Jour 8 - Lisbonne, entre histoire et splendeur 🇵🇹

Après une paisible traversée sur l’océan Atlantique (et une heure de sommeil gagnée grâce au changement d’heure!) nous ouvrons les yeux sur la splendide capitale portugaise: Lisbonne. La ville compte aujourd’hui un peu plus de 500 000 habitants, mais près de 3 millions si l’on inclut sa grande région métropolitaine. Certains d’entre nous ont eu la chance d’assister à un lever de soleil spectaculaire alors que le navire glissait sous l’imposant pont du 25 Avril. Quelle magnifique entrée en ville! 🌉

Après un copieux petit déjeuner au buffet Ocean View, le groupe se retrouve à 8h15, prêt pour une première journée d’exploration à Lisbonne, où notre navire demeurera amarré pour la nuit. Sous un ciel bleu éclatant et un soleil radieux à 27 degré, la journée s’annonce parfaite pour découvrir les trésors de cette magnifique ville. Nous sommes vraiment choyés côté température depuis le début du voyage! Merci Mère Nature! 🙏🏻

L’histoire de Lisbonne

Nous sommes accueillis sur le quai par Catarina, notre guide francophone souriante et passionnée, qui nous fera voyager à travers les siècles d’histoire de Lisbonne pour les deux prochaines journées. Le bateau est amarré à 5 minutes à pied du quartier d’Alfama, le plus ancien de la ville, dont les origines remontent au 8ᵉ siècle, à l’époque maure. Perché sur les pentes d’une colline, ce quartier pittoresque séduit par ses ruelles étroites, ses cathédrales et ses anciens palais. Véritable vestige du Moyen Âge, Alfama a conservé son charme authentique grâce à ses rues pavées et sinueuses bordées de maisons blanchies à la chaux. Épargné par le grand tremblement de terre de 1755, il offre un aperçu rare du Lisbonne d’autrefois.

En route, Catarina nous partage de fascinantes anecdotes sur l’histoire et la géographie de cette ville millénaire, dont les origines remontent à l’époque phénicienne et romaine. Lisbonne fut ensuite occupée par les Maures à partir du VIIIᵉ siècle avant d’être reconquise en 1147 par le roi Afonso Ier lors de la Reconquista. À partir du XIIIᵉ siècle, elle devient la capitale du Portugal et un port stratégique au cœur des grandes explorations maritimes. Sous l’impulsion d’explorateurs tels que Vasco de Gama, le pays entre dans son âge d’or au XVIᵉ siècle: c’est d’ici que partaient les navires vers l’Inde, l’Afrique et le Brésil, ouvrant de nouvelles routes commerciales et apportant au royaume une immense prospérité. Mais cette ascension sera brutalement interrompue par le tremblement de terre du 1ᵉʳ novembre 1755, estimé entre 8,5 et 9 sur l’échelle de Richter. En quelques minutes, la secousse, suivie d’un tsunami et d’incendies dévastateurs, détruisit presque entièrement la ville et marqua profondément l’histoire du pays. La reconstruction, dirigée par le marquis de Pombal, donna naissance au quartier de la Baixa Pombalina et à une architecture néoclassique encore bien visible aujourd’hui!

En route, nous apercevons le pont Vasco de Gama, inauguré en 1998, le plus long d’Europe avec ses 16 kilomètres. Un peu plus loin, le pont du 25 Avril attire notre regard par sa ressemblance frappante avec le Golden Gate de San Francisco — une similitude qui n’a rien d’un hasard, puisqu’il a été conçu par la même entreprise américaine. Construit en 1966, ce pont suspendu a été renforcé pour résister aux secousses sismiques, un élément essentiel dans cette région à l’activité sismique encore bien présente.

Monastère des Hiéronymites

L’autocar nous conduit ensuite vers le quartier de Belém, dont le nom est dérivé de Bethléem. Ce quartier historique abrite certains des monuments les plus emblématiques du Portugal. Nous commençons par la visite du Monastère des Hiéronymites, construit entre 1500 et 1573, qui a miraculeusement survécu au grand tremblement de terre de 1755. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le cloître du monastère est un véritable chef-d’œuvre de l’architecture manuéline, un style unique au Portugal. Ses arcades finement sculptées, ses motifs marins et religieux évoquent l’âge d’or des grandes découvertes portugaises, tandis que ses colonnes torsadées et ses voûtes délicatement nervurées témoignent du savoir-faire exceptionnel des artisans de l’époque. À son apogée, une centaine de moines vivaient entre ces murs, priant pour les navigateurs et les rois du Portugal. Au centre, un jardin paisible offrait un espace de méditation, symbole d’harmonie entre la spiritualité et la nature. Les voûtes, richement décorées, donnent une impression de légèreté et de grandeur à cet ensemble majestueux. C’est un lieu absolument grandiose et surprenant, où chaque détail architectural raconte une part de l’histoire du pays. Commandé par le roi Manuel Ier pour célébrer les voyages de Vasco de Gama, ce cloître incarne à la fois la foi, la puissance et la beauté de la Renaissance portugaise.

Quartier de Belém

En quittant ce lieu empreint d’histoire, nous faisons une pause gourmande bien méritée pour déguster les célèbres pastais de Belém (aussi connus sous le nom de pastel de natas). Fabriquées selon la recette traditionnelle transmise par le dernier moine du monastère en 1837, ces délicieuses pâtisseries à base de pâte feuilletée croustillante et de crème onctueuse sont un régal à la satisfactions des papilles de nos voyageurs. 😋

Notre journée se poursuit avec la découverte de la Tour de Belém, construite en 1511 sous le règne de Manuel Iᵉʳ. Autrefois érigée sur une petite île du Tage, cette forteresse servait à protéger l’entrée du port grâce à ses canons, même si elle n’a jamais eu à subir d’attaque. Son architecture manuéline, riche en détails sculptés, en fait aujourd’hui l’un des joyaux du patrimoine portugais, admirablement bien conservé. Malheureusement, une grande partie de la tour était en restauration/nettoyage lors de notre passage, ce qui en cachait une portion, mais cela n’enlève rien à la beauté et à la prestance du monument.

Sur notre chemin, nous passons également devant le Palais Rose de Belém, l’une des résidences officielles du président portugais, avant de faire un arrêt photo devant le Monument aux Découvertes. Ce monument impressionnant, en forme de caravelle, célèbre les grandes figures de l'ère des découvertes portugaises, de Vasco de Gama à Henri le Navigateur, un hommage à l'esprit d'exploration qui a marqué l’histoire du pays.

Centre historique

Sur le chemin du retour vers le port, l’autocar nous fait découvrir quelques-uns des lieux emblématiques du centre-ville de Lisbonne. Nous passons d’abord par la place du Rossio (Praça Dom Pedro IV), véritable cœur vibrant de la capitale, entourée de cafés historiques et de théâtres, reconnaissable à son pavage ondulé noir et blanc typiquement portugais. Nous longeons ensuite l’élégante Avenida da Liberdade, bordée d’arbres, de fontaines et de boutiques de luxe, souvent comparée aux Champs-Élysées de Lisbonne. Un peu plus loin, la Praça dos Restauradores se distingue par son obélisque central, érigé en hommage à la restauration de l’indépendance du Portugal en 1640.

Une bonne partie du groupe choisit de descendre à la place du Rossio pour poursuivre la balade à pied jusqu’au port et profiter des derniers instants en ville. En marchant, plusieurs en profitent pour visiter la magnifique Praça do Comércio (Place du Commerce) — l’une des plus belles places d’Europe, ouverte sur le Tage, symbole de la renaissance de Lisbonne après le tremblement de terre de 1755. Cette petite marche, qui devait durer une quinzaine de minutes, s’est finalement transformée en promenade de près de deux heures pour certains… avec tous les arrêts magasinage en cours de route! 🛍️

Le reste de la journée et la soirée sont libres à Lisbonne. Certains en ont profité pour rester à bord du navire et relaxer, tandis que d’autres ont choisi de sortir explorer la ville by night, admirer les lumières, flâner dans les rues animées et savourer l’atmosphère vibrante de la capitale portugaise. ✨

Boa noite! Bonne nuit!

Merci de nous lire et à demain!

Juliane et Martin