Banff

Bonjour,

On sent bien que l’automne chasse l’été, il fait 4⁰C ce matin à Banff, le joyau des Rocheuses! La ville a été construite après la fondation du 1^er parc national du Canada, Banff (1884), en 1885 et est rapidement devenue une station huppée des Rocheuses. Elle a été construite autour de la gare du chemin de fer pour servir de centre de services pour les touristes qui visitaient le parc national. La station est encore en opération et nous pouvons entendre le sifflement des trains de notre hôtel, de jour comme de nuit -ce n’est pas dérangeant-.

Le soleil se lève plus tard ici, 7h16 et se couche à 20h00.

Après notre petit déjeuner, nous sommes prêts à poursuivre notre aventure et nous partons à 8h30, direction finale pour l’avant-midi le Banff Springs Hotel de la chaîne Fairmont. Nous faisons plusieurs arrêts soient les chutes de la Bow, surprise Corner, les hoodoos et enfin le Château.

Les hoodoos sont magnifiques. Pendant des milliers d’années la pluie, la fonte des neiges et le vent ont sculpté les matériaux glaciaires qui forment la crête sur laquelle nous avons marché et creusé des ravins profonds et étroits en bordure de la rivière Bow. Il y a beaucoup de genévrier qui poussent dans la montagne, fruit fort apprécié des ours. En route nous avons vu deux chevreuils, ils ne sont pas comme les nôtres, la couleur est différente, traverser la clôture pour se rendre chez un particulier, ils ne sont vraiment pas sauvages.

Le décor qui s’offre à nous est à couper le souffle. L’odeur qui se dégage de la nature est agréable et douce. La ville est entourée de montagnes c’est dépaysant et émouvant à la fois. Quelques percées de soleil ici et là nous font espérer que les nuages vont disparaître. Non, il a plu à certains moments mais rien pour nous déranger dans nos visites et les rares percées de soleil chassaient les nuages pour un temps!

Nous arrivons tôt au Banff Spring Hotel et mes voyageurs en profitent pour visiter l’hôtel. Après notre excellent dîner, nous prenons la direction de l’hôtel en laissant des voyageurs au centre-ville de Banff car l’après-midi est libre. Plusieurs devaient faire un tour d’hélicoptère mais la balade a été annulée due au temps nuageux.

On se prépare et on repart à 16 heures pour une baignade dans les eaux sulfureuses du Mont Sulphur. Sources commerciales découvertes en 1883, elles ont été depuis aménagées à l’extérieur et une fois dans la piscine, nous pouvons admirer la vallée et les montagnes. Le Centre est situé à 5 200 pieds d’altitude ce qui en fait la source thermale la plus élevée au Canada. L’eau qui s’écoule du montage est à une température de 43⁰C. Il y a 9 sources chaudes qui coulent naturellement à travers une grande fissure dans la roche appelée faille de chevauchement du mont Sulphur. En arrivant au site, nous avons vu plusieurs wapitis, une dizaine, que nous avons vu à nouveau en nous rendant à notre souper de groupe. On peut apercevoir, à flanc de montage, des « murs » coupe-feu qui consiste à couper une longueur de boisée afin que le feu, s’il advient, ne puisse pas traverser la montagne. C’est devenu très fréquents. Mieux vaut prévenir que guérir comme on dit!

Et hop…on revient à l’hôtel, on prend le reste du groupe et on repart pour notre souper au sommet du mont Sulphur à 7486 pieds d’altitude. Pour nous y rendre, nous utilisons des gondoles dont la montée dure plus ou moins 10 minutes. À flanc de montagne, nous pouvons parfois apercevoir des ours bruns. Lorsque nous sommes arrivés en haut on pouvait apercevoir le brouillard au loin, des ceintures de brouillard entourait les montagnes et finalement nous avons perdu la magnifique vue!

Nous sommes revenus à l’hôtel vers 20h15.

Nous avons eu belle journée et mes voyageurs sont heureux, c’est le principal.

C’est ce qui termine cette deuxième journée dans l’Ouest Canadien.

Au plaisir,

Renée