Atoll d’Aldabra - 2e journée

Un autre réveil au paradis.  Le ciel est bien beau et il fait déjà chaud ce matin.  Le soleil fait briller l’eau et notre navire se positionne pour nous donner encore une belle matinée de plongée en apnée.  C’est toujours un peu différent mais à toutes les fois, nous nous retrouvons sans un immense aquarium. Des poissons tout colorés et aussi de beaux coraux nous attendent à chacune de nos plongées. On ne se tanne pas car c’est toujours différent et l’on fait un peu d’exercice...cela va nous aider car je ne suis pas certaine mais j'ai la nette impression l’air marin fait rétrécir nos vêtements…. ou bien c’est la bonne cuisine à bord!

J’ai terminé rapidement ce matin mon récit car je désirais que les photos soient mises en ligne rapidement mais je vais vous parler un peu plus de cet atoll qui est unique au monde. C’est vraiment une chance de venir ici. Pas plus de 1000 personnes annuellement viennent à Aldabra. Aucun hôtel ici juste quelques maisons pour les gardiens de l’atoll et pour ceux qui font des recherches. C’est dans ce paradis terrestre que les scientifiques peuvent mener des études uniques, notamment sur les tortues. En effet, l'atoll d'Aldabra est préservé de toute influence humaine en raison de son isolement, des difficultés pour y accéder et de l'absence d'eau douce. Seule une quinzaine de personnes vivent sur l'atoll : quatre scientifiques, quatre gardes, du personnel administratif, un cuisinier. Aldabra constitue un laboratoire naturel exceptionnel pour la recherche scientifique et les découvertes. Les visites touristiques sont strictement encadrées et seuls de petits groupes de 30 personnes maximum sont acceptés, encadrés par des gardes. Le droit d'entrée d’environ 100 euros par personne permet de financer la gestion de l'île. Citée par l'AFP, le Dr Jeanne Mortimer explique : "Aujourd'hui il ne reste que deux endroits sur terre où vit une importante population de tortues géantes : Aldabra et les Galapagos, mais les deux espèces sont différentes".

L'atoll est un refuge pour plus de 400 espèces et sous-espèces endémiques (vertébrés, invertébrés et plantes). Parmi celles-là, la plus grande population au monde de tortues géantes Geochelone gigantea (plus de 100 000 individus). Les tortues sont les derniers survivants d'une forme de vie autrefois répandue sur d'autres îles de l'Océan Indien. Aldabra en est aujourd'hui leur seul habitat restant. En raison des difficultés d'accès et de l'isolement, Aldabra a été préservé de l'influence humaine et est devenu un refuge pour quelque 152 000 tortues terrestres géantes, soit la plus grande population mondiale de ce reptile. Oui c’est beaucoup vous avez raison car c’est plus que toute la population des Seychelles. Parmi les tortues géantes des Seychelles (les mâles peuvent atteindre 1,20m de long et peser jusqu'à 300 kg pour une durée de vie allant jusqu’à 250 ans) elles sont nombreuses à y trouver refuge.

Revenons à notre atoll, l'ensemble est lui-même entouré d'un récif de corail. L'atoll comprend quatre grandes îles de corail qui enferment une lagune peu profonde que nous avons visité hier à marée haute. Elles sont séparées les unes des autres par des passes étroites et enferment un lagon peu profond, bordé d'une mangrove de palétuviers et de plages de fin sable blanc. À marée haute, l'eau turquoise permet de voir des raies, des requins et des tortues marines. À marée basse, de petites îles émergent dans le lagon, presque posées sur la mer. Notre balade hier dans la lagune était exceptionnelle et d’une rare beauté. Nous y avons vu des raies, des requins et de nombreux oiseaux. Facile de les photographier et vous avez pu voir beaucoup de photos prises hier pour notre grand plaisir. Ils étaient si beaux ces oiseaux qui nous regardaient et qui n’avaient vraiment pas peur des humains. C’est vrai qu’ils sont peu dérangés ces beaux oiseaux.   

Nous avons fait de bien belles visites car Ponant nous proposait 3 types de marches donc pour tous les goûts. Nous avons terminé par une belle baignade avant de revenir sur le navire pour le souper. Une autre belle journée qui passe bien trop vite.

Je vous laisse visionner les belles photos et surtout notre beau coucher de soleil ce soir.

A demain pour une autre aventure.

Lek et Louise