Belfast, Irlande du Nord

Jour 9 - Belfast, Irlande du Nord, 22 sept.

Nous rejoignons notre guide Sébastien Escalante. C’est un excellent guide, originaire de Toulon il demeure à Belfast depuis longtemps et en connaît tous les secrets. 

Le début de la journée commence sous la pluie quand notre chauffeur arrive il dit espérer du soleil dans la matinée.

Nous nous dirigeons alors vers le Giant’s Causeway. Selon une légende populaire, Finn McCool, célèbre géant irlandais, aurait construit la chaussée pour aller se battre contre son rival Benandonner, un géant écossais. Mais ce dernier était plus grand qu’il ne pensait et Finn McCool démolit vite la chaussée, ne laissant derrière lui que ces extrémités irrégulières sur la rive.

  D’autres, plus sceptiques, affirment plutôt qu’il s’agit d’une formation naturelle, d’un amoncellement de roche basaltique, résultat d’une éruption volcanique il y a plus de 60 millions d’années. En refroidissant, la lave adopte une forme géométrique. Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Le sentier en haut de la falaise mène jusqu’à l’Orgue et permet de voir la Chaussée des Géants de loin. Les falaises à proximité témoignent de plusieurs millions d’années d’activité géologique. Le site est absolument magnifique et le soleil est de nouveau au rendez-vous. 

On se rend ensuite dîner au cove bistro. C’est un restaurant irlandais typique. La nourriture était délicieuse, particulièrement le Sticky Toffee pudding. La cuisinière nous a promis la recette, espérons qu’elle dit vrai!

Nous poursuivons par la route longeant la côte jusqu’à Belfast. Le panorama est extraordinaire!  Collines verdoyantes avec moutons et vaches qui pâturent calmement. La mer omniprésente avec des falaises qui alternent avec de petites plages.  C’est vraiment spectaculaire.

Nous faisons route vers Belfast, avec quelques pauses photo, puis nous débutons la visite panoramique de cette très belle ville. Sébastien, notre guide,souligne et explique ses différents attraits, tels ses maisons victoriennes en rangées, l’imposant Queen’s college et il en profite pour nous expliquer les différents entre catholiques et protestants et les mesures mises en place pour assurer la paix.  On y voit entr’autres les murs couverts de fresques militant pour diverses causes et aussi le Peace Wall où chacun est libre de dessiner ou écrire son nom. Puis après avoir affronté un trafic digne du boulevard métropolitain à l’heure de pointe, nous rentrons finalement à bon port!

Demain, Liverpool nous attend!

FAITS DIVERS

• L’emblème de Belfast est l’hippocampe.  La monnaie des marchands créature du 17 -ème siècle en arborait et deux hippocampes font partie du blason de la ville de Belfast

• De 1968 à 1998, L’Irlande du Nord et spécialement Belfast vivait un conflit connu sous le nom de the Troubles. Il opposait catholiques et protestants. De nombreuses bombes ont explosé et ont fait alors de Belfast une ville dangereuse pendant 30 ans. Il y a eu 45000 attaques à la bombe durant les Troubles.

• John Wood Dunlop y a inventé le pneu en 1887