Malte, La Valette

Bonjour, chers voyageurs numériques ! Aujourd’hui, c’est sous le soleil de la Méditerranée que je vous retrouve, alors que notre magnifique navire approche doucement des rives de Malte ! »

Ce matin vers 8h, nous avons levez les yeux et nous nous sommes laissés émerveiller… En ce début de journée, alors que notre Celebrity Eclipse approche doucement du port de Malte, le soleil commence à se lever à l’horizon. Le ciel se pare de teintes dorées, rosées et orangées, tandis que la lumière du matin vient caresser les falaises de calcaire blond et les fortifications qui entourent La Valette. Peu à peu, la silhouette de la capitale maltaise se dessine devant nous, avec ses remparts majestueux, ses clochers et ses bâtiments chargés d’histoire. La mer Méditerranée scintille sous les premiers rayons du soleil, comme si elle avait décidé, elle aussi, de se mettre sur son trente-six !

Et quel privilège de découvrir cette île magnifique depuis le pont de notre navire ! Alors que nous glissons tranquillement vers le port, Malte nous ouvre ses portes avec toute la beauté de son patrimoine, la douceur de son climat et ce petit parfum de Méditerranée qui nous donne déjà envie de partir à l’aventure.

On arrive dans un décor qui a vu passer des chevaliers, des pirates, des empereurs et des marins de toutes les époques.

Malte, c’est d’abord une géographie surprenante : un petit archipel posé au cœur de la Méditerranée, juste sous la Sicile, composé de trois îles principales Malte, Gozo et Comino. Le pays est minuscule, mais chaque centimètre semble chargé d’histoire. Les côtes sont découpées, sculptées par le vent et la mer, avec des falaises abruptes, des criques turquoise et des ports naturels qui ont fait la richesse stratégique de l’île pendant des siècles. Ici, la pierre calcaire domine tout : les villes, les villages, les fortifications… un paysage beige doré qui prend une teinte presque magique au lever du jour.

L’histoire de Malte est un véritable roman. L’île a été convoitée par tout le monde : les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Normands, les Espagnols, les Chevaliers de l’Ordre de Saint‑Jean, puis les Français et les Britanniques. Chaque civilisation a laissé une trace, un mot, une recette, une pierre. La Valette elle-même a été construite par les chevaliers après le Grand Siège de 1565, comme une forteresse imprenable. Aujourd’hui encore, on sent cette âme militaire dans les rues étroites, les bastions, les portes monumentales. C’est une capitale minuscule, mais elle dégage une puissance incroyable.

La population maltaise est à l’image de son histoire : chaleureuse, métissée, ouverte. Environ 550 000 habitants vivent sur l’archipel, avec une densité parmi les plus élevées d’Europe. Les Maltais parlent le maltais, une langue unique, mélange d’arabe, d’italien et d’anglais, et bien sûr l’anglais, l’autre langue officielle. On entend aussi beaucoup d’italien, surtout dans les zones touristiques. Les Maltais ont un sens de l’accueil très marqué, et une fierté immense pour leur île.

Alors que le bateau termine sa manœuvre et que les amarres se tendent, on comprend que la journée sera riche. La Valette nous attend avec ses ruelles en pente, ses balcons colorés, ses églises baroques et ses panoramas à couper le souffle. Une journée de visite commence, dans un pays minuscule mais immense par son histoire.

À peine le navire accoste, notre guide francophone, Elisabeta nous attend déjà prêt à lancer une journée qui promet d’être mémorable. On monte dans l’autocar, on s’installe, et tout de suite l’ambiance se met en marche : une introduction passionnante sur Malte, ce petit bijou posé au cœur de la Méditerranée, défile pendant que les paysages dorés de l’île s’ouvrent devant nous.

Pour amorcer notre découverte de Malte, nous avons d’abord pris place dans une salle de cinéma pour assister à The Malta Experience, une présentation immersive qui retrace plus de 7 000 ans d’histoire de l’archipel, avec une narration et des images projetées. Nous avons remonté le fil du temps, depuis les premières civilisations jusqu’à l’arrivée des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, en passant par les grandes batailles, les conquêtes et les événements qui ont façonné l’identité maltaise.

Une belle façon de découvrir les coulisses de Malte avant même de parcourir ses ruelles, d’admirer ses remparts et de nous laisser séduire par ses magnifiques paysages. Nous reprenons le bus direction….. les Jardins d’Upper Barrakka. Le belvédère le plus célèbre de La Valette, nous accueille avec une vue à couper le souffle. Le Grand Port, le Fort Saint‑Ange, les bastions… tout semble posé là pour être photographié. Pendant que les appareils crépitent, notre guide nous raconte les grandes heures de la tradition maritime maltaise et soudain, les remparts prennent vie.

On poursuit la balade dans les ruelles de La Valette, direction la Cocathédrale Saint‑Jean. L’extérieur est déjà impressionnant, mais l’histoire qu’on nous raconte l’est encore plus : les Chevaliers de Saint‑Jean, leurs batailles, leur influence… tout ce passé résonne dans l’architecture baroque qui domine la ville. La promenade de retour vers l’autocar est un vrai plaisir : façades couleur miel, balcons sculptés, ambiance vibrante… La Valette déborde de caractère.

Voilà venu le moment de faire une pause bien méritée : le dîner libre! Les amateurs de cuisine italienne trouvent leur bonheur, tandis que d’autres préféreront simplement un bon repas accompagné d’un verre de vin local.

Après tout, les découvertes ne se font pas seulement dans les musées et les monuments… elles se font aussi dans l’assiette!

Après notre belle découverte de La Valette et notre dîner libre, nous avons repris la route en autocar en direction des célèbres Trois Cités, situées de l’autre côté du Grand Port. Un nouveau chapitre de notre journée maltaise s’ouvre devant nous !

En chemin, nous sommes d’abord passés devant la troisième cité, Senglea, que nous avons pu apercevoir depuis notre bus. Puis, nous avons poursuivi notre route jusqu’à Vittoriosa, aussi appelée Birgu, où nous nous sommes arrêtés pour une visite.

Birgu, la cité des chevaliers, est un véritable voyage dans le temps. Ses ruelles étroites, ses façades de pierre couleur miel, ses portes anciennes et ses petites places pleines de charme nous plongent dans l’époque où les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean ont fait de cette cité l’un de leurs principaux centres de pouvoir, avant même la fondation de La Valette.

En nous promenant dans ses rues chargées d’histoire, nous avons découvert une Malte plus intime, authentique et empreinte de son riche passé maritime. Ici, chaque pierre semble avoir une histoire à raconter, et les vues sur le port nous rappellent à quel point la mer a façonné le destin de l’île.

Puis, notre parcours nous a permis d’apercevoir Cospicua, également appelée Bormla, la deuxième cité, que nous avons découverte plus brièvement depuis notre autocar. Avec ses imposantes fortifications et son patrimoine historique, elle complète ce trio exceptionnel qui témoigne de l’importance stratégique de Malte au fil des siècles.

Trois cités, trois personnalités, une histoire commune… et encore de magnifiques images à ajouter à notre album de voyage.

La journée se termine par un trajet panoramique vers le navire. Les paysages défilent une dernière fois, comme pour nous offrir un au revoir. On retourne à bord avec la tête pleine d’histoires, de couleurs, de merveilles Malte nous a offert une journée inoubliable.

Une fois à bord, c’est le retour du rituel que tout le monde adore : l’apéro au Sky Observation Lounge. Les verres tintent, les conversations s’envolent, chacun partage ses coups de cœur du jour, ses photos, ses découvertes. L’ambiance se détend, les sourires se multiplient, et la mer nous offre son décor du soir, calme et doré.

Puis, notre joyeuse troupe s’est dirigée vers le restaurant Sonata pour terminer cette belle journée autour d’un bon souper. Entre les plats savourés, les conversations animées et le plaisir d’être réunis, nous avons prolongé encore un peu la magie de cette escale maltaise. Et voilà une autre journée qui s’achève, le cœur rempli de belles images et de souvenirs à partager !

Bonne nuit, chers aventuriers du numérique! Que la Méditerranée vous berce doucement jusqu’à notre prochaine escale!

Nathalie et Johanne