, d’autres sur leur balcon, appareil photo ou téléphone à la main.

Tout doucement, presque silencieusement, le Celebrity Apex commence à s’éloigner du quai.

C’est toujours fascinant de voir un navire de cette taille, dépassant les 130 000 tonneaux, quitter le port avec une telle douceur. Malgré ses dimensions impressionnantes, il semble glisser sur l’eau comme un jouet que l’on pousserait délicatement du bout des doigts.

Southampton s’éloigne peu à peu derrière nous.

Nous sommes partis!

Devant nous s’ouvre maintenant la mer, et avec elle la promesse de paysages grandioses, de nouvelles découvertes et de merveilleux souvenirs à partager.

Nous profitons ensuite d’un peu de temps libre. Certains défont tranquillement leurs valises et prennent possession de leur cabine, d’autres poursuivent l’exploration du navire, tandis que quelques-uns choisissent simplement de s’installer confortablement et de repasser le fil de cette journée déjà bien remplie.

Et voilà…

Nous quittons l’Angleterre.

Cap vers le Nord!

Devant nous se profilent les majestueux fjords de la Norvège et, plus loin encore, les paysages fascinants du cercle arctique. Une nouvelle partie de notre aventure commence, et je peux vous assurer que nous avons tous très hâte de découvrir ce que les prochains jours nous réservent.

Mais cette première journée à bord n’est pas encore terminée!

Un peu plus tard, nous nous retrouvons tous pour partager notre premier beau moment en groupe à bord du Celebrity Apex : un repas au restaurant Le Petit Chef, une expérience originale et ludique offerte en cadeau par Voyages Louise Drouin.

Une très belle façon de célébrer le début de notre croisière!

Ce soir, lorsque nous regarderons la mer s’étendre à perte de vue, nous pourrons véritablement réaliser que l’aventure est commencée.

Notre navire vogue maintenant vers le nord, et quelque part devant nous nous attendent les fjords, les montagnes, les petits villages nordiques et les paysages spectaculaires de la Norvège.

Une chose est certaine : nous avons encore tellement de belles choses à vivre ensemble!

Au plaisir de vous retrouver dans mon prochain récit pour vous faire voyager avec nous, jour après jour, au cœur de cette magnifique aventure.

Krystyna

Votre accompagnatrice, au cœur de cette belle aventure avec Voyages Louise Drouin.