ÉDIMBOURG (PORT SOUTH QUEENSFERRY), ÉCOSSE

Madainn mhath! Prononciation : MA-tine va → équivalent de Bonjour

C'est notre première leçon de langue gaélique!

À Édimbourg, la matinée s’est levée sous un ciel gris balayé par un vent frais. Au fil de la journée, les nuages ont alterné avec quelques éclaircies timides, tandis que de brèves averses traversaient la ville. Les températures sont restées douces, autour de 14 à 15 °C, dans cette atmosphère typiquement écossaise où le temps semble changer d’humeur d’une heure à l’autre.

À 7 h ce matin, notre navire a accosté au port de South Queensferry, offrant à notre groupe une vue privilégiée sur les imposants ponts du Forth qui se détachaient dans la lumière douce du lever du jour. L’équipe était prête, et l’enthousiasme palpable alors que nous entamions officiellement notre première journée d’exploration

La sortie du navire s’est révélée plus compliquée que prévu. Prêts dès 7 h 15 pour débarquer à Édimbourg, nous avons dû patienter près de deux heures et demie avant d’embarquer dans le tender. L’attente a paru interminable, par chance, Nathalie a su rendre l’attente beaucoup plus agréable en animant un quiz portant sur la journée d’hier. Dans une ambiance conviviale et pleine de bonne humeur, elle a remis à la gagnante, Maryse Monette, un parapluie à l’effigie de l’agence Louise Drouin, un prix tout à fait approprié pour un séjour en Écosse ! 😄

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À quelques kilomètres du quai se trouve Édimbourg, capitale de l’Écosse et véritable joyau architectural. Ville de contrastes, elle marie harmonieusement son centre médiéval, dominé par le château perché sur son promontoire volcanique, et sa New Town géorgienne, reconnue pour son élégance et son urbanisme raffiné. Édimbourg est aussi un haut lieu culturel, réputé pour ses musées, ses festivals et son atmosphère unique où histoire et modernité cohabitent naturellement. Édimbourg, capitale de l’Écosse depuis le XVe siècle, est une ville dont l’histoire s’est construite autour de son château, perché sur un ancien rocher volcanique. Occupé depuis plus de 3 000 ans, ce site stratégique a façonné le développement de la ville médiévale qui s’est étendue le long du Royal Mile jusqu’au palais de Holyrood. Au fil des siècles, Édimbourg est devenue un centre politique, religieux et intellectuel majeur, notamment durant le Siècle des Lumières, où elle a gagné le surnom d’“Athènes du Nord”.

Notre groupe se prépare maintenant à découvrir cette ville emblématique, riche en patrimoine et en caractère.

Au port, notre groupe a été accueilli par notre guide privée francophone, Susan, qui nous accompagnera tout au long de cette première découverte d’Édimbourg. Une fois installés dans notre autocar, nous avons pris la route vers la capitale écossaise, située à une quinzaine de kilomètres du quai. Le transfert, d’une vingtaine de minutes, a permis à notre guide de présenter les grandes lignes de l’histoire de la ville, son patrimoine exceptionnel et les contrastes qui la caractérisent.

Nous avons entamé un tour de ville complet, offrant un premier aperçu des quartiers emblématiques d’Édimbourg. Nous avons longé la Vieille Ville, dominée par la silhouette imposante du château, avant de traverser la New Town, réputée pour son architecture géorgienne élégante. Notre guide a ensuite attiré notre attention sur la cathédrale Saint‑Gilles, véritable cœur spirituel de la ville, ainsi que sur Parliament Hall, bâtiment historique où siégeait autrefois le Parlement écossais. Le parcours s’est poursuivi vers le palais de Holyrood, résidence officielle du souverain en Écosse, situé au pied du Royal Mile, cette artère emblématique qui relie les deux pôles historiques de la capitale.

Nous avons également traversé Charlotte Square, considérée comme l’un des plus beaux ensembles géorgiens du pays, puis Saint Andrew Square, autre place majeure entourée d’édifices historiques et de jardins soigneusement aménagés. Tout au long du trajet, notre guide a enrichi la visite d’explications sur les traditions locales, les personnages marquants de l’histoire écossaise et les particularités culturelles qui donnent à Édimbourg son caractère unique.

Enfin, la matinée s’est conclue par la visite du château d’Édimbourg. Perché sur son rocher volcanique, il domine la capitale et offre un panorama spectaculaire. À l’intérieur, notre groupe a pu explorer les salles historiques, découvrir les joyaux de la Couronne écossaise et retracer les moments clés qui ont façonné l’histoire du royaume.

Après cette immersion au cœur de l’histoire écossaise et la découverte du château d’Édimbourg, notre groupe a repris la direction du centre-ville pour le dîner au Biddy Mulligan, un pub au décors écossais, avec une consommation pour notre détente. Ce moment de pause a permis à chacun de se détendre et d’échanger ses premières impressions sur la capitale. Installés dans un restaurant local soigneusement sélectionné, nos voyageurs ont pu savourer un repas chaud tout en profitant d’un cadre agréable, idéal pour reprendre des forces avant la suite de la journée.

Après le dîner, notre groupe a bénéficié d’un temps libre au cœur de la capitale, sur autour de Royal Mile, l’une des artères les plus animées d’Édimbourg. Chacun a pu profiter de ce moment selon ses intérêts : certains ont choisi de faire un peu de shopping, attirés par les boutiques locales et les grandes enseignes, tandis que d’autres ont préféré s’offrir des moments historiques dans les églises et boutiques à saveur Harry Potter.Édimbourg est étroitement associée à l’univers de Harry Potter. C’est dans cette ville que J. K. Rowling a écrit une grande partie de la célèbre saga, installée dans plusieurs cafés du centre-ville. En parcourant les rues de la vieille ville, il est facile d’imaginer les décors qui auraient inspiré certains lieux et personnages de l’histoire. Plusieurs visiteurs aiment notamment découvrir Victoria Street, dont l’atmosphère colorée rappelle pour beaucoup le Chemin de Traverse.

En fin d’après‑midi, nous avons repris la route vers South Queensferry. Le retour au navire s’est déroulé dans une atmosphère calme et satisfaite, chacun gardant en mémoire les images fortes de cette première escale riche en découvertes. Une fois à bord, nos voyageurs ont retrouvé le confort du bateau, prêts à poursuivre cette belle aventure maritime.

La journée s’est terminée en beauté. Autour d’un martini, d’une bière bien fraîche ou d’un cocktail concocté par les talentueux barmans du navire, chacun a pu se détendre avant le repas. Nous nous sommes ensuite dirigés vers la salle à manger où un succulent souper nous attendait. Au total, 17 voyageurs étaient au rendez-vous pour partager ce délicieux repas et échanger sur les découvertes de la journée. 🍸🍺🍽️

Feasgar math

Prononciation : FES-gar ma → Littéralement bon soir / bonne fin de journée en gaélique!

Johanne et Nathalie