Juneau

Bonjour, familles et amis de mes voyageurs ou simples lecteurs de passage!

Ce matin, nous sommes attendus au port de Juneau à 7 h 30. Pour celles et ceux qui apprécient le spectacle du lever de Monsieur Soleil, le saut en bas du lit ne posait aucun problème. Nous disposions d’une bonne heure et demie de bonheur avant notre rendez-vous à Juneau. La mise en scène était parfaite, le décor était vraiment sublime, comme d’habitude en Alaska! Une foule de techniciens de scène devaient s’activer en coulisse pour tenter de repousser les nuages afin de nous permettre d’apercevoir l’astre suprême se déployer à l’horizon. Je suis arrivé au buffet vers 5 h 30, afin d’être prêt pour cette grande première. Les techniciens d’arrière-scène avaient beau s’activer pour la levée du rideau, malheureusement, aujourd’hui, c’est resté nuageux, mais avec une température douce de 16 degrés.

Une fois à Juneau, en avant midi, je suis sorti avec le groupe afin d’orienter mes voyageurs vers les bons endroits pour faire des achats ou boire un bon verre de bière à mon Red Dog Saloon. L’endroit a une très longue histoire qui remonte à l’époque minière. Il est reconnu comme la plus ancienne attraction touristique artificielle de Juneau avec sa collection de têtes d’animaux et de souvenirs.

Nous avons une journée remplie de belles activités. Certains membres de notre groupe avaient au programme un spectaculaire tour d’hélicoptère; malheureusement, cette tournée fut annulée, le plafond de nuages étant nettement trop bas. C’était la première fois en 6 ans que je vivais ça. Pourtant, en après-midi, tous les hélicoptères volaient, hélas!, c’était trop tard pour mes voyageurs.

D’autres compagnons de voyage sont partis en hydravion, pour une autre belle expérience, afin de survoler cinq grands glaciers, ils ont adoré leur visite par temps clair et sans nuage. En Alaska, la température change très vite; toutefois, comme avant le départ j’avais imploré les Dieux du voyage Hermès et Mercure, jusqu’à présent, nous n’avons eu que du beau temps, pas trop froid. Je garde les doigts croisés très fort… hi hi hi!

En après-midi, nous avions une visite à effectuer au glacier Mendenhall, nécessitant un trajet en autobus avec Andrew, notre chauffeur. Le tout a débuté vers 14 h 15. Impressionnant et majestueux, l’immense glacier Mendenhall nous a offert tout un spectacle. Un petit sentier d’environ 30 minutes nous a menés presque aux pieds de ce géant de 19 kilomètres de long, d’une altitude de 1 580 mètres et vieux de 3 000 ans! On se sentait tout petits, tout petits face à cette majesté! Le glacier perd tristement 300 mètres par année, à cause du réchauffement de la planète. Nous faisons partie des privilégiés qui peuvent le voir encore dans toute sa splendeur. Je peux malencontreusement constater le changement à travers les photos prises au cours des années.

Pour les amateurs de pêche, le paradis s’ouvre ici, où l’on trouve entre autres cinq sortes de saumon ainsi que du flétan dont la saveur douce, délicate et légèrement sucrée est tellement appréciée des amateurs et des gourmets.

La petite ville de Juneau, la capitale de l’Alaska, est entre terre et mer, forêts et eau, et teintée de bleu ciel, de glace blanche, de montagnes noires et de forêts vertes. Il y a 60 km de routes pavées seulement et aucune route ne se rend à la capitale.

La minuscule ville de 32 000 habitants, en haute saison, présente une multitude de boutiques spécialisées dans les pierres précieuses et, bien sûr, des pépites d’or locales. Hors de la saison touristique, l’hiver, 50 % de la population quitte la ville. Cette mignonne petite ville a su garder un certain cachet d’antan qui en fait un endroit unique et inoubliable. Il est toujours agréable pour moi de voir des gens des Premières Nations, entre autres, les Tlingits. Leurs traits très racés trahissent leur origine asiatique. Et comme nous sommes à la veille du Solstice où nous célébrerons justement les nations autochtones, l’arrêt prend tout son sens.

Juneau a été fondée lors d’une «ruée vers l’or» de la fin des années 1880 et est devenue capitale en 1906. Le seul moyen de s’y rendre est l’avion ou le bateau. Aujourd’hui, cette ancienne ville minière compte parmi ses richesses quelques-uns des paysages les plus spectaculaires de l’Alaska. Nichée au pied du mont Juneau, elle offre de magnifiques paysages du canal Gastineau, car elle est très populaire auprès des pêcheurs. Plusieurs superbes fjords sont situés le long de la côte de la Manche et à une courte distance, le glacier Mendenhall, un favori des visiteurs. Juneau est une petite ville agréable pour marcher librement, magasiner, entrer dans le bar typique de la ville pour un apéro et visiter les boutiques du port. Il y a un téléphérique juste en avant du quai pour accéder à un point de vue panoramique et y découvrir tout en haut des aigles à têtes blanches, les pygargues, incarnant la force et le courage.

Nous avons eu une superbe journée, je dirais même chaude pour Juneau; en milieu d’après-midi, il faisait 18 °C.

Ce soir, les gens mangent tranquillement, au petit bonheur la chance, dans différents restaurants, entre autres, le Tuscan. Ils se font plaisir, après tout, comme je le dis toujours, ils ont droit au bonheur, là, ici, maintenant!

Je n’en reviens pas de la manière dont notre groupe fait preuve de respect des uns envers les autres, wow! Nous avons tellement de plaisir! J’aime en soirée tirer la pipe à Yvan et à Michel, en les taquinant avec leur cellulaire Samsung, alors que nous, avec nos Apple, sommes nettement plus brillants! En fait, je pense que je suis juste un peu plus frais ch… Oups! Nous rions tellement que je pense entendre rire Yvan et parler Guy-Paul même la nuit.

Nous avons vraiment un groupe tissé très très serré.

La vie est vraiment bien faite, merci! merci! merci! Nous avons eu vraiment une journée à mettre au compte de l’inoubliable. Wow! Wow! Wow! Le soleil n’arrive pas à se coucher…

Bonne nuit à tous nos fidèles lecteurs,

Pierre Diamond