SOUTHAMPTON – WINDSOR

Bonjour chers clients, parents et amis,

Ce matin, nous avons dit au revoir au Celebrity Apex.

Après un dernier petit-déjeuner à bord, nous avons procédé au débarquement à Southampton. Notre magnifique croisière de 14 nuits prenait officiellement fin… mais notre voyage, lui, n’était pas encore terminé !

Notre charmant et très serviable chauffeur, Paolo, nous attendait à notre arrivée. Belle surprise : il parlait français ! Nous avons donc pris la route vers Windsor, où une nouvelle journée de découvertes nous attendait.

Notre excellente guide, Michèle, d’origine belge, était déjà à l’hôtel pour nous accueillir. Comme il était encore trop tôt pour prendre possession de nos chambres, nous y avons simplement laissé nos valises avant de partir à la découverte de la ville.

Quelques minutes plus tard, nous étions tout près de la résidence royale afin d’assister au fameux changement de garde. Quel beau spectacle ! Uniformes, musique et grande solennité étaient au rendez-vous. Une tradition britannique que nous étions heureux de découvrir en personne.

Il était ensuite temps de penser à notre lunch.

La veille, j’avais fait deux petites demandes à Michèle : réaménager quelque peu l’ordre de nos activités afin de ne pas être obligés de manger dès 11 h et nous indiquer un endroit où acheter rapidement un sandwich ou une salade.

Elle nous a gentiment conduits chez Marks & Spencer, où chacun a trouvé son bonheur. En à peine 15 minutes, tout le monde avait choisi son repas !

Nous nous sommes ensuite installés sur les nombreux bancs au pied de la résidence pour manger tranquillement. Avec un tel décor, on peut dire que nous avons eu droit à un pique-nique presque royal !

Puis est venu le moment tant attendu : la découverte du château de Windsor.

Il s’agit de la plus ancienne résidence royale d’Angleterre encore occupée de façon permanente et demeure l’une des résidences officielles du Roi.

Un premier château de bois y fut construit par Guillaume le Conquérant en 1070 afin de prévenir toute tentative d’invasion de Londres par l’ouest. Le choix du site était stratégique : une colline offrant une position défensive intéressante et située à seulement une journée de marche de Londres.

Au fil des siècles, les monarques successifs ont transformé et agrandi les lieux. On y retrouve ainsi les traces des différentes époques et des changements de goût des souverains anglais.

Comme le précisait notre programme, le site pouvait être fermé sans préavis. Nous avons donc eu la chance de pouvoir y entrer lors de notre passage.

La découverte fut particulièrement intéressante. Les audioguides en français étaient très pratiques, puisque chacun pouvait avancer à son propre rythme et prendre le temps d’admirer les différentes salles et œuvres.

Après cette belle immersion dans l’histoire britannique, nous sommes retournés à notre hôtel, le Sir Christopher Wren Hotel, un établissement quatre étoiles où nous passerons notre dernière nuit en Angleterre.

Une agréable surprise nous y attendait : nos valises avaient déjà été déposées dans nos chambres. Quelle délicate attention de la part du personnel !

Après autant de journées consacrées aux fjords, aux montagnes et à la mer, cette escale nous a permis de renouer avec l’histoire et le patrimoine britannique. Une belle façon de terminer notre séjour.

Nous avons passé notre dernière soirée à l’hôtel, autour d’un délicieux souper.

Malheureusement, un couple de notre groupe n’a pas pu se joindre à nous. La dame ne se sentait pas bien et, par délicatesse pour les autres voyageurs, elle a préféré rester dans sa chambre afin de ne risquer de contaminer personne. Son mari, bien entendu, est resté auprès d’elle.

Le personnel de l’hôtel a eu la gentillesse de leur faire livrer directement dans leur chambre le même repas que celui servi au groupe.

Cela m’a tout de même beaucoup peinée, car c’était l’anniversaire de cette dame. Nous aurions tellement aimé pouvoir célébrer ce moment avec elle !

Et voilà… demain sera déjà le jour du retour.

Après notre dernier petit-déjeuner, nous prendrons la route vers l’aéroport de Londres-Gatwick pour notre vol direct vers Montréal.

Le voyage tire tranquillement à sa fin…

Quelle belle aventure nous venons de vivre ensemble ! Des fjords majestueux aux montagnes, de la mer à l’histoire britannique, chaque journée nous aura apporté son lot de découvertes, de beaux souvenirs et de petits moments précieux.

Il ne nous reste maintenant qu’à profiter de cette dernière nuit et à savourer encore un peu cette belle aventure avant de retrouver le Québec.

Krystyna Wozniak

Votre accompagnatrice, au cœur de cette magnifique aventure avec Voyages Louise Drouin