Le vieux Dubaï et croisière en soirée

Bonjour chers lecteurs, parents, familles et amis,

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous retrouvons, Achille et Mohsen, nos deux guides francophones pour une journée consacrée à l’histoire et aux traditions de Dubaï.

Nous prenons la route vers le quartier historique pour découvrir la vieille ville, autrefois modeste village de pêcheurs et de marchands de perles, fondé en 1833 par la famille Al Maktoum. Puis arrive 1966, année de la découverte du pétrole : une révolution ! En quelques décennies, Dubaï s’est transformé en une métropole moderne, tout en conservant une vision claire de ses racines et de son identité culturelle. Aujourd’hui, Dubaï ne tire plus que 5% de ses revenus du pétrole. Le reste vient du tourisme, du commerce et de l’innovation. Seulement 10% de sa population est composée de personnes originaires des Émirats arabes unis, tandis que les autres viennent des quatre coins du monde : Indiens, Philippins, Britanniques, Français, Libanais, Égyptiens… Une mosaïque humaine qui fait de Dubaï une ville à la fois ouverte, tolérante et dynamique.

Sur la route, nos yeux s’écarquillent devant le « Dubaï Frame », immense cadre doré haut de 150 mètres. Il relie symboliquement le vieux Dubaï d’un côté et la ville futuriste de l’autre. Inauguré en 2018 et coûtant environ 160 millions de dirhams. Il représente la philosophie même de Dubaï : « Regarder vers l’avenir sans oublier ses racines ».

Pour traverser la crique de Dubaï, nous embarquons à bord d’une abra, petite embarcation traditionnelle en bois. Cette courte traversée nous offre une perspective unique sur la ville, entre boutres chargés de marchandises, bâtiments anciens et silhouettes de minarets. Un moment simple, mais significatif, qui nous rappelle l’importance du Creek dans le développement de Dubaï.

Nous descendons dans le quartier historique d’Al Fahidi, aussi appelé Al Bastakiya. Nous découvrons un ensemble de maisons traditionnelles construites en corail, en pierre et en argile, reliées par des ruelles étroites et ombragées. Les tours à vent, ancêtres ingénieux de la climatisation, témoignent du savoir-faire architectural d’autrefois et de l’adaptation à la vie dans le désert. L’atmosphère y est paisible, presque hors du temps.

Nous poursuivons notre exploration à travers les souks traditionnels. Le souk des épices éveille nos sens avec ses arômes de safran, de cardamome, de cannelle et de curcuma. Au souk des textiles, les étoffes colorées venues d’Inde et d’Asie se déclinent en soies, cotons et brocards. Puis, le souk de l’or impressionne par ses vitrines étincelantes, où se côtoient bijoux traditionnels et créations spectaculaires, reflet du rôle historique de Dubaï comme carrefour commercial. Un temps libre est accordé afin de flâner dans les allées, échanger avec les commerçants et s’imprégner de l’atmosphère unique de ces marchés traditionnels.

Notre visite se poursuit dans le quartier de Bastakiya, également connu sous le nom d’Al Fahidi, ainsi qu’à Al Seef. Lors de la promenade à pied, nous découvrons les maisons traditionnelles, les ruelles étroites. Le dîner se déroule dans un cadre culturel, au Sheikh Mohammed Center for Cultural Understanding, situé dans le quartier historique d’Al Bastakiya. Installés sur des coussins traditionnels dans la cour d’une maison émiratie, nous partageons un repas authentique composé de spécialités locales, accompagné de café arabe et de dattes. L’échange avec notre hôte est chaleureux et instructif. Les questions sur la culture, les traditions, la religion et le mode de vie sont abordées avec ouverture, illustrant parfaitement la philosophie du centre : « portes ouvertes, esprit ouvert ».

En début d’après-midi, nous retournons à l’hôtel pour un moment de repos bien mérité. Chacun profite de ce temps libre pour se détendre avant la seconde partie de la journée.

En fin de journée, nous repartons pour une activité très attendue : une croisière en yacht. Après le transfert vers la marina, nous embarquons à bord et larguons les amarres pour une navigation de trois heures sur les eaux de Dubaï. Le yacht nous offre une vue privilégiée sur la skyline pendant que les lumières s’allument progressivement au coucher du soleil.

Un souper est servi à bord, dans une atmosphère détendue et conviviale. La croisière se termine en soirée par le retour au quai, puis à l’hôtel encore imprégnés de cette journée riche en découvertes, où histoire, culture et aventure se sont harmonieusement entremêlées. Un moment fort du voyage, qui restera assurément gravé dans nos mémoires.

Vos accompagnateurs,

Diane & Michel