Jour 7 - Sous le charme de Cadix et des saveurs de Jerez 🍷

Ce matin, le rendez-vous était donné à tout le groupe au Social Craft à 8h15 pour préparer notre première escale tant attendue: Cadix. Encore une fois, nous sommes choyés par Mère Nature: une magnifique journée ensoleillée nous attend, avec un ciel bleu éclatant et une température parfaite; 20 degrés en matinée, grimpant jusqu’à 26 en après-midi! 🌞

Après un bon petit-déjeuner au buffet, quelques cafés et de joyeux échanges, nous descendons du navire pour partir à la découverte de cette ville chargée d’histoire. Cadix, façonnée par la mer et le temps, se situe sur la côte sud-ouest de l’Espagne. Elle s’étend aujourd’hui sur ce qui fut autrefois une série d’îles, reliées au fil des siècles par des canaux et des terres comblées, formant cette péninsule si singulière qui semble flotter entre ciel et océan. Aujourd’hui encore, Cadix conserve une dimension humaine, avec ses 120 000 habitants répartis sur à peine 12 km². Ses ruelles étroites, ses places animées et ses façades colorées lui confèrent un charme méditerranéen irrésistible.

Avec plus de 300 jours de soleil par an et un climat doux ne dépassant jamais les 28 degrés, Cadix est un véritable havre de paix. Fondée il y a plus de 3000 ans par les Phéniciens, elle est considérée comme l’une des plus anciennes villes d’Europe. Stratégiquement située, elle a longtemps été un carrefour du commerce maritime entre l’Espagne et les Amériques, et a su se réinventer au fil des siècles tout en conservant son âme historique, visible à chaque coin de rue.

À la sortie du port, nous sommes chaleureusement accueillis par Ana, notre jeune guide francophone, aussi dynamique que passionnée. Devant nous, un magnifique lever de soleil sur la Méditerranée illumine doucement le port et les façades colorées de la ville; un décor parfait pour commencer la journée. 🌅

Tour de ville panoramique 🚍

Nous entamons la visite par un tour panoramique en autocar d’environ une trentaine de minutes afin de découvrir les principaux attraits de Cadix. Nous longeons d’abord les imposants remparts, construits au XVIIᵉ siècle; un projet colossal qui s’est étalé sur plus d’un siècle pour protéger la ville des invasions maritimes. Ana nous explique que Cadix, considérée comme l’une des plus anciennes villes d’Europe, abrite également deux forteresses construites directement sur l’eau: le château de San Sebastián et le château de Santa Catalina, jadis érigés pour défendre l’entrée du port.

Au fil du parcours, nous apercevons quelques-uns des somptueux palais qui témoignent du riche passé commercial de la ville. Le Palais de la Maison de l’Amiral, véritable bijou du style baroque andalou, contraste avec le Palais des Comtes de Cañete, dont la façade élégante évoque la prospérité de l’époque coloniale.

Ana nous apprend également que Cadix compte aujourd’hui plusieurs universités et qu’il s’agit d’une ville réputée pour sa qualité de vie, mais aussi pour son coût de vie plus élevé que dans le reste de l’Andalousie.

Balade dans la Vieille Ville 👣

Nous poursuivons notre excursion par une agréable balade à pied à travers la Vieille Ville, un quartier entièrement piétonnier qui nous permet de nous immerger pleinement dans le charme de Cadix. Nous sillonnons les ruelles étroites bordées de bâtiments aux façades pastel, témoins de plusieurs siècles d’histoire. Ana nous explique que la pierre utilisée pour la construction des maisons provient de la mer, une roche poreuse qui renferme encore aujourd’hui de minuscules coquillages fossilisés. Nous remarquons aussi la forme particulière des balcons arrondis: ils étaient autrefois conçus plus larges pour permettre aux femmes, vêtues de leurs grandes robes à crinoline, d’admirer les processions religieuses ou les concerts de rue en tout confort.

Notre marche nous conduit ensuite vers le marché central, un lieu vibrant de vie et de couleurs. Construit au XIXᵉ siècle, il est considéré comme le premier marché couvert d’Europe, créé pour protéger les denrées du soleil andalou (qui brille ici plus de 300 jours par an)! Certains en profitent pour faire quelques achats! Enfin, nous terminons la balade en admirant la cathédrale de Cadix, avec sa majestueuse coupole dorée visible depuis la mer. En son sous-sol se trouve une crypte située sous le niveau de la mer, impressionnante par son acoustique, son atmosphère chargée d’histoire… et le doux grondement des vagues qu’on peut parfois y entendre.

Dégustation à Jerez 🍷

Nous reprenons l’autocar en direction de Jerez, une ville réputée pour son vin et son riche patrimoine. En quittant Cadix, nous empruntons l’impressionnant pont de la Constitution de 1812, surnommé La Pepa en hommage à la première Constitution espagnole proclamée à Cadix en 1812. Inauguré en 2015, il s’étend sur plus de 3 km au-dessus de la baie, offrant une vue spectaculaire sur la ville et l’océan. Il s’agit d’ailleurs de l’un des plus longs ponts d’Espagne. En chemin, nous longeons d’immenses salines, produisant pas moins de 65 % du sel espagnol, exporté jusqu’au Canada et aux États-Unis pour déglacer les routes en hiver. Les paysages défilent: champs de coton, tournesols, betteraves à sucre et blé s’étendent à perte de vue, sans oublier les vignobles typiques de la région andalouse. 🌻

À notre arrivée à Jerez, Ana nous retrace brièvement l’histoire de cette ville, fondée à l’époque romaine et marquée par la présence arabe pendant plusieurs siècles. On y découvre encore aujourd’hui les traces de ce passé, notamment à travers son Alcazar mauresque, ses remparts et ses ruelles chargées d’histoire. Nous poursuivons ensuite notre marche à travers la vieille ville, où chaque coin de rue semble raconter un fragment de son héritage andalou.

Nous faisons une halte dans une taverne locale pour déguster les fameux vins de Jerez, que nous connaissons sous le nom de Sherry (15-16%). Quatre variétés nous sont proposées, du plus sec au plus sucré. La majorité d’entre nous préfère le plus doux, le Crema! Nous sommes également servis de généreux plateaux de charcuteries locales (jambons, salamis) et de fromages. On se régale! Un peu joyeux après cette belle dégustation, tout le monde remonte dans l’autocar avec le sourire aux lèvres, direction le port et notre navire. De retour à Cadix, certains profitent de la magnifique température pour faire un peu de magasinage, prendre un verre en terrasse ou se détendre à la piscine du bateau. 🍷

En soirée, nous nous retrouvons au Sky Lounge, un superbe espace vitré avec vue sur la mer, pour un 5 à 7 convivial. Chaque voyageur se présente dans une ambiance détendue et chaleureuse. Martin et Juliane offrent à chacun une tasse souvenir de Cadix, symbole de cette magnifique semaine en Espagne. La journée se termine par un délicieux souper, suivi du spectacle “Euphoria”: un duo originaire de Liverpool, amis depuis l’école, qui unissent leurs voix puissantes et leur complicité sur scène pour offrir une performance vibrante.

Une superbe synergie unit notre groupe, dans la joie de partager, d’échanger et de tisser de nouvelles amitiés.

Merci de nous suivre! À demain pour de nouvelles aventures sur le sol portugais! ✌🏻

Juliane et Martin

✨ Pensée du Jour: Un voyage est la seule chose qui s’achète et vous rend plus riche!