Ste-Croix, Îles Vierges américaines

Bonjour à tous!

Une superbe journée nous attend. Il fait ensoleillé et environ 26 degrés. En fin d’après-midi, nous avons un peu de pluie, mais rien pour nous empêcher d’apprécier notre journée.

Comme prévu le navire fait son entrée au port de Sainte-Croix, à Frederiksted, un peu avant 8h. Nous sommes le seul navire au port pour aujourd’hui, youppi!

Il y a 2 de nos voyageurs qui voulaient prendre part à l’excursion réservée auprès de Celebrity.  J’y vais donc avec eux.  C’est la seule excursion que nous prendrons avec le navire. Sur les autres îles, les excursions seront exclusives à Voyage Louise Drouin. Ici, le peu d’infrastructures touristiques nous a amenés à nous joindre aux autres voyageurs du navire.

Notre excursion s’appelle « Découverte panoramique de St.Croix ». Nous découvrons les attraits historiques, culturels et naturels de l’île de St. Croix dans le cadre de cette excursion panoramique. Nous admirons la beauté des paysages tropicaux de l’île alors que nous nous dirigeons vers la ville de Christiansted. Nous faisons un premier arrêt près d’un immense baobab, puis un deuxième arrêt avec une vue sur un beau panorama. Une fois rendus à la ville principale, nous disposons d’une heure de temps libre pour visiter la ville à notre rythme, magasiner ou visiter le fort Christiansvern avant de revenir vers le port.

Voici un peu d’information sur cette île de 50 000 habitants.

Sainte-Croix est une île qui constitue, avec celles de Saint John et Saint Thomas, les îles Vierges des États-Unis, archipel faisant partie des Antilles. Sainte-Croix est l'île la plus grande et la plus méridionale des trois. C'est une possession des États-Unis.

D'une superficie de 215 km2, l'île a comme ville principale la ville de Christiansted. La deuxième est Frederiksted, où se trouve le port où nous accostons.

Le premier européen à aborder l'île est Christophe Colomb au XVè siècle lors de son deuxième voyage pour le Nouveau Monde. En 1625, les Hollandais colonisèrent l'île mais furent rapidement délogés par les Anglais en 1645. Les Anglais furent chassés à leur tour par les Espagnols en 1650. L'année suivante, l'île devint française. L'île resta française jusqu'à sa revente en 1733 à la Compagnie danoise des Indes occidentales et de Guinée puis reprise en mains directement par Frédéric V de Danemark en 1754. L'île faisait alors partie des Antilles danoises. En 1917, l'île fut rachetée par les États-Unis. C’est dommage que le Canada n’est pas fait de même avec une île des Caraïbes!

L'île présente un double visage. D'un côté, une vaste forêt tropicale, des récifs coralliens et des plages aux rochers hérissés de cactus géants. De l'autre, sur la côte sud, un vaste port à conteneurs voisinant avec la Hovensa Oil, l'une des dix plus grandes raffineries de pétrole au monde, qui traite quotidiennement 500 000 barils de brut en provenance du Vénézuela. Longtemps prospère grâce à ses plantations de canne à sucre, dont l'exploitation ne s'est arrêtée qu'en 1966, Sainte-Croix a diversifié son économie, misant à la fois sur l'industrie, le tourisme balnéaire et les casinos. L'île n'a pas pour autant renoncé à sa tradition sucrière : fondée en 1760, la Cruzan Distillery continue à produire du rhum grâce à du jus de canne importé d'autres îles des Caraïbes.

Pour ceux qui n’ont pas fait l’excursion avec le navire, ils pouvaient se promener dans la ville de Frederiksted ou bien aller à la plage. Robert et moi avons accompagné une dizaine de voyageurs à la plage de Rainbow Beach, située à 2 km du port. On y loue chaises et parasols.

Nous retournons tous au navire avant 17h30, heure limite de l’embarquement. Ce soir au théâtre, nous avons un magicien. On apprécie ces tours assez incroyables.

Voilà pour cette magnifique journée que tous ont apprécié!

Martine, Robert et leurs amis voyageurs