Jour de Noël à Carthagène, Colombie

Bonjour chers voyageurs, parents et amis,

Joyeux Noël à tous !

En ce matin de Noël, nous nous réveillons en Colombie, à bord de notre magnifique Celebrity Ascent, alors que le navire fait son entrée au port de Carthagène vers 7 h. Une façon tout à fait unique de célébrer cette journée spéciale, entre soleil des Caraïbes et traditions du temps des Fêtes.

Baignée par les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, Carthagène compte environ 1 075 000 habitants, c’est la capitale du département de Bolívar. Fondée officiellement en 1533 par Pedro de Heredia, la ville, autrefois appelée Carthagène des Indes, fut l’un des ports les plus importants de l’empire espagnol en Amérique. Aujourd’hui, elle demeure le port touristique le plus développé de Colombie. Chaque année, plus de 200 navires de croisière y accostent et plus de 400 000 croisiéristes viennent découvrir cette ville colorée, vibrante et chargée d’histoire.

Une magnifique journée ensoleillée nous attend, avec des températures avoisinant les 29 °C. Après le déjeuner à bord, nous retrouvons rapidement notre guide locale, Ana Hernández, pour amorcer notre exploration. Une petite pensée pour nos amis restés au Québec nous fait sourire… avant de monter dans notre confortable autobus climatisé.

Carthagène se divise en deux grandes zones distinctes.

D’abord, la cité coloniale fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses balcons fleuris, ses places animées, ses restaurants, ses hôtels et son ambiance incomparable. Puis, les quartiers modernes de Bocagrande et El Laguito, souvent comparés à certaines villes de la Floride, avec leurs tours, hôtels, plages urbaines et centres commerciaux.

Notre visite débute au Couvent de Notre-Dame de La Candelaria, aussi connu sous le nom de couvent de La Popa. Construit au XVIIe siècle, cet édifice a tour à tour servi de couvent, de fortification et de caserne durant les périodes de conflits et d’indépendance. Sa chapelle, dédiée à la Vierge de La Candelaria, sainte patronne de la ville et son petit musée colonial témoignent de l’importance religieuse et stratégique du site.

Nous poursuivons ensuite vers le Sanctuaire de La Popa, point culminant de Carthagène, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur l’ensemble de la ville, du centre historique jusqu’aux quartiers modernes. Puis, direction vers l’impressionnante forteresse San Felipe de Barajas, la plus grande fortification construite par les Espagnols en Amérique du Sud, conçue pour protéger la ville des attaques terrestres et maritimes.

Après quelques photos souvenirs et un arrêt rafraîchissant au Musée du chocolat, nous pénétrons dans la vieille ville fortifiée. Nous visitons la bijouterie Mister Emerald, reconnue pour ses émeraudes colombiennes d’un vert exceptionnel, puis la Cathédrale Sainte-Catherine d’Alexandrie et l’église San Pedro Claver, où repose Saint Pierre Claver, grand défenseur des droits des esclaves africains. La promenade se poursuit à la Plaza Bolívar, devant le Palais de l’Inquisition, puis à la Place de la Douane, où nos voyageurs prennent le temps d’apprécier l’atmosphère locale, les façades colorées et les magnifiques balcons fleuris.

De retour à bord, chacun profite d’un moment de détente dans les espaces extérieurs luxuriants du navire, observant oiseaux exotiques, paons, flamants roses, perroquets et même de petits singes. Un lunch léger et un cocktail au bord de la piscine s’imposent, pendant que le soleil de Carthagène atteint son zénith.

À 15 h, une belle surprise attend les familles : le Père Noël, arrivé tout droit du pôle Nord avec ses lutins, fait son entrée dans l’atrium principal, au pied du grand sapin magnifiquement décoré. Les enfants et les parents font la file avec enthousiasme, plusieurs vêtus de leurs pyjamas de Noël, dans une ambiance joyeuse et féerique.

L’après-midi se poursuit au rythme de chacun : baignade, promenade sur les ponts, exploration des boutiques ou simple détente sur une chaise longue. La vie à bord du Celebrity Ascent est un véritable art de vivre, alliant confort, élégance, divertissement et sérénité.

En fin d’après-midi, nous nous retrouvons tous pour l’apéro au Bar Eden, dans une ambiance festive et chaleureuse, parfaite pour célébrer Noël ensemble. Rires, discussions et toasts s’échangent alors que le soleil se couche doucement sur Carthagène.

Le souper à bord vient clore cette magnifique journée de Noël, dans la joie et la bonne humeur. Nous nous sentons privilégiés de partager cette aventure avec un groupe de voyageurs aussi respectueux, ponctuels et enthousiastes. La magie de Noël à Carthagène entre soleil, histoire et amitié restera assurément gravée dans nos souvenirs.

Pour plusieurs, la soirée se poursuit au théâtre du Celebrity Ascent, où ils assistent au spectacle de Josephine Lee, illusionniste de renommée internationale, notamment révélée au grand public lors de sa participation à Britain’s Got Talent.

Encore une fois, Joyeux Noël à tous ! Que cette journée soit remplie de joie, de paix et de précieux moments partagés avec vos proches.

Au plaisir,

Diane et Michel