Jour 2 – Premiers pas à Amsterdam 🇳🇱

Après un vol de nuit très tranquille, nous atterrissons à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol sous un magnifique soleil. Le passage aux douanes demande un peu de patience, mais les voyageurs gardent le sourire malgré la fatigue! Nous récupérons finalement nos bagages avant de partir à la découverte de la ville.

À la sortie de l’aéroport, nous faisons la connaissance de notre dynamique guide française, Marie-Laure, ainsi que de Chris, notre sympathique chauffeur local. Tous deux nous accompagneront dans cette première étape de notre aventure.

Une fois le groupe installé confortablement dans l’autocar, nous prenons la direction de notre restaurant. Martin prend d’abord le micro afin de souhaiter la bienvenue à tous et de présenter le déroulement de la journée. Juliane poursuit ensuite avec notre toute première « minute zen » : un petit moment consacré à une technique de respiration et à une pensée du jour. Vous retrouverez cette pause bien-être à la fin de chacun de nos récits quotidiens!

Marie-Laure prend le relais pour nous transmettre une foule d’informations intéressantes sur cette ville vibrante et cosmopolite. Amsterdam tire son nom de l’Amstel, le fleuve qui la traverse, et du mot dam, qui signifie « barrage ». Ce nom rappelle les ouvrages construits autrefois pour maîtriser les eaux et protéger les terres contre les inondations. Située en partie sous le niveau de la mer et composée d’environ 20 % d’eau, la ville a dû faire preuve d’une grande ingéniosité dès ses débuts. Ses premiers habitants s’y sont installés en 1275. D’abord sous occupation espagnole, Amsterdam s’est libérée après une longue guerre de rébellion qui dura 80 ans, de 1568 à 1648.

À ses débuts, la ville était principalement bâtie en bois. Aujourd’hui, il ne subsiste que deux maisons de cette époque. La proximité des habitations et les risques d’incendie ont rapidement poussé les autorités à favoriser la pierre et la brique. Le sol, essentiellement composé de sable et de tourbe, présentait un autre défi de taille: assurer la stabilité des bâtiments. Les maisons ont ainsi été érigées sur des pilotis de bois enfoncés profondément dans le sol, parfois jusqu’à plusieurs dizaines de mètres. On en compterait aujourd’hui des millions sous la ville! Malgré cela, plusieurs immeubles penchent de façon parfois presque acrobatique, ce qui ajoute beaucoup de charme au décor urbain.

Amsterdam est parcourue par plus de 100 kilomètres de canaux, d’une profondeur moyenne d’environ 2,5 mètres. Ceux-ci délimitent près de 90 îles, reliées par plus de 1 200 ponts — certaines estimations en recensent même près de 1 500, comparativement à environ 400 à Venise — et créent ainsi un paysage urbain tout à fait unique. Près d’un million de personnes habitent aujourd’hui cette ville reconnue pour son engagement écologique, où l’on compterait environ 1,2 million de vélos, soit davantage que d’habitants! Impossible, bien sûr, de parler d’Amsterdam sans les mentionner: ils sont partout, dominent la circulation et nous frôlent parfois à vive allure. Ici, les cyclistes sont rois; mieux vaut donc rester bien vigilants!

Après une trentaine de minutes en autocar suivi d’une marche dans les rues d’Amsterdam, nous arrivons enfin à notre restaurant! Au menu: hamburger, poisson ou salade. Un dîner savoureux et surtout bien mérité! Autour des tables, les premiers liens commencent tranquillement à se tisser au sein du groupe. Une fois le repas terminé, nous poursuivons notre exploration à bord d’un bateau de la compagnie Lovers pour une agréable croisière sur les canaux. Nous découvrons Amsterdam sous un tout autre angle. Sur notre parcours se dévoilent notamment la grande bibliothèque publique, le musée scientifique NEMO, le siège social de Booking.com et l’imposant restaurant flottant chinois Sea Palace. Nous admirons également les élégantes maisons étroites aux façades parfois inclinées, les ponts pittoresques, la gare centrale ainsi que les nombreuses maisons flottantes qui bordent les canaux. Autrefois considérées comme une solution abordable au manque de logements, certaines sont aujourd’hui devenues de véritables propriétés de luxe pouvant se vendre jusqu’à 1,5 million d’euros!

Partout sur notre chemin, nous remarquons également les armoiries d’Amsterdam: un écusson rouge et noir orné de trois croix blanches de Saint-André disposées à la verticale. Selon une légende populaire, celles-ci représenteraient les trois grands fléaux ayant marqué l’histoire de la ville: les incendies, les inondations et la peste. Cette croisière constitue une magnifique façon de nous imprégner du charme, de l’histoire et de l’architecture unique d’Amsterdam.

Il fait particulièrement chaud cet après-midi… Avec seulement quelques heures de sommeil au compteur, la chaleur et le doux mouvement du bateau finissent par avoir raison de plusieurs voyageurs, qui cognent parfois des clous! Après cette croisière remplie d’informations et d’anecdotes, nous reprenons l’autocar en direction de notre hôtel. L’enregistrement se déroule de façon fluide et chacun peut rapidement rejoindre sa chambre. Fatigués par cette longue journée, plusieurs voyageurs choisissent de rester à l’hôtel, de profiter des commodités sur place et de se coucher tôt. Le reste du groupe se retrouve au restaurant afin de relaxer et de discuter autour d’un bon repas.

Comme si cette première journée n’était pas déjà suffisamment mémorable, nous avons même droit à une éclipse solaire partielle sur l'heure du souper! Depuis Amsterdam, nous pouvons observer jusqu’à 88 % du Soleil disparaître derrière la Lune. Certains sortent pour admirer cet impressionnant spectacle céleste. Un grand merci à Guy, qui a apporté trois paires de lunettes spéciales afin que nous puissions tous observer l’éclipse en toute sécurité! Après le souper, la majorité d’entre nous ne se pas fait prier pour aller se coucher! Au terme d’une journée aussi longue et bien remplie, le repos est plus que mérité. Quelle magnifique première journée de voyage! Nous repartons demain, reposés et prêts à vivre la suite de cette belle aventure!

Merci de nous lire!

Juliane & Martin

🌬 Respiration du jour : Une grande inspiration par le nez, suivie d’une expiration par la bouche en laissant échapper un soupir. À répéter cinq fois (ou plus) pour relâcher les tensions et apaiser le stress à tout moment de la journée.

✨ Pensée du jour: Le véritable voyage commence lorsque tu te permets de vivre pleinement le moment présent.