Parc Tarangire, journée zèbres!

12 février – Tarangire, la journée des zèbres… et des éléphants

Ce matin, nous quittons Arusha après une belle nuit au Duluti Lodge. Nous sommes tous prêts à entrer dans le vif du sujet : notre premier grand parc national, le parc de Tarangire 🐘.

Nous avons environ deux heures de route avant d’atteindre l’entrée du parc, même si, avec les arrêts et les contrôles, le trajet total s’étire un peu plus longtemps. L’excitation monte à bord des Jeeps.

Le parc national de Tarangire couvre environ 2 850 km². Il est le sixième plus grand parc de Tanzanie et fait partie des incontournables du nord du pays. Il est particulièrement réputé pour sa très grande population d’éléphants, l’une des plus importantes de Tanzanie, ainsi que pour ses paysages ponctués de majestueux baobabs et traversés par la rivière Tarangire, source d’eau essentielle pendant la saison sèche.

Nous franchissons la porte du parc et déjà, la savane s’ouvre devant nous.

Très rapidement, les premiers animaux apparaissent. Je pourrais presque surnommer cette journée la journée des zèbres 🦓. Des troupeaux partout, à perte de vue, avec de nombreux bébés. Les voyageurs sont ravis. Les zèbres sont toujours un coup de cœur : leurs rayures, leurs déplacements en groupe, leur grâce naturelle.

Nous observons aussi des antilopes, des girafes élégantes, des gnous, et de nombreux petits phacochères qui trottinent la queue droite, comme des antennes. L’Afrique se dévoile doucement.

Avant de poursuivre notre exploration plus en profondeur, nous faisons un arrêt pour notre pique-nique. Notre équipe de guides nous a préparé un magnifique repas partagé. À l’ombre, dans un espace aménagé du parc, nous sortons quiches, poulet, gâteaux aux bananes, fruits frais, légumes croquants. Plusieurs voyageurs participent avec enthousiasme : on coupe les légumes, on pèle les fruits, on partage. Une belle brise nous accompagne. Ce moment simple devient un moment précieux 🌿.

Mais une chose nous surprend : toujours aucun éléphant.

Tarangire est pourtant reconnu pour eux. Nous en parlons, nous scrutons l’horizon… rien.

Après le repas, nous reprenons la route avec l’objectif clair de trouver ces géants que nous attendons tous.

Puis survient une petite aventure : l’une de nos Jeeps a une panne de batterie. Rien de grave, mais il faut intervenir. Les cinq véhicules s’immobilisent à un endroit stratégique pendant que nos chauffeurs-guides, toujours solidaires et efficaces, travaillent ensemble pour résoudre le problème.

Et c’est là que la magie opère.

Alors que nous patientons calmement… nous les voyons.

Au loin, un groupe d’éléphants se dirige droit vers nous 🐘.

Pas à côté. Pas au loin.

Directement vers nous.

Ceux que nous cherchions toute la journée arrivent tranquillement, majestueusement. Ils s’approchent de nos Jeeps, de plus en plus près, jusqu’à s’arrêter à quelques mètres seulement. Puis, comme si nous n’existions pas, ils commencent à s’amuser dans un bain de boue, à se rafraîchir, à jouer.

Le moment est magique.

Silence dans les véhicules.

Des regards émerveillés.

Des clics d’appareils photo.

Cette rencontre imprévue vient clore notre après-midi de la plus belle façon possible. Les éléphants nous ont offert un spectacle intime et inoubliable avant de reprendre leur route.

Tout au long de la journée, un autre élément nous impressionne : les paysages. Les baobabs, gigantesques, presque sculpturaux, dominent la savane. Ces arbres millénaires sont emblématiques de Tarangire. Leurs troncs massifs et leurs silhouettes uniques donnent au parc une atmosphère presque mystique.

Nous remarquons aussi de magnifiques euphorbias, notamment les candélabres, dressés comme des sculptures naturelles. Les acacias, nourriture favorite des girafes, parsèment le territoire. Et les fleurs ajoutent des touches de couleur à cet environnement déjà spectaculaire.

Tarangire est un parc harmonieux, riche et paisible.

En fin de journée, nous quittons le parc pour rejoindre notre lodge où nous passerons les deux prochaines nuits : le Baobab Lodge, un établissement tout récent et absolument magnifique.

Son nom vient du majestueux baobab qui trône au cœur de la réception et de la salle à manger. Les villas privées sont spacieuses, élégantes, parfaitement intégrées à la nature. On entend la vie extérieure à travers les moustiquaires, on ressent la proximité avec la savane tout en bénéficiant d’un grand confort.

Après cette magnifique journée dans le parc de Tarangire, marquée par les zèbres et cette rencontre inoubliable avec les éléphants, nous rejoignons notre superbe Baobab Lodge pour la soirée.

Le lodge est récent, élégant, et le majestueux baobab trône fièrement au cœur de la réception et de la salle à manger. Nous nous installons dans nos magnifiques villas privées, puis nous nous retrouvons pour le souper.

Ce soir-là, le repas est servi sous une formule conviviale et chaleureuse : des plats déposés au centre de la table, à partager. Une vraie ambiance de famille. Nous goûtons, nous échangeons, nous rions. Après une journée comme celle-ci, tout semble encore meilleur.

Puis vient le moment du dessert…

Et c’est là que la magie opère 🎉.

Avec la complicité de notre fournisseur ici en Tanzanie, nous avions discrètement organisé une petite surprise pour notre jubilé du jour : Michel, qui fête son anniversaire.

En Afrique, les anniversaires ne passent jamais inaperçus. Ici, on chante. On célèbre. On se rassemble.

Les cuisiniers, les serveurs, les membres du personnel s’unissent et arrivent en chantant, avec un magnifique gâteau à la main. Les voix s’élèvent, les sourires illuminent la salle, les mains frappent en rythme. Toute l’équipe participe avec une joie contagieuse.

Michel est profondément touché. L’émotion est belle à voir 🤍.

Nous chantons avec eux, nous rions, nous partageons cet instant unique avec ce peuple tanzanien si accueillant et si chaleureux. Le gâteau est délicieux, mais c’est surtout le moment qui est inoubliable.

Plus tard en soirée, Michel et Lise me racontent une anecdote attendrissante. Leur petite-fille leur avait dit avant le départ :

« Pauvre grand-papa, il n’y aura personne pour ton anniversaire… »

Je crois que Lise s’est empressée, après la fête, de lui envoyer des photos et les vidéos que j’ai prises de cette surprise africaine, afin de rassurer leur petite-fille : son grand-papa n’était pas seul… il était entouré, chanté et célébré comme il se doit 🥰.

Une autre preuve que l’Afrique ne célèbre jamais à moitié.

La journée se termine ainsi, remplie d’animaux, d’émotions et de chansons.

Puis, doucement, chacun regagne sa villa.

La première grande journée de safari s’achève.

Et elle restera longtemps gravée dans nos mémoires 🤍✨.

Louise