Récit et photos
Croisière Fjords de la Norvège et Cercle Arctique
Bonjour chers lecteurs, familles et amis,
La nuit de sommeil fut des plus appréciée ! Nous apprivoisons lentement le décalage horaire. Nous prenons le déjeuner à notre hôtel et nous sommes prêts pour le grand départ vers Southampton. Notre excellente guide, Sandrine, a préparé un itinéraire spécial pour notre dernière matinée en campagne anglaise. Nous avons la chance de faire un tour panoramique en direction de Stonehenge pour voir cette région parsemée de monticules étant des sépultures anciennes datant parfois de plusieurs centaines d’années. Sandrine nous parle de Stonehenge au moment où nous passons près de ce site mystérieux et rempli de légendes.
La New Forest, c’est un voyage dans le temps, une terre où l’histoire et la nature s’entrelacent pour créer un lieu unique, loin de l’agitation urbaine. Créée il y a près de mille ans par Guillaume le Conquérant, cette forêt royale est aujourd’hui un refuge pour une faune exceptionnelle et un paradis pour les amoureux de la nature. Entre les landes sauvages, les poneys qui déambulent en liberté et les petits villages charmants, chaque recoin de la New Forest invite à la promenade. La New Forest a un passé marqué par des décisions royales qui ont transformé le paysage et la vie des habitants. En 1079, Guillaume le Conquérant déclare la région « forêt royale », un espace réservé principalement à la chasse au cerf. Une forêt royale est un territoire strictement réglementé par la couronne. Environ 90 % de la New Forest appartient encore à la Couronne. Ces terres royales sont gérées par Forestry England depuis 1923, et la majorité d’entre elles se trouvent désormais à l’intérieur des limites du nouveau parc national. La beauté de la New Forest réside dans sa diversité. Ce n’est pas seulement une forêt, mais un véritable écosystème où chaque élément joue un rôle essentiel. Les forêts anciennes abritent des chênes et des hêtres centenaires, véritables géants silencieux.
Paolo, notre chauffeur, nous amène à l’intérieur du parc de la New Forest. Nous observons des poneys en liberté et des moutons sur notre route. Nous allons dans la petite ville de Lyndhurst où nous faisons un arrêt pour visiter un musée relatant la vie dans New Forest et nous permettant de prendre de jolies photos. Les poneys sont libres et c’est agréable de les voir avec leurs petits qui sont nés tout récemment. Lyndhurst est vraiment un village typique avec toutes ses belles maisons à colombages.
Nous prenons ensuite la direction de Southampton, c’est le port de départ et d’arrivée de nombreuses croisières en Europe. Très touchée par les bombardements durant la 2e guerre mondiale, cette ville industrielle a pu préserver le mur d’une ancienne enceinte médiévale. Elle a de nombreux espaces verts bien entretenus. La ville compte environ 250 000 habitants et elle est située sur la côte sud de l’Angleterre, à 120 km au sud-ouest de Londres, à proximité de l’île de Wight. Southampton est un pôle économique important grâce à son port. La ville possède un charme incontestable grâce à ses bâtiments modernes mêlés aux demeures datant de l’époque victorienne. C’est le plus grand des trois ports de croisière desservant Londres. Southampton est l’un des plus grands ports commerciaux d’Europe et il peut accueillir les plus grands paquebots de croisière du monde. C’est notamment là qu’embarquèrent les passagers en direction de l’Amérique à bord du Mayflower; là encore que le Titanic a appareillé pour son seul et unique voyage.
Voici venu le temps d’embarquer sur notre superbe navire de croisière, le Apex de la compagnie Celebrity. L’enregistrement et les procédures de sécurité se passent rapidement. L’accueil, en mettant les pieds sur le navire, est digne d’un grand paquebot. Nous nous installons pour treize jours et douze nuits dans nos superbes cabines. C’est très agréable de défaire nos valises et de ne pas s’en préoccuper pour toute la durée du voyage, de vraies vacances pour nos voyageurs à bord de notre hôtel flottant !
En moins d’une heure, tous les voyageurs ont trouvé leurs cabines. La carte magnétique de notre chambre étant déjà à notre porte, nous pouvons y déposer nos petites valises rapidement et les grandes valises seront livrées un peu plus tard. La séance d’information en cas d’urgence exigée par les protocoles de la marine internationale peut maintenant se faire en cinq minutes à partir de notre télévision de cabine ou bien avec l’application de Celebrity. Il n’est plus nécessaire d’aller attendre une heure en file sur le pont supérieur pour obtenir des explications. Ensuite, on se rend à notre point de rendez-vous pour confirmer notre présence, c’est tout ! Le navire Apex est un des plus grand et un des plus luxueux navire de la flotte du croisiériste Celebrity. Il a été construit aux Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire, en France et il a été mis en service en 2020. Nous aurons sûrement l’opportunité de vous décrire ses caractéristiques dans nos prochains récits.
On se rend au buffet de l’Oceanview Café du pont 14 pour le dîner. Différents îlots de plats préparés nous mettent l’eau à la bouche. La configuration du buffet est vraiment originale avec ses îlots. Ceci permet de retrouver toute la nourriture au centre de la salle et les voyageurs vont aux tables installées de chaque côté du navire avec vue sur la mer. En plus du Oceanview Café, ils ont 15 bars et lounges qui nous attendent à bord, ainsi que 15 restaurants et snackbars où nous pourrons profiter d’une grande variété de mets. L’Apex se démarque par un décor luxueux agrémenté de quelques touches de modernité tant dans le design que dans les couleurs. Le luxe et le design spectaculaire sont les piliers fondamentaux de ce chef d’oeuvre flottant, mais le service est également exceptionnel.
Puisque nous sommes arrivés tôt, cela nous donne aussi le temps de visiter les différents ponts pour se situer rapidement. Ce n’est pas évident la première journée : marchons nous vers l’avant du navire ou vers l’arrière? Où sommes-nous à présent? C’est un peu mêlant les premiers jours pour trouver nos directions sur ce grand navire, mais, nous y arrivons grâce aux nombreux panneaux de références se trouvant à proximité de chacun des ascenseurs et surtout avec l’aide de l’application mobile de Celebrity.
À 15h00, plusieurs voyageurs répondent à l’offre de Michel de participer à une visite du navire pour se repérer plus facilement et connaître les principaux attraits. Un tour d’orientation permettant de bien se situer sur les différents ponts afin de profiter pleinement de la croisière ! Les terrasses d’observation, les piscines, les bars, le gym, le Spa, la salle de spectacle, la galerie d’art, les boutiques, les restaurants spécialisés, la salle à manger et plusieurs autres endroits sont à découvrir ! Nous allons aussi visiter l’exceptionnel secteur « Éden » situé à l’arrière du navire où nous prendrons l’apéro tous ensemble. L’Éden est construit sur trois étages et dégage une ambiance exceptionnelle de bien-être avec ses nombreuses plantes et ses grandes fenêtres.
C’est à 16h00 que les membres d’équipage retirent les amarres. Le navire s’éloigne de plus en plus de la terre ferme en direction de la Belgique avant d’entreprendre notre croisière des Fjords de la Norvège.
Ce soir, c’est le premier souper à bord et non le moindre. Gracieusement offert par Voyage Louise Drouin, nous avons le plaisir de connaître Le Petit Chef. Il s’agit d’un repas-spectacle signature de Celebrity Cruise où les convives ont un large sourire à la vue de ce sympathique personnage qui s’anime dans leur assiette ! C’est une belle expérience et un délicieux souper en très agréable compagnie. Pour couronner le tout, il y a le spectacle du magicien Adam Heppenstall en soirée dans le grand théâtre ! Voilà une journée bien remplie !
Merci de nous suivre sur le site de Voyage Louise Drouin. Nous espérons que nos récits vous plaisent et vous permettent de voyager avec nous en pensée!
À demain,
Diane et Michel
