Jour 9: Tallinn, un voyage au cœur du Moyen Âge 🇪🇪

Durant la nuit, nous avançons nos montres d’une heure afin de nous ajuster au fuseau horaire de l’Estonie. Nous perdons donc une petite heure au passage, mais gagnons un tout nouveau pays à découvrir! Ce matin, nous nous réveillons sous un ciel nuageux et la pluie semble décidée à nous accompagner! ☔️ Mais ce n’est certainement pas un peu de pluie qui nous empêchera de profiter pleinement de notre journée! Bien équipés de nos imperméables et de nos parapluies, nous nous retrouvons vers 12h45 pour commencer notre après-midi d’exploration à Tallinn.

Située sur les rives du golfe de Finlande, Tallinn est la capitale et la plus grande ville de l’Estonie. Elle compte près de 460 000 habitants, soit environ le tiers de la population du pays, qui s’élève à près de 1,4 million. Malgré sa petite population, l’Estonie est l’un des pays les plus avancés au monde dans le domaine du numérique. Presque toutes les démarches administratives peuvent être effectuées en ligne! L’ancienne plateforme de communication Skype a été développée par des programmeurs estoniens, tandis que Wise, la plateforme de transferts d’argent, a été fondée par deux entrepreneurs estoniens. Pas mal pour un si petit pays! Tallinn offre également un contraste fascinant entre modernité et histoire, avec sa magnifique vieille ville médiévale, considérée comme l’une des mieux préservées d’Europe et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. On est tous charmé dès le premier coup d’oeil!

20 août = l’Estonie célèbre sa liberté

À la sortie du navire, nous faisons la rencontre de notre sympathique guide local Andrus ainsi que de notre conducteur Thomas. Le hasard fait bien les choses puisque nous visitons Tallinn le 20 août, jour férié dans tout le pays! Cette date souligne l’indépendance de l’Estonie. Après plusieurs décennies sous l’occupation soviétique, le Parlement estonien a officiellement rétabli l’indépendance du pays le 20 août 1991, alors que l’Union soviétique commençait à s’effondrer. Les rues sont donc animées et de nombreux Estoniens profitent de cette journée de célébrations en famille et entre amis.

Nous entrons d’abord dans un joli jardin, où des artistes répètent en vue d’un concert présenté plus tard dans la journée pour souligner la fête nationale. La musique folklorique qui est jouée nous plonge immédiatement dans la culture estonienne. Andrus profite également de ce moment pour nous expliquer la signification des trois couleurs du drapeau estonien 🇪🇪:

💙 Le bleu: représente le ciel, la mer et les nombreux lacs du pays, le bleuet des champs, la fleur nationale de l’Estonie, mais aussi l’avenir et la vérité.

🖤 Le noir: rappelle la terre estonienne ainsi que les périodes plus sombres de son histoire. Avec humour, Andrus ajoute qu’il représente aussi le traditionnel pain noir de seigle… et l’humour parfois plutôt noir des Estoniens!

🤍 Le blanc: symbolise quant à lui la neige, les longues nuits blanches de l’été, la lumière, l’espoir et bien entendu la liberté si précieuse au peuple estonien.

On apprend également que le loup, reconnu pour sa force, son intelligence et son attachement à sa famille, est l’animal national de l’Estonie depuis 2018. L’hirondelle est quant à elle l’oiseau national du pays depuis 1962. Deux autres beaux symboles de cette nation profondément attachée à la nature! 🐺

Visite de la vieille ville ⛪️

Dès nos premiers pas dans la vieille ville, c’est un véritable coup de cœur! Wow! Avec ses imposants remparts, ses passages étroits, ses rues pavées de pierres, ses façades colorées et ses bâtiments chargés d’histoire, la vieille ville de Tallinn nous donne l’impression de marcher dans le décor d’un film d’époque! La majorité de ses bâtiments datent des 14e au 15e siècles, et son tracé médiéval remonte même au 13e siècle. La ville est tellement bien préservée que nous avons parfois l’impression de faire un véritable voyage dans le temps!

Nous nous arrêtons devant l’impressionnante cathédrale Alexandre-Nevski, facilement reconnaissable à ses magnifiques dômes en forme de bulbe. Leur forme rappelle la flamme d’une bougie et symbolise les prières qui s’élèvent vers le ciel. Construite à la fin du 19e siècle, alors que l’Estonie faisait partie de l’Empire russe, cette cathédrale orthodoxe est l’un des monuments les plus photographiés de Tallinn. Le soleil fait une brève apparition, juste au bon moment, alors nous profitons pour prendre une photo de groupe devant cette merveille architecturale! 🌞 La cathédrale possède onze cloches, dont la plus imposante pèse environ quinze tonnes. Son architecture richement décorée contraste merveilleusement avec les bâtiments médiévaux qui l’entourent.

Nous poursuivons notre promenade jusqu’à la place de l’Hôtel de Ville, dominée par une magnifique mairie gothique datant du début du 15e siècle. Il s’agit de la seule mairie de style gothique encore intacte en Europe du Nord! Tout près se trouve également la pharmacie de l’Hôtel de Ville, considérée comme la plus ancienne pharmacie d’Europe toujours en activité dans les mêmes locaux. Elle est mentionnée dans les archives de la ville depuis 1422, ce qui signifie que l’on y prépare et vend des remèdes depuis plus de 600 ans! 💊 Alors que nous nous apprêtons à poursuivre notre promenade, une averse nous oblige à nous réfugier quelques instants sous les arbres et les arches qui bordent la place. Chacun tente de se trouver une petite place au sec! Notre groupe n’aura jamais été aussi uni… ni aussi serré!

Une fois l’averse passée, nous reprenons notre promenade dans les rues de la vieille ville. Nous prenons le temps d’admirer les remparts et les nombreuses tours qui protégeaient autrefois la ville. Sur les 46 tours d’origine, une vingtaine sont toujours debout et près de deux kilomètres de fortifications ont été conservés. Tallinn est véritablement un musée à ciel ouvert! 🏰 Andrus attire ensuite notre attention sur deux ensembles de maisons médiévales. Les « Trois Sœurs », situées sur la rue Pikk, se distinguent par leurs façades colorées aux tons chauds et pastel. Ces anciennes maisons de marchands, construites entre le 14e et le 16e siècle, sont aujourd’hui un hôtel. Un peu plus loin, sur la rue Lai, les « Trois Frères » présentent des façades plus sobres et plus pâles. Dans les deux cas, leurs formes étroites et leurs hauts pignons sont typiques de l’architecture de la Tallinn médiévale.

Nous terminons notre visite dans le quartier latin, situé près de l’ancien monastère dominicain. Le quartier doit son nom au latin, autrefois utilisé par les religieux, les enseignants et les étudiants. Nous parcourons ses petites ruelles bordées de vieux murs de pierre et d’arches, qui nous donnent l’impression de revenir quelques siècles en arrière. Grâce à son décor médiéval remarquablement bien préservé, le quartier a d’ailleurs servi de lieu de tournage pour plusieurs films historiques. Ses passages étroits et ses bâtiments anciens permettent facilement de recréer l’atmosphère d’une autre époque.

Nous profitons de notre dernière heure à Tallinn pour magasiner autour la place centrale, prendre un café ou savourer une bonne bière sur une terrasse. Une pause bien méritée après cet après-midi rempli de marche, de pluie et de belles découvertes! Malgré la météo parfois capricieuse, nous avons pleinement pu nous imprégner du charme unique de Tallinn et de sa magnifique atmosphère médiévale. Vers 18h, nous regagnons le navire sous un soleil radieux. Comme si Tallinn voulait se faire pardonner pour la pluie, un arc-en-ciel apparaît dans le ciel pour nous offrir un dernier au revoir tout en couleurs! 🌈 La soirée se poursuit autour d’un bon souper, puis avec le spectacle du talentueux pianiste Kym Purling. Une très belle façon de terminer cette merveilleuse journée en Estonie! 🇪🇪

Merci de nous lire! À demain!

Juliane et Martin

✨ Pensée du Jour: Sans les jours de pluie, nous n’apprécierions pas autant la beauté des journées ensoleillées. 🌦️☀️