Budapest (Hongrie)

Bonjour chers lecteurs, parents, familles et amis,

À l’aube d’une matinée fraîche et partiellement ennuagée, notre navire poursuit paisiblement sa route sur les eaux calmes du Danube. Le fleuve s’élargit progressivement, laissant apparaître au loin les plaines hongroises baignées de lumière. C’est un privilège d’assister à ce spectacle matinal depuis le pont du MS Douce France, où chacun savoure ce moment de sérénité avant d’aborder une journée riche en découvertes.

Ce matin, nous arrivons à Budapest un peu plus tôt que prévu. J’invite donc les voyageurs à m’accompagner pour une agréable promenade jusqu’au Grand Marché Couvert, situé à une dizaine de minutes à pied du bateau. Cet imposant bâtiment en briques rouges et de fer forgé, inauguré en 1897, est l’un des joyaux commerciaux de la ville. Le rez-de-chaussée regorge de produits frais et d’ingrédients typiques de la cuisine hongroise : paprika parfumé, charcuteries, fromages, pâtisseries et fruits colorés. À l’étage, l’atmosphère change : boutiques de souvenirs, artisanat traditionnel, broderies colorées, objets en bois sculpté… Un lieu vibrant, authentique, où le quotidien des Budapestois côtoie le charme des traditions.

Pour regagner le bateau, nous empruntons la principale artère commerçante et piétonne de Budapest, située à seulement cinq minutes du quai. Cette rue animée foisonne de boutiques d’art, de spécialités locales, d’antiquités, de mode, de petits cafés et de restaurants. Une promenade agréable au cœur de l’effervescence hongroise.

De retour à bord, nous savourons le dîner servi au restaurant panoramique, avant de repartir pour notre excursion guidée à la découverte de la capitale.

L’après-midi débute avec notre guide locale, chaleureuse et passionnée, qui nous conduit à travers les deux âmes de la ville. Car Budapest, née en 1873 de l’unification de Buda, la colline noble et historique, et Pest, la plaine moderne et dynamique, est un véritable carrefour de cultures. Dominée tour à tour par les Ottomans et les Habsbourg, puis marquée par le renouveau de l’époque moderne, elle incarne aujourd’hui une harmonie fascinante entre tradition et ouverture. Nous grimpons sur les hauteurs de Buda pour admirer l’imposant Buda Castle, ancienne résidence royale dominant fièrement le Danube. Depuis l’esplanade, la vue est spectaculaire : Pest s’étend devant nous, ses ponts élégants reliant les deux rives, tandis que le Parlement se détache comme une couronne de pierre sur les eaux du fleuve. Le quartier, avec ses ruelles pavées et ses façades pastel, dégage un charme irrésistible.

Nous traversons ensuite le Danube pour rejoindre la Place des Héros, immense ensemble monumental célébrant les fondateurs de la nation hongroise. Au centre, la colonne du Millénaire s’élève vers le ciel, entourée de statues majestueuses honorant les dirigeants historiques du pays. Cet espace vaste et solennel, raconte mille ans d’histoire en un seul regard.

Dernière étape de notre visite : la basilique Saint-Étienne, chef-d’œuvre néorenaissance consacré au saint patron de la Hongrie. Sa façade imposante, ses coupoles élégantes et son intérieur lumineux inspirent le recueillement. Sur la place attenante, un marché de Noël chaleureux nous accueille : chalets illuminés, odeurs de cannelle, artisanat local et décorations scintillantes complètent cette ambiance féérique.

En fin d’après-midi, nous regagnons le MS Douce France pour profiter d’un moment de détente à bord. Très vite, l’ambiance s’anime : des musiciens et danseurs folkloriques hongrois montent à bord pour nous offrir un spectacle haut en couleur. Les rythmes entraînants du violon tzigane, les costumes traditionnels et les danses virevoltantes enchantent les voyageurs, certains s’aventurant même sur la piste au plus grand plaisir du groupe. Puis vient l’heure du souper, un délicieux repas préparé par notre chef et son équipe, inspiré des saveurs hongroises découvertes plus tôt dans la journée.

Lorsque la nuit tombe, le MS Douce France quitte lentement Budapest. Depuis le pont, les voyageurs admirent une dernière fois la ville illuminée : les ponts dorés, le Parlement resplendissant, la silhouette du château… Un tableau magique qui s’estompe doucement alors que nous mettons cap sur Bratislava.

À demain,

Diane