Visite de Bangkok

Bonjour!

Ce matin, après un excellent déjeuner sur la terrasse extérieure de notre hôtel, nous sommes prêts et en forme pour découvrir la surprenante ville de Bangkok, capitale de la Thaïlande. 
La ville occupe une superficie de 1 568 kilomètres carrés dans le delta du fleuve Chao Phraya en Thaïlande centrale et son nombre d’habitants est supérieur à 10 millions, soit 12,6 % de la population thaïlandaise.  Plus de 14 millions de personnes (22.2 %) habitent l’aire métropolitaine de la capitale. Son nom entier est (en thaï) : กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยา มหาดิลกภพ นพรัตน์ราชธานีบุรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์มหาสถาน อมรพิมานอวตารสถิต สักกะทัตติยะวิษณุกรรมประสิทธิ์.  Description de Lek qui a écrit le nom en thaï.... Sa signification : « Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d'émeraude, ville imprenable du dieu Indra, grande capitale du monde ciselée de neuf pierres précieuses, ville heureuse, généreuse dans l'énorme Palais Royal pareil à la demeure céleste, règne du dieu réincarné, ville dédiée à Indra et construite par Vishnukarn ».  Ce n’est pas pour rien que le Livre Guinness des records le note comme le nom de lieu le plus long au monde!

Les racines de Bangkok remontent à un petit comptoir commercial créé durant le Royaume d'Ayutthaya au XVe siècle.  Bangkok s’est située au cœur de la modernisation du royaume de Siam au XIXe siècle, alors que le pays subissait la pression des nations colonisatrices européennes.  La ville a ensuite été le théâtre de l’évolution politique de la Thaïlande au XXe siècle, avec l’abolition de la monarchie absolue, l’adoption d’une constitution, et plusieurs soubresauts parfois violents.  La ville a connu une formidable croissance à partir des années 1960.  Le boom économique asiatique des années 1980 et 1990 a amené beaucoup d’entreprises multinationales à installer leur siège régional à Bangkok.  La ville est un important pôle d’affaires.  Bangkok fait partie des villes les plus visitées au monde.

Notre journée est consacrée aux visites des « Wat » les plus importants de la ville.  Un « Wat », c’est le mot thaï qui signifie « temple ».  Nous en avons vu plusieurs, tous différents les uns des autres et tous très magnifiques.  Le premier fût le temple du Wat Pho ou temple du bouddha couché.  D’une superficie de 8 hectares, il est situé à l’est de la Chao Phraya, immédiatement au sud du Palais royal (Bangkok). Il est l’un des plus vénéré temple bouddhiste de toute la Thaïlande et aussi un des plus anciens temples de Bangkok.  Cette statue représente Bouddha sur son lit de mort, sur le point d’accéder au parinirvâna.   Elle fait 45 mètres de long et 15 mètres de haut. Très impressionnante lorsque l’on accède à l’intérieur où il est exposé pour ses fidèles. Une belle restauration a eu lieu et ils sont à terminer les pieds qui sont fait de nacre de perle et qui représentent les 108 états du bouddhisme en Thaïlande. La construction du temple actuel a débuté en 1788 et héberge une des plus vielles écoles de massage et de médecine traditionnelle depuis 1962.  Nous avons circulé sur le site en photographiant beaucoup de ces très beaux bâtiments haut en couleur.

Le deuxième Wat fût celui du Bouddha du Wat Benchamabophit ou populairement connu comme le temple de marbre. Ce charmant temple de marbre blanc italien de Carrare datant de la fin du XIXième siècle et marie avec raffinement l’architecture thaï et les influences européennes.  C'est un palais moderne et impressionnant du XIXe siècle construit par les architectes italiens, où vous pouvez voir le précieux travail de toits.  Dans le cloître, calme et reposant, nous avons admiré de superbes Bouddhas de différentes époques et de différentes provenances.

Arrivés dans le quartier chinois, nous avons pu admirer dans le Wat Traimit, la plus grande statue de Bouddha en or du monde avec une hauteur de 3 mètres et un poids de 5 tonnes et demi.  C’est impressionnant de voir tant de richesse.  C’est son histoire qui est surtout intéressante.  En 1957, un groupe de moines s'était vu confier la tâche de transporter un bouddha d'argile de leur temple à un autre site.  Leur monastère devait être déplacé pour permettre la construction d'une autoroute traversant Bangkok.  Quand on entreprit de soulever l'idole géante à l'aide d'une grue, son poids était tellement élevé que la statue commença à craquer. De plus, il se mit à pleuvoir.  Le moine supérieur, qui s'inquiétait des dommages que la pluie pourrait causer au bouddha sacré, décida de remettre la statue par terre et de la couvrir d'une large bâche pour la protéger.  Plus tard, ce soir-là, le moine supérieur alla vérifier l'état du bouddha.  Il alluma une lampe de poche et dirigea le faisceau sous la bâche pour voir si le bouddha était resté sec.  Quand le faisceau atteignit l'endroit où la statue avait craqué, il vit un petit éclair jaillir sous l'argile et cela lui sembla étrange. En regardant de plus près ce trait de lumière, il lui vint à l'esprit que l'argile cachait peut-être quelque chose.  Il alla chercher un ciseau et un marteau au monastère et se mit à fendre l'argile. Au fur et à mesure que tombaient les tessons d'argile, le petit trait de lumière devenait de plus en plus brillant.  Plusieurs heures de travail passèrent avant que le moine ne se trouve face à face avec l'extraordinaire bouddha d'or massif.  Les historiens croient que plusieurs siècles avant la découverte du moine supérieur, tandis que l'armée birmane s'apprêtait à envahir la Thaïlande (qu'on appelait alors le Siam), les moines Siamois, conscients de l'imminence de l'attaque, couvrirent leur précieux bouddha d'une couche d'argile afin que leur trésor ne soit pas pillé par les Birmans.  Malheureusement, il semble que les Birmans aient massacré tous les moines, et le secret bien gardé du bouddha d'or massif perdura jusqu'à ce jour fatidique de 1957.

Une petite marche dans le quartier chinois question de voir un peu plus comment vivent ces chinois thaïlandais. Il parait  que 60% des thaïlandais sont d’origine chinoise. Que de découvertes, plats, produits de toutes sortes nous voyons. Qu'elle est belle cette différence de culture, c'est ce qui fait son charme.

Nous avons partagé un repas tout le groupe ensemble dans un délicieux restaurant du quartier chinois.  En après-midi, nous avions du temps libre.  Certains en ont profité pour se reposer un peu, alors que d’autres ont profité des superbes installations de notre hôtel.  Certains se sont aussi promenés en ville.
En soirée, nous sommes partis en bateau-taxi pour nous rendre de l'autre côté de la rivière afin de prendre l'apéro sur une terrasse  tout en haut d'un hôtel. Une autre surprise pour nos voyageurs! La vue était superbe avec le soleil qui venait tout juste de se coucher. Laissez-moi vous dire qu'ici, à l'année, le soleil se couche vers les 17h30. Rappelons que nous ne sommes pas très loin de l'équateur. Nous avions donc la ville qui commençait à peine à s'illuminer. On en profite donc pour faire quelques photos, admirer la ville et son fleuve et fraterniser avec nos amis voyageurs.

Un peu plus tard, nous sommes donc retourné à l'hôtel où nous étions débarqué, et ce pour un souper sur la terrasse extérieure du restaurant au bord de la rivière Chao Phraya; accompagné d'un spectacle de danse traditionnelle du pays passant du nord au sud.

Pour terminer cette soirée mémorable, une autre surprise attendait encore nos voyageurs, nous avions organisé pour eux,  une ballade en TUK TUK dans la ville pour notre retour à l'hôtel.  Ces petits véhicules motorisés à 3 roues sont l’image de la ville de Bangkok.  Nous sommes redevenus enfants pour le temps de cette belle balade d'une demi-heure dans la ville.  Nous avons pu apercevoir comment vit ce beau peuple et voir les lumières de ces beaux temples illuminés, le quartier chinois et petit arrêt au palais royal pour le voir illuminé le soir. Imaginer 13 TUK-TUK colorés déambulés dans les rues de Bangkok. On en a fait tourner des têtes ce soir et se faire prendre en photos. Quel plaisir et de fous rire nous avons eu! Nous sommes finalement revenus à notre magnifique hôtel le cœur léger et la tête remplie de beaux souvenirs. 
Tout le monde était enchanté de sa journée et de sa soirée !

Bon c’est le temps d’aller faire dodo! 

Merci de nous lire!

Loulou et Lek en Thaïlande