Cacela - Tavira - Faro, Algarve

Bonjour chers lecteurs, amis et Familles,

Aujourd’hui, nous avons une journée consacrée à la visite de trois belles villes de l’Est de l’Algarve. Notre rendez-vous avec notre guide Francisco est à 8h30 et nous allons visiter tout ce qui est prévu à notre itinéraire : Cacela, Tavira et Faro. 

Nous prenons la direction de Portimao afin de nous rendre sur l’autoroute. Le trajet prévu nous permet d’apprécier le magnifique paysage de la campagne avec ses belles collines verdoyantes, les champs de vignes, les cultures d’olives, d’oranges et de citrons.

Notre premier arrêt est à Cacela. Ce jolie petit village est en bordure de mer. Étant surélevé, nous prenons des photos de la mer à marée basse ainsi que des pittoresques maisons blanches souvent agrémentées d’un ou deux bougainvillées. Plusieurs voyageurs d’entre nous vont visiter le cimetière qui nous donne une bonne idée du respect qu’ont les habitants pour les morts. Peu de tombes sont souterraines. La plupart sont dans des sépultures hors terre.

La deuxième escale de la journée est la visite à pieds de la belle ville de Tavira, une ville souvent appelée la « Venise de l'Algarve », car elle enjambe le fleuve Gilão. Chargée d'histoire, Tavira possède quelques ponts romains, des églises de la Renaissance et des monuments historiques. Nous explorons une petite partie des remparts de la ville. Tavira est un savoureux labyrinthe de petites rues pavées et de petites places se trouvant à proximité de la rivière Gilão. De nos jours, même si Tavira pourrait sembler n’être rien d’autre qu’une station balnéaire un peu endormie, elle a quand même un passé glorieux. Tout son centre historique et ses maisons typiques forment une image absolument charmante. À l’époque des Maures (du Xe au XIIe siècle), Tavira était une importante ville fortifiée et défensive : son château et les vieilles murailles de la ville remontent à cette époque. Plus tard (au XVIIe siècle), Tavira est devenue le plus grand port de l’Algarve et de somptueuses demeures y furent construites à proximité de la rivière et financées par les richesses provenant du commerce. En plus de tous ses bâtiments historiques, la ville abrite plus de 37 églises, des points de vue spectaculaires et un marché quotidien très animé et fréquenté. Tavira a beau être une ville de taille modeste avec ses 26 000 habitants, elle a du caractère et elle est un vrai plaisir à explorer.

L’église de la Miséricorde, établie au début du XVIième siècle, est considérée l’une des Églises les plus précieuses de Tavira, en raison de ses éléments Renaissance sur le portail et de son intérieur, uniques dans la région de l’Algarve. À l’intérieur, on remarque la décoration de la Renaissance des colonnes (dont les chapiteaux sont ornés de mascarons), les retables de la chapelle principale et des chapelles co-latérales, de bons exemples de sculptures en bois doré du XVIIIe siècle.

Se trouvant sur le site de l’ancienne mosquée de Tavira, l’église paroissiale Santa Maria do Castelo (Sainte-Marie-du-Château) a été construite durant la seconde moitié du XIIIe siècle, selon le style gothique, comme le démontre le portail ogival. Le tremblement de terre de 1755 a fortement endommagé la structure, rendant nécessaire sa reconstruction.

Nous prenons un copieux dîner au « Ponto de Encontro » et les voyageurs sont unanimes dans leurs compliments sur la qualité de la nourriture servie. Tout était délicieux et de très bon goût. Le chef s’est mérité les applaudissements de nos voyageurs.

Notre troisième étape est une ville de 80 000 habitants : Faro, la capitale de l'Algarve. Son centre historique est entouré de vieilles murailles et renferme des rues pavées menant jusqu’à la cathédrale gothique. Le haut du clocher de la cathédrale permet de profiter de superbes vues panoramiques sur la ville. De plus, les rues commerçantes de Faro sont paisibles et les gens s’y promènent tranquillement.

Faro a une ambiance très différente des stations balnéaires de l'Algarve de l'ouest, qui sont généralement très fréquentées et agitées. La ville, surtout à l'intérieur de ses murs et des quartiers aux alentours du port de plaisance, est vraiment pittoresque. Faro possède plus de monuments et bâtiments historiques que bien des villes de l’Algarve.

La cathédrale de Faro domine le centre de la vieille ville. L'église primitive, fut construite sur une ancienne mosquée à partir de 1251. Après sa construction originelle au XIIIe / XIVe siècle, l’Église de Sainte Marie a été élevée au rang de Cathédrale au XVIe siècle. 

De grandes parties de l'église gothique ont été détruites dans les tremblements de terre de 1722 et 1755. Elle conserve de nos jours quelques éléments architecturaux comme le clocher et deux chapelles de la croisée du transept. Du bâtiment originel, seulement la tour du clocher et une fenêtre du sud restent. La cathédrale présente donc des éléments de gothique, de la Renaissance et de l'époque baroque. Nous profitons d'un peu de temps libre pour découvrir la ville par nous-même ou acheter des souvenirs à ramener chez nous.

Ce soir, nous soupons à l’hôtel et nous aurons encore trois tables pour notre groupe de 23 personnes. C’est toujours plaisant de pouvoir conclure une belle journée de découvertes par un bon repas. Nous voyageons avec un très beau groupe de personnes qui prennent plaisir à se connaître et à socialiser. Nous vous donnons rendez-vous demain pour la suite de notre voyage.

Au plaisir,
Diane et Michel