Bruges,(Zeebrugge), Belgique

Bonjour chers lecteurs, parents et amis,

Aujourd’hui nous sommes à quai à Zeebruges en Belgique. Après avoir pris un autobus de courtoisie pour se rendre au terminal maritime, nous retrouvons notre chauffeur Frederik et nous faisons route vers Bruges, capitale de la Flandre, pour rejoindre nos guides Josée et Paul. Bruges est une ville absolument magnifique. On a l’impression d’être plongé dans le Moyen-Age. La grande majorité de la vieille ville est piétonnière.

Bruges est la ville du nord de la Belgique facile d’accès ainsi que la principale attraction de la Flandre occidentale. Destination touristique et ville médiévale située en Belgique inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Rares sont les destinations touristiques à faire l’unanimité. Bruges, en Belgique, fait partie de ces villes-états qui, de par leur passé particulièrement riche et un souci de préservation de leur patrimoine, ont réussi le défi de faire cohabiter vie moderne et riche passé. La ville médiévale est parsemée de ruelles étroites, de bâtiments gothiques du 12ème et du 13ème siècle, de nombreux canaux et d’une multitude de ponts en pierre. C’est une des rares villes de la Belgique qui, lors de l’occupation par les allemands, n’a pas été bombardée pendant la deuxième guerre mondiale. De nombreuses boutiques et chocolateries nous font de l’oeil mais il y a tant à voir, alors, les arrêts sont rares. Les dentelles au fuseau qui faisaient jadis la renommée de Bruges sont malheureusement pratiquement absentes, le savoir s’est perdu et la compétition faite à la machine en provenance d’Asie a cassé les prix.

Bruges est souvent surnommée la « Venise du Nord » en raison de ses nombreux canaux pittoresques. Elle possède plus de 80 ponts qui enjambent les canaux, ajoutant à son charme romantique. La place du marché de Bruges, appelée le Markt, est l’une des plus grandes places médiévales d’Europe. Elle est entourée de magnifiques bâtiments historiques et est un lieu animé pour les événements et les marchés. On y trouve l’une des plus anciennes brasseries en activité continue au monde, la brasserie De Halve Maan, fondée en 1856.

Bruges est réputée pour son chocolat de haute qualité. La ville compte de nombreux chocolatiers artisanaux. L’église Notre-Dame de Bruges est célèbre pour sa tour, qui abrite une statue de la Vierge Marie sculptée par Michel-Ange. Le béguinage de Bruges, appelé « Le Béguinage Ten Wijngaarde », est un lieu paisible où vivaient autrefois des béguines, des femmes célibataires dévouées à la prière et aux œuvres caritatives.

On admire la Grand Place avec son beffroi dans lequel les 45 cloches tintent en musique aux quarts d’heure. Notre guide nous mentionne qu’il y a parfois des concerts avec des carillonneurs. Nous prenons ensuite un petit bateau découvert, pour une visite au fil de l’eau. Notre conducteur de cette barque nous montre les différents points d’intérêt. Allez voir les photos qui vous témoignent de la beauté extraordinaire de cette ville médiévale ! Partout, nous nous extasions face au charme de ses petits coins romantiques. On se sent transportés dans le temps. Comme plusieurs voyageurs nous disent, on y resterait volontiers une semaine !

Depuis ce matin, la ville a fait le plein de touristes et maintenant la ville fourmille de gens. On fait lentement marche arrière vers le stationnement des autobus à l’entrée de la ville, tout en faisant de courtes pauses. Il faut dire que dans la foule il serait facile de se perdre de vue, mais notre groupe est très discipliné et nous retrouvons notre chauffeur à temps pour retourner au port et embarquer à bord de notre hôtel flottant, le Celebrity Apex.

Nos voyageurs ont trouvé la visite très intéressante. De retour au navire, chacun y va de sa priorité; un petit creux à combler, une soif à assouvir ou un roupillon avant l’heure du souper, tout est possible.

Après un excellent souper, on a encore le choix parmi une multitude d’activités. Pour certains voyageurs la soirée se poursuit au Théâtre pour le spectacle de musique de variété. Comme vous pouvez le constater, la croisière s’amuse !

Demain, les voyageurs feront la découverte du navire puisque nous naviguerons sur la Mer du Nord en direction de Flam en Norvège. Il est temps d’aller retrouver Morphée pour refaire le plein d’énergie !

Diane et Michel