Récit 06

L’émotion du Glacier Express

Bonjour à tous,

Une nouvelle journée placée sous le signe de l’émerveillement, toujours accompagnés d’un groupe formidable. Au réveil, il faisait 9 °C, plein soleil ; l’après-midi, 32 °C.

Départ de la région de Saas-Fee : cap sur l’aventure ferroviaire

Ce matin, départ à 7 h 45 après un bon petit-déjeuner, valises prêtes et le sourire aux lèvres. Arrivés à la gare de Brigue, qui a été inaugurée le 15 juin 1878.

Nous ne serons pas les seuls aujourd’hui à prendre le train : il y a près de 20 700 passagers par jour et plus de 400 trains qui circulent. Impressionnant !

À bord du Glacier Express

Place à une expérience mythique : l’embarquement à bord du Glacier Express, le train le plus lent – et sûrement le plus spectaculaire – de Suisse, depuis son premier voyage le 25 juin 1930 à 7 h 30 du matin.

Sur ce trajet, de Brigue à Coire (Chur en allemand), une partie du parcours du Glacier Express, nous vivons une aventure extraordinaire à bord de ce train luxueux, en savourant un repas succulent tout en admirant des paysages grandioses.

Le trajet relie la haute Engadine, la vallée de la Landwasser et les glaciers valaisans. Au fil des kilomètres, nous sommes éblouis par de nombreux joyaux naturels :

Les gorges du Rhin, imposantes.

Des paysages alpins spectaculaires, avec des alpages où paissent des vaches et des bœufs.

Le passage à proximité du col de l’Oberalp, culminant à 2 044 mètres d’altitude (6 706 pieds).

Des lacs d’altitude et des pare-avalanches qui témoignent de l’ingéniosité du tracé ferroviaire.

Le train, dans son parcours complet, franchit 291 ponts, 91 tunnels et de nombreux viaducs légendaires, véritables chefs-d’œuvre de la technique ferroviaire suisse.

Le spectacle est permanent, notamment lorsqu’il traverse la vallée de l’Albula, en côtoyant les célèbres domaines de ski de Davos et de Saint-Moritz. C’est le quatrième train de notre voyage, après le fameux train à crémaillère, mais le Glacier Express reste unique : circuler au niveau des cols vertigineux laisse des souvenirs impérissables.

L’histoire en gare : des gorges de Schöllenen au mémorial de Souvorov

Le parcours nous mène à travers les gorges sauvages de Schöllenen, reliant Göschenen à Andermatt, dans la région historique du Saint-Gothard. Ici, la rivière Reuss serpente sur 158 km en tant qu’affluent de l’Aar, et ces falaises sont célèbres pour la rude bataille qui opposa, il y a plus de 200 ans, les troupes de Napoléon aux Russes commandés par le général Souvorov.

Le mémorial de Souvorov, sculpté à même la roche en 1899, rend hommage aux soldats tombés en 1799 lors de ces combats épiques. Aujourd’hui, il n’y a pas de route le long des gorges, mais un sentier spectaculaire, construit à la force des bras par les habitants de la vallée d’Urseren.

Fin de journée

Après cette épopée ferroviaire, qui compte parmi les plus belles balades en train au monde, nous quittons le train à Coire, une ville dont l’histoire remonte à très loin. Il y a 13 000 ans déjà, des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique vivaient temporairement sur le territoire actuel de la ville. C’est pourquoi Coire se considère comme la plus ancienne ville de Suisse. Des implantations fixes y sont attestées à l’âge du bronze et du fer.

C’est tout de même plus vieux que la ville de Québec !

Nous poursuivons l’aventure en autobus avec une courte escapade au Liechtenstein, petit pays niché dans les Alpes et peuplé d’un peu plus de 41 000 habitants, avant d’atteindre notre destination. Notre hôtel pour ce soir : le Panoramahotel Talhof 4*, dans la région de Wängle, où nous passerons la nuit.

Aujourd’hui, en fin d’après-midi, Johann, notre chauffeur, nous a quittés pour deux jours ; c’est Martin qui le remplacera.

Capitaine Georges

Merci de nous lire. À demain.