Vol vers Baltra et embarquement sur le Flora

Dimanche 8 novembre 2026 – Jour 5 – Quito, envol vers les îles Galápagos et embarquement à bord du Celebrity Flora!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage!

Le grand jour est enfin arrivé : direction les îles Galápagos! Ce matin, c'est avec une fébrilité bien particulière que nous nous réveillons à Quito. Après quatre magnifiques journées à découvrir les richesses de l'Équateur, nous voici enfin arrivés au moment tant attendu : notre départ vers les extraordinaires îles Galápagos! Nous allons quitter les montagnes des Andes pour nous envoler vers un archipel volcanique au cœur de l'océan Pacifique, l'un des endroits les plus fascinants de notre planète. Même si j'ai déjà eu le bonheur de visiter ces îles à plusieurs reprises, je ressens toujours la même excitation à l'idée d'y retourner. Certaines destinations nous marquent profondément, et les Galápagos font assurément partie de celles-là!

Les Galápagos, un véritable laboratoire vivant de la nature! Avant de vous raconter notre journée, permettez-moi de vous présenter cet archipel exceptionnel. Appartenant à l'Équateur, les îles Galápagos se trouvent dans l'océan Pacifique, à environ 1 000 kilomètres à l'ouest des côtes sud-américaines. Cet ensemble d'îles volcaniques, isolées au milieu de l'océan, abrite une faune et une flore qui ont évolué pendant des millions d'années dans des conditions uniques. Parmi les principales îles, on retrouve Isabela, Santa Cruz, San Cristóbal, Fernandina, Española, Floreana et Santiago. Certaines sont habitées, mais la majeure partie du territoire demeure protégée. Les Galápagos sont nées de l'activité volcanique sous-marine. Elles ont progressivement émergé de l'océan à la suite d'éruptions volcaniques, et certaines îles possèdent encore aujourd'hui des volcans actifs. Leur isolement a permis à plusieurs espèces animales et végétales d'évoluer différemment de leurs cousines du continent. C'est ainsi que l'on retrouve des animaux que l'on ne peut observer nulle part ailleurs sur Terre, notamment les célèbres iguanes marins, seuls lézards au monde à se nourrir régulièrement dans la mer, les tortues géantes des Galápagos et plusieurs espèces de pinsons.

Charles Darwin et les Galápagos, une histoire qui a changé notre compréhension du monde! Impossible de parler de cet archipel sans évoquer le naturaliste britannique Charles Darwin, qui visita les Galápagos en 1835, lors de son voyage à bord du HMS Beagle. Ses observations, notamment celles des oiseaux et des tortues, contribuèrent à nourrir sa réflexion sur l'évolution des espèces. En 1859, il publia son célèbre ouvrage De l'origine des espèces, dans lequel il développa sa théorie de l'évolution par sélection naturelle. Mais ce qui me fascine particulièrement aux Galápagos, c'est la proximité que l'on peut avoir avec les animaux. Plusieurs espèces ont évolué sans la présence de grands prédateurs terrestres et manifestent donc peu de crainte envers les humains. Imaginez observer des lions de mer se reposant tranquillement sur les plages, des iguanes marins sur les rochers ou des oiseaux poursuivant leurs activités sans sembler préoccupés par notre présence! Bien entendu, il faut toujours respecter les distances réglementaires et ne jamais toucher les animaux.

Un patrimoine naturel protégé et reconnu mondialement! L'Équateur est particulièrement fier de cet archipel, et avec raison! Dès 1959, le gouvernement créa le parc national des Galápagos, protégeant environ 97 % de la superficie terrestre des îles. En 1978, les Galápagos furent inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, parmi les premiers sites naturels à recevoir cette reconnaissance. Les eaux entourant les îles sont également protégées grâce à la réserve marine des Galápagos. La rencontre de plusieurs courants océaniques, dont certains apportent des eaux froides riches en nutriments, favorise une vie marine extraordinaire : tortues marines, requins, raies, poissons tropicaux, lions de mer et une multitude d'oiseaux. L'archipel accueille tout de même un nombre important de visiteurs. À titre d'exemple, 279 277 touristes ont visité les Galápagos en 2024, et environ 290 000 en 2025. Pour préserver cet environnement fragile, les visites sont strictement encadrées, les excursions se déroulent généralement avec des guides naturalistes autorisés et les navires doivent respecter des itinéraires précis. Voilà pourquoi les Galápagos demeurent un modèle particulièrement intéressant de tourisme axé sur la conservation de la nature.

Départ de Quito en compagnie de Lorena et Mauricio! Après un excellent petit-déjeuner au JW Marriott, nous sommes prêts à quitter notre hôtel vers 8 h, accompagnés de nos guides locaux, Lorena et Mauricio. Direction l'aéroport international Mariscal Sucre de Quito, où tout est parfaitement organisé pour notre départ. Avant de nous envoler vers les Galápagos, nos bagages doivent toutefois passer une inspection rigoureuse. Les autorités équatoriennes exercent un contrôle très strict sur tout ce qui entre dans l'archipel afin d'éviter l'introduction de graines, de plantes, de fleurs, de certains aliments, d'insectes ou d'autres organismes susceptibles de menacer cet écosystème fragile. Une simple espèce introduite accidentellement pourrait perturber l'équilibre naturel d'une île. Ces mesures sont donc essentielles pour protéger ce patrimoine exceptionnel.

Un vol privé Avianca organisé par Celebrity Cruises : quel confort! Les formalités d'enregistrement se déroulent avec une facilité remarquable grâce à l'organisation de Celebrity Cruises. Nous embarquons à bord d'un avion de la compagnie Avianca, spécialement réservé pour les passagers du Celebrity Flora. Nous sommes environ une centaine de personnes, incluant quelques accompagnateurs, dans un appareil disposant d'une capacité nettement supérieure. Résultat : nous pouvons nous installer confortablement, avec trois sièges pour deux personnes, ce qui nous laisse un siège libre! Celebrity a également prévu un excellent repas accompagné d'une consommation. Pour un vol d'environ deux heures, nous sommes particulièrement bien traités! Nous quittons les montagnes des Andes pour survoler l'océan Pacifique. L'excitation est palpable, car nous savons que nous allons bientôt découvrir un univers complètement différent de celui des derniers jours.

Bienvenue à Baltra, où nos premières rencontres animalières commencent dès l'atterrissage! Après notre agréable vol, nous atterrissons à l'aéroport écologique Seymour, situé sur l'île de Baltra, l'une des principales portes d'entrée des Galápagos. Dès notre arrivée, le changement de décor est saisissant! Nous découvrons un paysage volcanique plutôt aride, avec une végétation basse, des cactus et des formations rocheuses. L'île de Baltra possède également une histoire intéressante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut utilisée comme base militaire américaine afin de contribuer à la protection du canal de Panama. Aujourd'hui, elle accueille un aéroport moderne, conçu avec une attention particulière aux enjeux environnementaux. Nous descendons de l'avion directement sur le tarmac et marchons vers le terminal. Et voilà que notre aventure animalière commence avant même d'avoir franchi les portes de l'aéroport! Sylvie et moi sommes parmi les dernières à quitter l'avion, lorsque nous apercevons un tout petit lézard installé tranquillement sur une roche. Impossible de résister! Nous nous arrêtons quelques instants pour l'admirer et prendre une photographie. Quelle jolie première rencontre avec la faune des Galápagos! À l'intérieur de ce terminal ultramoderne, les formalités d'arrivée et les contrôles se déroulent avec beaucoup de courtoisie. Nous sommes accueillis par les représentants de Celebrity Cruises, dont Walter et Giovanni, nos deux guides francophones, qui nous accompagneront tout au long de notre séjour à bord du Celebrity Flora. Dès l'aéroport, ils prennent notre groupe en charge et nous fournissent les premières informations sur le déroulement de notre arrivée et de notre transfert vers le navire. Mais les surprises ne sont pas terminées! Pendant que nous attendons notre transport vers le débarcadère, nos guides nous avisent qu'une iguane terrestre se trouve tout près et que nous pouvons aller l'observer et la photographier. Nous voilà donc déjà devant l'un des animaux emblématiques de l'archipel! Avec son allure préhistorique, sa peau écailleuse et son attitude paisible, cette iguane nous fascine. À peine arrivés à Baltra, nous avons déjà rencontré deux représentants de la faune locale. Quel début prometteur!

Un court transfert vers le débarcadère et encore de magnifiques surprises! Accompagnés de Walter et Giovanni, nous prenons ensuite place dans les autocars pour un court trajet d'environ cinq minutes vers le débarcadère, où les embarcations du Celebrity Flora nous attendent. Et devinez qui nous accueille? Une adorable otarie, confortablement installée à l'abri, qui semble avoir choisi cet endroit pour faire sa petite sieste! Elle dort paisiblement, sans se préoccuper de l'animation autour d'elle. Bien entendu, nous nous empressons de la photographier, tout en respectant sa tranquillité. Mais ce n'est pas tout! Avant même de monter à bord de notre bateau-navette, nous avons droit à une autre scène plutôt inattendue : deux tortues marines en plein accouplement! Eh oui, la nature ne se gêne pas aux Galápagos! Nous observons cette scène avec beaucoup d'amusement et de curiosité. Voilà une rencontre que nous n'avions certainement pas prévue pour notre première heure dans l'archipel! Nous avons également l'occasion d'admirer, près de la côte, plusieurs pélicans ainsi qu'un magnifique fou à pieds bleus, l'un des oiseaux les plus célèbres et les plus photographiés des Galápagos. Avec ses pattes d'un bleu étonnant, cet oiseau est immédiatement reconnaissable. Cette coloration joue d'ailleurs un rôle important dans la séduction, puisque les mâles exhibent leurs pattes lors de leur parade nuptiale pour attirer les femelles. Imaginez : en quelques minutes seulement, nous avons déjà photographié un petit lézard, une iguane terrestre, une otarie endormie, des tortues marines en plein accouplement, des pélicans et un fou à pieds bleus! Nous n'avons même pas encore embarqué sur notre navire que les Galápagos nous offrent déjà un véritable spectacle de la nature. Je peux vous assurer que nous sommes tous ravis et particulièrement fébriles à l'idée de découvrir ce que la prochaine semaine nous réserve!

Enfin, notre magnifique Celebrity Flora! Nous embarquons maintenant dans les bateaux-navettes qui nous conduisent vers le Celebrity Flora, ce superbe navire d'expédition de luxe spécialement conçu pour naviguer dans les îles Galápagos. Mis en service en 2019, le Flora peut accueillir environ 100 passagers. Contrairement aux grands navires de croisière, il offre une expérience beaucoup plus intimiste, entièrement axée sur la découverte de la nature, tout en proposant un niveau de confort remarquable. Ses espaces élégants, ses installations modernes et ses petites embarcations d'exploration en font un navire particulièrement bien adapté à cet archipel protégé. Dès notre arrivée à bord, nous sommes chaleureusement accueillis par l'équipage. Nos cabines sont déjà disponibles et nous pouvons immédiatement nous installer. Un excellent repas nous attend également à la salle à manger pour ceux qui souhaitent dîner. Nous retrouvons ensuite Walter et Giovanni, qui nous accompagnent depuis notre arrivée à Baltra, pour une rencontre d'information à bord. Ils nous présentent le fonctionnement du navire, l'horaire des prochaines journées, les excursions prévues, les consignes de sécurité et les règles à respecter lors de nos visites. Aux Galápagos, les excursions sont soigneusement organisées afin de protéger la faune et les milieux naturels. Il faut suivre les sentiers autorisés, respecter les distances avec les animaux et écouter les indications des guides naturalistes. Ces précautions nous permettront de profiter pleinement de nos découvertes tout en préservant ce sanctuaire exceptionnel.

Un cocktail de bienvenue pour célébrer notre arrivée! Après notre installation et les rencontres d'information, nous nous retrouvons au grand salon pour un agréable cocktail de bienvenue. Quel plaisir de voir tous nos voyageurs réunis à bord du Celebrity Flora! Après plusieurs mois de préparation, nous voici enfin au cœur des Galápagos, prêts à vivre cette aventure tant attendue.

L'essayage des combinaisons de plongée : un moment bien amusant! Une autre étape importante de notre installation consiste à essayer nos fameuses combinaisons de plongée, les wetsuits, que nous utiliserons lors de nos activités de plongée en apnée. Et je peux vous assurer que cet essayage nous a offert quelques moments bien amusants! Il faut parfois un peu de patience pour enfiler ces combinaisons ajustées, mais chacun finit par trouver la bonne taille. Les eaux des Galápagos peuvent être étonnamment fraîches malgré la proximité de l'équateur, notamment en raison des courants océaniques froids comme celui de Humboldt. Cette année, on nous indique toutefois que les températures de l'eau devraient être plus élevées que prévu, en raison des conditions océaniques associées au phénomène El Niño. Les combinaisons demeurent néanmoins importantes pour nos activités. Elles permettent de conserver la chaleur corporelle et offrent également une certaine protection contre les contacts accidentels avec les rochers ou certains organismes marins, notamment les méduses. Nous voilà donc bien équipés pour nos prochaines explorations sous-marines!

Un premier excellent souper à bord! Après cette journée riche en émotions, nous nous retrouvons pour notre premier souper sur le Celebrity Flora. La qualité de l'accueil, le confort du navire et le plaisir de partager cette soirée ensemble nous confirment que nous allons vivre une très belle croisière. Nous avons maintenant découvert nos cabines, retrouvé nos guides et préparé notre équipement pour les prochaines excursions. Tout est en place pour commencer notre exploration des Galápagos!

Une journée qui nous donne déjà un avant-goût de cette aventure extraordinaire! Ce matin, nous étions encore à Quito, au cœur des Andes, à près de 2 850 mètres d'altitude. Et ce soir, nous voilà installés sur un magnifique navire d'expédition, au milieu de l'océan Pacifique! Mais ce qui me fait particulièrement sourire, c'est que nous n'avons même pas encore commencé nos véritables excursions que la nature nous a déjà offert autant de belles rencontres. Un petit lézard sur une roche, une iguane terrestre près de l'aéroport, une otarie faisant tranquillement la sieste, des tortues marines en pleine intimité et nos premiers oiseaux emblématiques de l'archipel! Voilà exactement ce qui rend les Galápagos si fascinantes : ici, les animaux font partie du paysage et nous avons le privilège de les observer dans leur environnement naturel, sans perturber leur quotidien. Je suis tellement heureuse de partager cette expérience avec mon groupe de Voyage Louise Drouin. Nous avons déjà beaucoup de plaisir ensemble, et je sais que les prochains jours nous réserveront encore de magnifiques surprises. Alors, chers amis et fidèles lecteurs, préparez-vous à découvrir avec nous les tortues géantes, les iguanes marins, les lions de mer et toute cette faune extraordinaire qui fait la renommée des îles Galápagos. La vie est belle, et notre grande aventure aux îles Galápagos ne fait que commencer!

Louise