Récit 4 Icy Strait Point

Bonjour aux familles et aux amis de mes voyageurs et possibles futurs voyageurs,

Aujourd’hui, une superbe journée nous attend, étonnamment chaude avec un beau 20 degrés et un soleil sans nuages. On troque le polar ou la petite laine pour du plus léger à défaut de quoi, nous risquons d’être trop chaudement habillés. Comme problème, on a vu pire!

Depuis tôt ce matin, le paysage occupe toute la scène du spectacle, c’est littéralement à couper le souffle! Dès l’aurore, les matinaux déambulaient sur les ponts dans un silence quasi religieux de peur peut-être de chasser ce panorama à nul autre pareil. Là, maintenant, à cet instant, et je le dis aux voyageurs, il n’y a plus aucun doute, nous sommes bel et bien arrivés en Alaska dont nous allons fouler le territoire.

Cet après-midi, nous avons accosté à 13 h 15 dans la petite île d’Icy Strait Point avec notre navire de 2500 passagers. Nous ne sommes pas seuls puisque deux autres navires prennent terre en même temps, ce qui fait quasi une marée humaine à laquelle les gens de l’ile fort accueillants sont désormais habitués et qui, le temps d’une halte, déploient tous leurs charmes pour initier les touristes de passage à leur mode de vie. Les habitants de l’île vivent principalement de la pêche et… du tourisme! Il y a 800 personnes qui vivent ici en été, pour 700 en hiver. Cette destination touristique privée accueille les croisiéristes uniquement pendant l’été, ceci constitue aujourd’hui plus de la moitié du revenu annuel de la destination.

Ça semble beaucoup de touristes, mais, en fait, ce que nous voyons et visitons, ce n’est que la partie dédiée aux croisiéristes. Les insulaires ont eu la sagesse de lever juste un coin du rideau aux yeux curieux de dépaysement et ils préservent ainsi leurs coutumes et leur quiétude. Tout est vraiment zoné pour nous.

Cet après-midi, c’est moi qui orientais les voyageurs à travers les différentes parties de l’île. Nous nous sommes bien amusés… ou est-ce que les gens se sont amusés de me voir aux prises avec un gros saumon fraîchement pêché qui frétillait dans mes bras, peut-être que j’étais membre des amis du capitaine Bonhomme…

Pour ceux et celles qui sont allés là-bas avant la pandémie, l’île a beaucoup changé; maintenant, nous disposons d’une gondole gratuite (6 minutes) ou d’un sentier bien balisé (15 minutes) pour aller à l’endroit habituel de notre visite, soit la cannerie de saumon.

Plusieurs de nos voyageurs ont profité de l’île pour se remplir les poumons d’air pur et frais. D’autres personnes sont allées en haut de la montagne avec le téléphérique payant afin de voir le magnifique point de vue et possiblement apercevoir quelques animaux sauvages.

Quelques Informations sur l’ile :

Nichée à seulement 20 milles de «Glacier Bay», ce village des Tlingits de Hoonah est la plus grande colonie indigène en Alaska, comptant environ 800 résidents permanents. Il était à l’origine le village principal de la tribu Huna, qui a occupé cette région depuis des siècles. La population vit d’une forte tradition de pêche commerciale et de l’exploitation forestière. Icy Strait Point est le plus récent port d’escale pour les croisières à destination de l’Alaska et se trouve à un mille de Hoonah. Les premiers croisiéristes se sont arrêtés à Icy Strait Point en 2004. Nous y retrouvons l’une des conserveries de saumon les plus productives de l’État. Elle a été convertie en musée offrant des boutiques et une exposition historique. Les restaurants locaux répondent à l’ambiance rustique de la région et offrent une bonne variété de poissons frais et des repas copieux. Des boutiques de souvenirs soutiennent les artisans locaux et vendent des objets traditionnels faits à la main. Icy Strait Point : un bel arrêt détente et marche. Une magnifique promenade le long de la mer vous permettra de voir la belle végétation de cette escale. Le musée gratuit sur l’histoire de l’industrie de la conserverie est très intéressant.

Un fait particulier à savoir est que les orignaux qui sont sur l’île sont arrivés à la nage après avoir traversé 2 miles dans l’eau. Quant aux ours, on y dénombre la plus grande population qui soit. Ils pèsent en moyenne 1500 livres, ils sont donc assez gras puisqu’ils se nourrissent abondamment de saumon.

La route sur l’île fait 150 miles de long, mais est pavée seulement sur 5 miles.

Le beau côté de l’Alaska, c’est que la mer y est belle et très calme, la seule partie où ça peut bouger, c’est entre Seward et Glacier Hubbard, le reste est comme un lac tranquille. C’est vraiment un beau voyage rempli de paysages magnifiques. Pendant je vous écris, je vois en même temps un superbe coucher de soleil, c’est un décor féérique et je ne veux plus me coucher, je suis vraiment sur l’adrénaline et vraiment privilégié d’avoir croisé le chemin de Louise Drouin, un beau jour d’octobre 2003.

De retour à bord du Celebrity Solstice, après notre belle escapade, nous nous reposons un peu pour nous donner l’énergie requise pour profiter au max du choix des restaurants et spectacles de la soirée.

Nous avons vraiment un beau groupe tissé très serré, wow!

Merci, merci, merci, Louise Drouin de me permettre de vivre de si beaux moments dont je ne pourrai jamais me lasser tant je suis entouré de beauté et de bonté!

Bonne fin de soirée!

Pierre Diamond