Bratislava (Slovaquie)

Chers lecteurs, parents, familles et amis,

Après un délicieux déjeuner à bord, nous profitons d’une matinée de navigation paisible sur le Danube, confortablement installés pour admirer les paysages qui défilent.

Notre navire franchit l’écluse de Gabčíkovo, l’une des plus imposantes du fleuve. Véritable prouesse d’ingénierie, l’écluse fait partie d’un barrage et d’une centrale hydroélectrique, permettant le passage des bateaux à travers une chute de 20 mètres. Ce passage impressionne autant par sa taille que par la précision avec laquelle il régule le flot du Danube. Tandis que le bateau s’élève lentement dans l’écluse, chacun observe, admiratif, la parfaite harmonie entre la force de la nature et le savoir-faire humain.

Peu après, nous longeons le parc paysagé protégé de Dunajské luhy, vaste territoire marécageux qui s’étend jusqu’aux portes de Bratislava. Ce site, reconnu pour sa richesse écologique, abrite des centaines d’espèces d’oiseaux rares. Dans le silence du matin, on distingue le vol gracieux des cigognes et le cri perçant des hérons qui survolent les roseaux dorés. L’air est frais, vibrant de vie : nous avons le sentiment de glisser au cœur d’un sanctuaire naturel préservé.

En début d’après-midi, nous accostons à Bratislava, charmante capitale de la Slovaquie, nichée au pied des Petites Carpates. Avec ses quelque 500 000 habitants, cette ville à taille humaine étonne par la diversité de ses styles : tours médiévales, bâtiments baroques, demeures art nouveau, le tout baigné d’une atmosphère élégante et décontractée.

Notre guide locale, Miroslav, nous accueille avec le sourire pour une visite empreinte d’histoire, d’anecdotes et de rires. Miro, comme il se surnomme, est un guide avec beaucoup d’humour; il nous raconte que sa conjointe est archéologue et, comme par hasard, elle le trouve de plus en plus intéressant au fur et à mesure qu’il prend de l’âge !

Premier arrêt : le château de Bratislava, majestueux édifice blanc surmonté de quatre tours, dominant fièrement le Danube. Du haut de son parvis, la vue est saisissante : la ville s’étend à nos pieds et, au loin, on distingue les frontières de l’Autriche et de la Hongrie. Ce château, véritable symbole national, a vu défiler les événements les plus marquants de l’histoire slovaque.

Nous poursuivons vers la vieille ville médiévale, un dédale de ruelles pavées et de façades colorées. Les maisons pastel, héritage du XVIIᵉ siècle, offrent un spectacle pittoresque : autrefois, leur couleur servait à identifier les adresses avant l’existence des numéros civiques. Aujourd’hui, elles confèrent au centre historique un charme irrésistible. Sur notre chemin, nous découvrons le palais Primatial, élégant édifice néoclassique abritant de magnifiques tapisseries et des salles de réception richement décorées.

Chaque coin de rue regorge de curiosités : statues insolites, petites places animées, cafés à la mode et boutiques artisanales. L’ambiance est à la fois tranquille et vivante, mêlant culture et convivialité. Miro nous confie aussi des faits intéressant sur la vie en Slovaquie, ici, les études universitaires sont gratuites.

En fin de journée, accompagné d’un petit croissant de lune argentée illuminant le ciel du crépuscule, nous regagnons le MS Douce France pour notre soirée gala. La salle à manger s’illumine d’un éclat festif : nappes blanches, verres étincelants, rires et musique d’ambiance accompagnent un repas gastronomique digne des plus belles croisières. Nous profitons de ce moment pour adresser nos remerciements chaleureux à tout l’équipage, dont le professionnalisme, la gentillesse et la disponibilité ont contribué à rendre cette croisière sur le Danube inoubliable. Les passagers échangent leurs impressions de la journée, encore émerveillés par la beauté et la sérénité de Bratislava. Dehors, les lumières de la ville se reflètent sur le Danube, créant un décor féérique.

Alors que le navire reprend doucement sa route, le fleuve miroite tandis que nous entamons une navigation de nuit vers Vienne. Demain nous retrouverons notre guide Valérie et notre chauffeur, Slavisa, pour la dernière étape de ce merveilleux voyage.

Un sentiment de gratitude nous envahit : quelle chance de parcourir ces paysages et ces cités chargées d’histoire, unies par le Danube.

Je dois dire, en toute sincérité, combien je me sens chanceuse d’accompagner un si beau et bon groupe de voyageurs : la curiosité, la bonne humeur et la camaraderie rendent chaque instant encore plus précieux et mémorable.

À demain pour le dernier chapitre de notre voyage,

Diane