Canal de Panama et Colón, Panama

Bonjour chers voyageurs, parents et amis,

Après la magie de Noël vécue à bord du Celebrity Ascent, nous vivons aujourd’hui une journée tout aussi mémorable : le passage tant attendu du canal de Panama, l’un des plus grands exploits d’ingénierie du monde moderne. La météo est parfaite pour cet événement exceptionnel : 29 °C, un soleil généreux parsemé de quelques nuages et cette douce atmosphère tropicale qui invite à profiter pleinement du spectacle.

Tout au long de la journée, l’histoire fascinante du canal nous accompagne. Conçu pour relier l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, ce projet titanesque a traversé des décennies de rêves, d’échecs et d’innovations avant d’être achevé par les États-Unis en 1914. Véritable prouesse technique, le canal a transformé le commerce maritime mondial en réduisant considérablement les distances et demeure aujourd’hui un axe stratégique essentiel du transport international.

Dès 6 h 45, l’effervescence est palpable à bord. Les voyageurs se rassemblent sur les ponts à l’extérieur pour assister à l’entrée dans les impressionnantes écluses d’Agua Clara, les plus récentes du canal. Leurs portes coulissantes monumentales, hautes d’environ 57 mètres et pesant plus de 2 000 tonnes chacune, ainsi que leurs bassins servant à récupérer 60% de l’eau, témoignent d’une ingénierie à la fois moderne et respectueuse des ressources naturelles. Longues de 427 mètres, ces écluses permettent le passage des navires de nouvelle génération, offrant un spectacle fascinant de précision et de coordination.

Un pilote de l’Autorité du canal de Panama monte à bord pour guider notre navire à travers les célèbres écluses de Gatún, composées de trois chambres successives qui élèvent lentement le navire de 26 mètres jusqu’au lac Gatún, l’un des plus vastes lacs artificiels au monde et véritable cœur du système du canal.

Émerveillés, les voyageurs suivent chaque étape du processus, observant le navire s’élever doucement, tel un « saumon » remontant le courant. Les remorqueurs positionnés à l’avant et à l’arrière, l’ouverture et la fermeture parfaitement synchronisées des portes, ainsi que les commentaires éclairants de notre narratrice à bord, rendent cette expérience aussi éducative que spectaculaire.

Une fois sur le lac Gatún nous apercevons le barrage de Gatún, symbole emblématique de l’ingénierie du XXᵉ siècle. Après quelques heures d’attente, nous reprenons les écluses d’Agua Clara pour redescendre progressivement vers l’Atlantique. La lenteur volontaire du passage permet à chacun de savourer chaque détail de ce chef-d’œuvre.

En fin de journée, vers 19 h, le Celebrity Ascent accoste à Colón, ville portuaire stratégique tournée vers le commerce et le transit maritime. Elle est notamment reconnue pour sa Zone franche de Colón, la plus grande des Amériques et la deuxième au monde après Hong Kong, un véritable carrefour commercial international.

Plusieurs voyageurs profitent de cette courte escale, pour flâner, découvrir l’artisanat local et admirer ces œuvres colorées inspirées par la nature, la culture et l’identité panaméennes.

La soirée se termine en beauté à bord avec un spectacle au théâtre intitulé « The Neil Diamond Experience ». Dans une ambiance électrisante, les musiciens et chanteurs rendent hommage à cet icône de la musique avec justesse et émotion. Les grands classiques tel que Sweet Caroline, Song Sung Blue, Cracklin’ Rosie, résonnent dans la salle, entraînant le public à chanter, taper des mains et parfois même se lever de son siège. La qualité de la mise en scène, l’énergie communicative des artistes et la proximité avec le public transforment ce moment en véritable célébration musicale, parfaite conclusion à une journée déjà exceptionnelle.

Une fin de journée spectaculaire, à l’image de notre traversée du canal de Panama. Cette expérience unique restera gravée dans nos mémoires, entre histoire, émerveillement et découvertes. Les voyageurs se retrouvent ensuite pour partager leurs impressions autour d’un dernier verre, avant de rejoindre leurs cabines pour un repos bien mérité.

À demain pour de nouvelles aventures sur les flots,

Diane et Michel