KIRKWALL, ÎLES ORCADES, ÉCOSSE

Hullo! Équivalent de bonjour / salut en Scots

Le Scots est une langue germanique soeur de l'anglais. Ce n’est pas un accent, mais une langue à part entière, parlée surtout dans les Lowlands, les Orcades et les Shetland. → Plus de 1,5 million de personnes déclarent pouvoir le parler. → Depuis 2025, il a obtenu un statut officiel aux côtés du gaélique et de l’anglais.

Ce matin, le rythme est plus tranquille à bord. Avec l’excursion prévue seulement à 12 h 30, les voyageurs profitent de ces précieuses heures pour récupérer et refaire le plein d’énergie. Sous un magnifique ciel bleu et une douce température de 14 °C, chacun savoure ce moment de détente à sa façon : un café sur le pont, une promenade au grand air ou simplement le plaisir de contempler les paysages des Orcades qui défilent sous le soleil. Une matinée reposante qui prépare parfaitement à l’aventure de l’après-midi. ☀️🚢🌿

Le soleil illumine les paysages verdoyants, les falaises balayées par la mer du Nord et les vastes étendues qui s’offrent à nous. Les conditions sont idéales pour l’exploration : une magnifique journée s’annonce pour partir à la découverte des trésors.

Les Orcades, ce sont un chapelet d’îles posées au nord de l’Écosse, là où la mer du Nord rencontre l’Atlantique. Dès l’arrivée, on découvre un paysage doux et lumineux : des collines vertes, des falaises sculptées par le vent et des villages de pierre qui semblent veiller sur la mer depuis toujours. L’archipel compte une soixantaine d’îles, dont seize habitées, avec Kirkwall comme cœur vivant et chaleureux.

Ce territoire est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Ici, les traces du Néolithique, des Pictes et des Vikings cohabitent dans un décor étonnamment paisible. Les Orcades sont connues pour leurs sites préhistoriques remarquablement préservés, leurs traditions maritimes et cette atmosphère nordique qui donne l’impression d’être un peu hors du temps.

En voyage, les Orcades offrent une parenthèse unique : un mélange de nature brute, de culture ancienne et de tranquillité insulaire qui marque chaque visiteur.

Nous nous installons confortablement et profitons d’un trajet magnifique le long des côtes nord et sud de Mainland, excursions privée en français avec Isabelle, notre guide. Dès la sortie de Kirkwall, les panneaux annonçant le passage des loutres nous mettent en alerte : les yeux se promènent partout, espérant surprendre une silhouette glissant entre les rochers.

En longeant la côte nord, nous apercevons le Brough of Birsay, petite île battue par les vents, où subsistent des traces des Pictes et des traces des Vikings.

À chaque détour, un nouveau panorama s’offre à nous. Des moutons paissent tranquillement dans les champs tandis que de petits villages de pierre semblent figés dans le temps

Nous continuons notre boucle par la côte sud, en longeant les eaux calmes de Scapa Flow, vaste port naturel au fond sablonneux.

Pierre de stenness, côté sud-ouest de Kirkwall, ces pierres néolithiques, dressées il y a plus de cinq millénaires, témoignent du génie et des croyances des premiers agriculteurs qui peuplaient les Orcades bien avant les pyramides d’Égypte

Devant le Ring of Brodgar, entouré des lochs et du vent des Orcades, il était facile d’imaginer Claire d’Outlander traversant les siècles. Bien que le légendaire Craigh na Dun soit fictif, l’atmosphère mystérieuse de ces pierres néolithiques vieilles de plus de 4 500 ans semble tout droit sortie de la série.

Nous terminons notre visite par la majestueuse cathédrale de St Magnus Cathedral, véritable joyau au cœur de la ville.

Édifiée au XIIᵉ siècle par les comtes des Orcades, elle est dédiée à Saint Magnus, figure locale devenue martyr et symbole de paix. Sa construction débute en 1137 sous l’impulsion de Rognvald Kali Kolsson, neveu de Magnus, qui souhaitait lui rendre hommage.Construite en grès rouge et jaune, la cathédrale impressionne par son architecture romane puis gothique, reflet des différentes époques de son évolution. Elle est souvent surnommée la “Lanterne du Nord” en raison de sa silhouette dominante sur le paysage de Kirkwall. Toujours en usage aujourd’hui, elle reste l’un des monuments médiévaux les mieux conservés d’Écosse, témoin vivant de l’histoire des Orcades et de leur héritage viking et écossais. 🏰✨

La lumière se reflète sur la mer, l’ambiance est détendue, et chacun profite de l’apéro comme il lui convient.

Après une journée sur les routes des Orcades, le groupe se retrouve pour un souper simple et chaleureux. Les conversations reprennent les moments forts du jour, entre falaises, vent et villages de pierre. Les rires s’installent doucement, prolongeant l’ambiance du voyage autour de la table

La soirée se poursuit ensuite selon les envies : certains choisissent de s’installer confortablement pour le spectacle du théâtre, tandis que d’autres tentent leur chance au casino, dans une atmosphère animée et conviviale.

Une belle façon de conclure cette journée bien remplie, entre détente, divertissement et moments partagés. Et pourquoi ne pas prolonger la soirée en dansant sur les airs de ABBA, au grand foyer.

Oufffff, qu’elle belle journée!!

P.S. Aujourd’hui nous voulons souligner une dernière fois, les noces d’or de Luc et Lucie, un beau couple qui nous rappellent que les plus belles histoires ne se mesurent pas en années, mais en amour, en respect et en souvenirs partagés.

Joyeux Anniversaire Luc et Lucie!!

Guid nicht,

Prononciation : gou-id nikht, bonne nuit en Scots

Johanne et Nathalie