Jour 3 – Moulins, fromages et villages de charme 🧀

Nous nous réveillons une fois de plus sous un magnifique soleil et un ciel d’un bleu éclatant. Les Pays-Bas connaissent actuellement des températures exceptionnellement élevées pour la région. Selon notre guide Marie-Laure, le pays n’aurait pratiquement pas reçu de pluie depuis le mois de mai, une situation plutôt inhabituelle qui contribue à la sécheresse observée cet été. Il fait très chaud, mais cette météo nous permet de profiter pleinement de nos visites sous un soleil radieux! Après un délicieux déjeuner au restaurant de l’hôtel, nous montons à bord de l’autocar, prêts à découvrir quelques-uns des paysages les plus emblématiques du pays. 🌞

Premier arrêt: Zaanse Schans

Nous mettons d’abord le cap sur Zaanse Schans, un véritable musée à ciel ouvert où maisons traditionnelles en bois, petits ponts et moulins à vent composent un décor digne d’une carte postale. Le nom de Zaanse Schans rappelle une ancienne fortification érigée dans la région. En 1574, pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, les habitants réussirent à y résister aux troupes espagnoles. Des siècles plus tard, le site fut aménagé afin de préserver les maisons, les métiers traditionnels et les moulins caractéristiques de la région.

À son apogée, vers 1700, la région de la Zaan comptait environ 600 moulins en activité simultanément, et plus de 1 200 y auraient existé au fil du temps! Aujourd’hui, l’association responsable de leur conservation en gère 13, dont plusieurs se trouvent à Zaanse Schans. Ces moulins ne servaient pas uniquement à gérer l’eau. Ils transformaient également la force du vent en énergie pour actionner différents mécanismes: moudre les grains et les épices, broyer des pigments pour fabriquer de la peinture, presser de l’huile ou encore scier le bois destiné à la construction des maisons et des navires.

Nous disposons d’un peu plus d’une heure pour nous promener sur le site et admirer les magnifiques bâtiments en bois. Certains visitent même l’intérieur d’un moulin afin d’en apprendre davantage sur ces fascinantes machines, véritables symboles du génie et de l’ingéniosité des Néerlandais.

Deuxième arrêt: Fromage et Sabots

Notre visite se poursuit dans une fromagerie, où l’on nous explique les différentes étapes de fabrication et d’affinage du fromage. Aux Pays-Bas, celui-ci est souvent servi après le repas, comme apéritif, alors que chez nous, il est plutôt présenté avant ou pendant le repas. Nous avons la chance de goûter à une multitude de fromages aux saveurs aussi délicieuses qu’originales: pesto, piments forts, fumée, bière, ail, truffe et même cannabis! Une dégustation surprenante qui éveille nos papilles et pique assurément notre curiosité!

Nous assistons aussi à une démonstration de fabrication de sabots de bois. Autrefois très répandus chez les pêcheurs, les agriculteurs et les ouvriers, les sabots protégeaient les pieds contre l’humidité, le froid et les objets lourds. Robustes, imperméables et capables de flotter, ils étaient particulièrement bien adaptés aux conditions de travail de l’époque.

Ensuite, place aux emplettes et aux essayages! Plusieurs se prêtent au jeu en enfilant une paire de sabots, ce qui nous vaut quelques photos amusantes, tandis que d’autres en profitent pour acheter des fromages et quelques souvenirs à rapporter à la maison.

Troisième arrêt: Volendam

Nous poursuivons notre route vers Volendam, un charmant ancien village de pêcheurs situé au bord de l’IJsselmeer. Ce vaste lac d’eau douce était autrefois une baie d’eau salée appelée la Zuiderzee. En 1932, la construction d’une digue de 32 kilomètres le sépara de la mer du Nord. Peu à peu, l’eau salée fut remplacée par l’eau douce des rivières, transformant la faune, la flore et le mode de vie des communautés de pêcheurs. Volendam doit son nom à une ancienne digue construite au XIVe siècle. Longtemps axé sur la pêche, le village est aujourd’hui une destination touristique très prisée, toujours reconnue pour ses harengs et ses anguilles fumées.

Le village se distingue également par son identité catholique et ses costumes traditionnels emblématiques. Les femmes portaient autrefois une longue jupe, un tablier et une coiffe blanche, tandis que les hommes étaient vêtus d’un pantalon ample et d’une veste. Aujourd’hui, ces tenues sont surtout portées lors de célébrations et d’événements culturels.

Nous dînons dans un restaurant typique situé en bordure du lac, où le repas est délicieux et le service, excellent. Au menu: soupe aux légumes, salade, pommes de terre, poisson ou poulet, puis crème glacée en dessert. Nous profitons ensuite d’une heure de temps libre sous un soleil toujours aussi chaud! Chacun explore le village à son rythme, parcourant les petites rues étroites et la promenade animée longeant le port, bordée de maisons pittoresques, de cafés, de restaurants et de boutiques de toutes sortes.

Dernier arrêt: Edam

Notre dernière visite nous conduit à Edam, une jolie petite ville mondialement connue pour le fromage qui porte son nom.

L’edam est un fromage de lait de vache à pâte semi-ferme, traditionnellement présenté sous une forme ronde et recouvert d’une pellicule de cire rouge. Les fromages les plus jeunes peuvent être affinés pendant environ quatre semaines, tandis que les plus vieux mûrissent durant plusieurs mois. Leur goût devient alors plus prononcé et leur texture plus ferme. L’edam est généralement moins gras que plusieurs autres fromages puisqu’il est fabriqué à partir de lait partiellement écrémé. Autrefois, la fabrication du fromage dans les fermes était souvent confiée aux femmes. Grâce à sa capacité à bien se conserver pendant les longs voyages, l’edam est devenu un important produit d’exportation et aurait même figuré parmi les fromages les plus populaires au monde entre le 14e et le 18e siècle.

Après la découverte de cette charmante petite ville, nous reprenons la route et arrivons à l’hôtel vers 17h. Certains profitent de ce moment de repos pour se détendre dans leur chambre, tandis que d’autres profitent de la piscine et du sauna de l’hôtel. Nous nous retrouvons finalement à 19h pour notre souper de groupe! Au fil des journées, les liens se créent: nous apprenons à mieux nous connaître et notre belle petite famille de voyageurs commence doucement à prendre forme!

Demain, nous embarquons enfin à bord de notre navire! L’enthousiasme est palpable et nous avons tous très hâte de vivre la suite de cette belle aventure!

Merci de nous lire et de voyager avec nous! 🚢✨

Juliane & Martin

✨ Pensée du jour

« La vie est un défi à relever, un bonheur à mériter, une aventure à tenter. » — Mère Teresa

🌬️ Respiration du jour: la cohérence cardiaque

Inspirez doucement par le nez pendant 5 secondes, puis expirez par le nez pendant 5 secondes. Poursuivez idéalement pendant 5 minutes (ou plus). Cette respiration lente aide à réguler le système nerveux, à apaiser le corps et l’esprit et à créer un rythme respiratoire harmonieux.