Hermanus- Réserve privée de Sanbona

Jour 9 – Mardi 14 octobre 2025 : Hermanus → Sanbona (via Montagu / Route 62)

Ce matin, nous quittons notre magnifique hôtel The Marine Bay d’Hermanus vers 9 h, après un excellent petit-déjeuner. Le ciel est légèrement gris, la pluie est tombée durant la nuit, mais la température demeure agréable. Quelle chance nous avons eue la veille pour notre excursion aux baleines ! 🐋

Valises prêtes, sourire aux lèvres, nous prenons la route vers Sanbona Wildlife Reserve, impatients de vivre notre tout premier safari africain ! Léonce, en pleine forme, commente le paysage, partage anecdotes et connaissances sur la végétation, les villages pittoresques et la vie locale.

🛣️ La Route 62 : charme, histoire et panoramas

Nous empruntons la fameuse Route 62, considérée comme la route panoramique la plus longue d’Afrique du Sud. Véritable sœur africaine de la Route 66, elle relie Cape Town à Port Elizabeth en traversant des vallées viticoles, des vergers et des montagnes spectaculaires. Chaque virage dévoile un nouveau décor : des hameaux colorés, des marchés d’artisans, des champs fleuris… Un trajet rempli d’authenticité et de beauté. 🌸🏞️

🏡 Le Sambona Lodge : luxe et nature

Vers 12 h 30, nous atteignons l’entrée de la réserve privée Sanbona, où nous passerons deux nuits. Le personnel du Gondwana Family Lodge nous accueille chaleureusement ; nous quittons notre autobus pour parcourir les 45 minutes qui nous séparent du lodge à bord de véhicules adaptés.

Le Sambona Lodge, un 5 étoiles privatisé pour notre groupe, est un vrai bijou. J’y étais venue il y a deux ans ; aujourd’hui, il a été rénové et se présente encore plus splendide : matériaux naturels, décor raffiné et atmosphère sereine. 🌿

La réserve s’étend sur environ 64 000 hectares, soit dix fois Manhattan — ou, pour donner une autre idée : la taille de Singapour ! C’est un territoire immense, préservé, où les Big Five (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros) évoluent librement.

🍽️ Pause gourmande et départ pour le safari

Nous sommes attendus pour un délicieux lunch en terrasse, face à un panorama infini. Après le repas et un moment de détente, tout le monde se prépare : à 16 h, nous embarquons pour notre premier safari !

🦏 Premier safari : émerveillement et émotions

Trois jeeps, trois guides passionnés, et déjà le frisson de l’aventure. Le vent est frais ; nous nous enveloppons dans nos couvertures pendant les trajets, un peu fébriles, le cœur battant.

Pour la majorité de mes voyageurs, c’est leur tout premier safari.

Une seule dame avait déjà vécu cette expérience — il y a plus de 25 ans ! 🌍

Je vois la lumière dans leurs yeux, ce mélange d’émerveillement, d’émotion et de respect. Chaque bruit, chaque ombre, chaque battement d’ailes est une première découverte. C’est ce regard-là, cette flamme, que j’aime tant observer : la magie pure de la première fois. ✨

Et la nature nous gâte !

1. Un jeune rhinocéros noir s’approche timidement, curieux, s’éloigne puis revient. Sa malice et sa curiosité nous font sourire.
2. Plus loin, un groupe de plus d’une dizaine de girafes : de grands mâles, des femelles et de jeunes girafons. Les photographier dans leur milieu naturel est un pur plaisir. 🦒
3. Puis, un moment d’exception : un groupe de sept rhinocéros blancs ! Deux mères et leurs petits, un mâle imposant, et d’autres femelles. Nous les observons interagir, se frôler, se défier – une scène puissante et pleine de vie.
4. Au loin, plusieurs élans majestueux se déplacent calmement.
5. Nous croisons aussi un gnou solitaire, des springboks bondissants et un superbe oiseau de proie au bec et aux pattes orange flamboyants. 🦅

🦏 Rhinocéros noir vs rhinocéros blanc

Le rhinocéros noir est plus petit, plus nerveux et vit généralement seul. Il se nourrit de feuilles et de branches qu’il attrape avec sa lèvre pointue et préhensile. Espèce menacée, il est farouche et prudent.

Le rhinocéros blanc, lui, est le plus grand : sa lèvre plate lui permet de brouter l’herbe courte, et il vit souvent en petits groupes familiaux. Son nom vient d’une confusion linguistique : le mot afrikaans “wyd” (large) a été mal compris comme “white” !

Observer les deux espèces au cours d’un même safari est une chance rare et extraordinaire. 🌿

🌇 Fin de journée magique

Nous nous arrêtons pour admirer le coucher de soleil : la savane s’embrase d’or et de pourpre, et le silence s’installe. Un moment suspendu, simplement parfait.

De retour au lodge, nous partageons un barbecue africain : viandes sauvages, crevettes géantes, légumes colorés et vins du pays. 🍷 Une soirée conviviale et savoureuse avant le repos bien mérité – car demain, réveil à 5 h 30 pour repartir vers de nouvelles découvertes ! 🌄

💡 Saviez-vous ?

🌿 Sanbona Wildlife Reserve

Située dans le Little Karoo, cette réserve privée sans paludisme s’étend sur près de 60 000 hectares. On y trouve des plaines, montagnes, fynbos et des peintures rupestres San vieilles de plusieurs millénaires. Son objectif : préserver la biodiversité du Cap-Occidental et réintroduire les espèces emblématiques, dont les Big Five.

🦏 Les rhinocéros : deux espèces, deux caractères

Le rhinocéros noir (Diceros bicornis) : plus petit, plus solitaire, friand de feuillage.

Le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum) : plus massif, sociable et paisible, adepte des prairies ouvertes.

Les deux sont des symboles puissants de résilience et de conservation.

🌍 Une réserve de taille impressionnante

Sanbona est non seulement dix fois plus grande que Manhattan, mais elle rivalise aussi avec Singapour en superficie ! Difficile d’imaginer un espace si vaste, entièrement dédié à la nature et à la liberté animale.

💫 L’émotion du premier safari

Rien n’égale la première rencontre avec la vie sauvage : le silence avant le rugissement, la poussière soulevée par un troupeau, la chaleur du soleil sur la peau. Voir cette lueur dans les yeux des voyageurs, c’est assister à la naissance d’un rêve – celui d’aimer et de protéger cette terre d’Afrique. ❤️