St. Johns, Antigua

Bonjour à tous!

Nous voilà arrivés à Antigua avec ses eaux au turquoise profond. Le calme règne ici. Aucune humidité aujourd’hui, juste de la bonne chaleur. Ça fait toute la différence. La température est constante à l'année. Saison très sèche et petite saison de pluie. On a eu quelques gouttes de pluie, pour ceux qui étaient en excursion, mais pas pour ceux qui sont restés en ville.

Ce matin, nous sommes 9 à avoir pris l’excursion de Voyage Louise Drouin et dès 9h, nous rencontrons notre guide à l’extérieur du navire.  Notre tour nous mènera à travers cette belle île. Nous faisons de petits arrêts photos en route, mais notre destination principale est le parc national. Notre premier arrêt est à Dow’s hill où nous avons la chance d’écouter un petit film d’environ 15 minutes qui nous présente la découverte de l’île jusqu’à nos jours. La vue est époustouflante d'en haut. On y voit la baie où sont ancrés de nombreux bateaux et voiliers. C'est LA photo à prendre d'Antigua, celle qui est sur toutes les cartes postales. Superbe!

Le deuxième arrêt est au Blockhouse. De là, nous voyons la maison d’Eric Clapton, et son centre de désintoxication offert aux citoyens de l’île. Par la suite, notre route nous mène vers Shirley Height Lookout. Puis nous terminons notre visite de l’île par le Nelson's Dock yard, qui fut à l'époque, le lieu d'une base navale dirigé par l'amiral Nelson. Bâtiments anciens, restaurants, boutiques et marinas y sont. C’est un site maintenant protégé par l’UNESCO. Et un petit rhum-punch sur la terrasse nous est ensuite offert.  Tchin tchin!

Tout le monde est heureux de découvrir cette belle île. Son histoire est intéressante et surprenante à la fois. Notre guide nous dira que cette île n'aura jamais pu être prise lors d'attaques des français car tout le long de la côte, on y avait érigé plusieurs forts avec un système de drapeaux voulant que ceux-ci annoncent l'arrivée de l'ennemi. Ce fut efficace car personne n'a pu entrer sur l'île. On les éliminait avant leur invasion.

Chacun aura aimé découvrir Antigua à sa façon. Plusieurs ont été se promener à pied tout autour pour découvrir la ville. Certains on fait du magasinage… D’autres sont allés à la plage. En effet, Robert a accompagné un deuxième groupe vers la plage de Jolly Beach, à environ 20 minutes de taxi (ce qui permet de découvrir l’Île en même temps!). Ils ont trouvé la plage superbe et ils ont bien aimé leur sortie.

C’est donc le cœur et les yeux remplis que nous retournons au navire.

On se prépare pour l’apéro, suivi du souper. Tout le monde va super bien, la vie est belle!

Voici un peu d’informations sur Antigua. C’est une toute petite île de 90 miles carrés avec tout autour 365 plages de sable blanc. Une plage pour chaque jour de l’année! Le sable est rosé à l'occasion à cause des coraux. La population de l’île est maintenant autour de 100 000 habitants. 90% des insulaires travaillent dans l'industrie du tourisme et les autres, dans l'agriculture. Ici on conduit à gauche car l'île a été colonisée par le Royaume-Uni. La monnaie utilisée est le East Caribbean Dollar, qui soit dit en passant est imprimé au Canada. On retrouve deux aéroports sur Antigua. Le dernier est très récent et très technologique paraît-il. Antigua est la destination première pour les amoureux en lune de miel et on comprend pourquoi en voyant ses plages. Toutes les chaînes d'hôtels les plus connues aux plus petits hôtels de charme y sont présents. On nous dit aussi que c'est un endroit de rêve pour les retraités. Quelqu'un d’intéressé???

Antigua est une île sans aucune eau potable. On doit donc récolter l'eau de pluie et on dé-sale aussi l'eau de mer pour répondre aux besoins des habitants en eau potable. Antigua est une île verte, l’environnement est très important.

La langue parlée de l'île est officiellement l'anglais et le patois. La capitale de celle-ci est St-John's.  Le relief de l'île est relativement plat mais on y trouve une montagne qui porte désormais le nom de Mont Obama, on sait d’où vient ce nom…

En ce qui concerne l'agriculture, on fait pousser environ 20 sortes de mangues (juin à août), l'ananas noir, qui n'est pas noir du tout, mais qui est très juteux. On fait aussi pousser plusieurs légumes, d'autres fruits (chacun a un jardin avec un arbre fruitier) et du thé. Ici aucun serpent, pas d'animaux exotiques sauf des vaches, ânes, cochons, chèvres, poulets, etc. L'oiseau national est le Freegate.  Il ressemble à un oiseau en tuxedo quand il déploie ses ailes. Il y a plus d'oiseaux que d’habitants sur l’île. L'animal de mer à Antigua est la tortue de mer et leur animal de l'île est bizarrement, le chevreuil. Eh oui!

En ce qui a trait à l'éducation, celle-ci est obligatoire. Garderie, écoles primaires, secondaires et universités, tout y est. Pour savoir à quelle école un enfant va, il ne suffit que de regarder l'uniforme qu'il porte et le tour est joué. Chaque école a son uniforme. Quand on est au secondaire, un cours obligatoire d'agriculture est donné pour les inciter à travailler dans ce domaine plus tard. Une université pour la médecine est très prisée par les étudiants de l'île mais aussi surtout par les étrangers.

À Antigua, on mange du Fungi (genre de Polenta) qui est fait à base de maïs. On a aussi le Pepper Pot dans lequel on y retrouve du poisson, des épinards et beaucoup d’épices.

Deux grands événements font partie intégrante de l'île : les régates de voiliers vers la fin avril-début mai et le carnaval en juillet.

Voilà pour les nouvelles du jour!

Bonne soirée à tous et merci encore de nous suivre !

Martine, Robert et leurs amis voyageurs