Abou Dhabi, Émirats arabes unis

Bonjour chers lecteurs, parents, familles et amis,

Après le petit-déjeuner à bord du MSC Euribia, nous débarquons pour une journée de découvertes à Abou Dhabi, capitale des Émirats arabes unis et cœur politique du pays. Bordée par le golfe Persique, la ville conjugue modernité audacieuse et profond respect des traditions arabes. Elle offre un paysage fascinant où gratte-ciel futuristes, plages immaculées et îles aménagées se mêlent harmonieusement aux valeurs culturelles et religieuses.

Dès notre descente du navire, nous sommes chaleureusement accueillis par Achille, notre guide francophone, qui nous avait accompagnés lors de nos premiers jours à Dubaï. Nous sommes tous très heureux de le retrouver, car nous l’avions grandement apprécié. Ensemble, nous débutons un tour panoramique de la ville. Au fil des kilomètres, Abou Dhabi révèle l’ampleur de son développement, rendu possible notamment grâce à ses importantes réserves pétrolières, tout en demeurant fidèle à la vision de son fondateur, le cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan : un développement moderne solidement ancré dans les valeurs culturelles et religieuses du pays.

Vers 8 h 40, nous prenons la route vers la Grande Mosquée Sheikh Zayed, l’un des plus impressionnants chefs-d’œuvre architecturaux du monde islamique et véritable symbole spirituel des Émirats. Conçue comme un lieu d’unité et d’ouverture, elle peut accueillir jusqu’à 40 000 fidèles. L’arrivée sur le site est saisissante : 82 dômes immaculés, plus de 1 000 colonnes et des lustres ornés d’or 24 carats suscitent l’émerveillement dès le premier regard. La salle de prière principale abrite le plus grand tapis noué à la main au monde ainsi qu’un lustre monumental de 10 mètres de diamètre, 15 mètres de hauteur et pesant 12 tonnes. La sérénité du lieu, la noblesse des matériaux et la richesse symbolique confèrent à cette visite un caractère inoubliable. Le cheikh Zayed lui-même repose sur le site, ajoutant une dimension profondément émotive à l’expérience.

Nous poursuivons ensuite avec la visite du Qasr Al Watan, le palais présidentiel d’Abou Dhabi, ouvert au public depuis 2019. Achevé en 2015, cet édifice est bien plus qu’un bâtiment officiel : il rend hommage au patrimoine, à l’art et au savoir du monde arabe. Les vastes salles de marbre, les dômes majestueux, les décors dorés et l’impressionnante bibliothèque offrent un aperçu captivant de l’histoire, de la gouvernance et des valeurs qui ont façonné la région. Chaque espace témoigne d’un profond respect pour la connaissance et sa transmission.

Pour le dîner du midi, nous découvrons le somptueux Emirates Palace Mandarin Oriental, symbole du luxe et de l’hospitalité arabe. Nous vivons un moment d’une grande élégance dans cet hôtel emblématique d’Abou Dhabi, souvent associé à l’appellation d’hôtel autoproclamée « sept étoiles ». Situé sur une plage privée immaculée, entouré de jardins somptueux et coiffé de dômes dorés, il incarne le raffinement dans toute sa splendeur. Ce repas constitue une pause des plus agréables au cœur d’une journée déjà riche en découvertes.

Nous nous dirigeons ensuite vers certains quartiers modernes, dont Yas Island, île consacrée au sport automobile et au divertissement. Nous apercevons notamment le célèbre circuit de Formule 1 Yas Marina, symbole du dynamisme et du rayonnement international de l’émirat.

Avant de regagner le navire, un arrêt photo nous permet d’admirer l’architecture spectaculaire du Louvre Abou Dhabi, conçu par l’architecte Jean Nouvel. Son immense dôme ajouré crée un jeu de lumière remarquable, offrant une expérience visuelle unique.

En fin d’après-midi, nous retrouvons le MSC Euribia pour un moment de détente bien mérité. Apéritif, spectacle et souper viennent clore cette journée mémorable. À 21 h, le navire largue les amarres et met le cap sur Sir Bani Yas, prochaine escale de notre croisière. Tandis que les lumières d’Abou Dhabi s’éloignent doucement, nous demeurons émerveillés par l’élégance et la richesse culturelle de cette capitale.

Vos accompagnateurs,

Diane & Michel