Îles Santiago et Rabida

Lundi 9 novembre 2026 – Jour 6 – Île Santiago, Puerto Egas et île Rábida : nos premières grandes découvertes aux Galápagos!

*J’aimerais ajouter une petite précision concernant mes photos; lorsque je choisis les photos pour l’album c’est avec l’intention de créer un récit photo de ce que nous vivons ici sur place tentant de vous partager notre histoire. 😉

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage!

Un réveil au cœur des îles Galápagos! Après une excellente nuit de sommeil, nous ouvrons les rideaux de notre cabine pour découvrir un tout nouveau décor! Notre Celebrity Flora a quitté Baltra en soirée et navigué tranquillement pendant la nuit. Ce matin, nous sommes entourés de magnifiques falaises volcaniques, de formations rocheuses et de paysages sauvages qui nous rappellent que nous sommes maintenant au cœur de cet archipel extraordinaire. La température est particulièrement agréable, plus chaude que la normale, avec un peu d'humidité, mais les conditions sont idéales pour nos premières excursions. Vers 8 h, nous nous retrouvons au grand salon, tous impatients de vivre notre première véritable journée d'exploration!

Puerto Egas, sur l'île Santiago, un paradis pour les amoureux de la nature! Notre première excursion nous conduit à Puerto Egas, sur la côte nord-ouest de l'île Santiago, l'une des îles les plus intéressantes des Galápagos sur le plan géologique. Cette île volcanique possède d'impressionnantes coulées de lave basaltique, des formations rocheuses sculptées par l'érosion et une histoire fascinante. Autrefois fréquentée par des pirates qui venaient s'y ravitailler, elle reçut également la visite de Charles Darwin en 1835. Puerto Egas, situé dans le secteur de la baie James, est notamment reconnu pour ses paysages de lave noire, ses bassins naturels et ses colonies d'otaries à fourrure des Galápagos. Un autre sentier conduit vers une ancienne zone d'exploitation du sel, formée dans un petit cratère volcanique. Mais ce matin, c'est surtout la découverte de la faune côtière qui nous attend!

Une randonnée passionnante avec Walter et Giovanni! Nous débarquons pour une marche d'environ deux heures, accompagnés de Walter et Giovanni. Le sentier est agréable et les arrêts sont nombreux pour observer les animaux, admirer les paysages et prendre des photographies. Quel bonheur de disposer de nos audioguides, particulièrement pratiques sur ces sentiers parfois étroits! Même lorsque nous sommes un peu éloignés de notre guide, nous pouvons suivre toutes ses explications sans rien manquer. Pour moi, c'est un véritable plaisir de pouvoir offrir cet avantage à mes voyageurs de Voyage Louise Drouin. Et quelles explications! Walter parle remarquablement bien français et c'est un guide naturaliste exceptionnel, né aux Galápagos, qui connaît parfaitement la faune, la flore et l'histoire de son archipel. Il partage ses connaissances avec une passion communicative, et chaque arrêt devient une occasion d'apprendre quelque chose de nouveau. Giovanni, qui parle espagnol et anglais, fait également partie de notre équipe d'accompagnement et contribue à la qualité de nos excursions.

Des iguanes, des oiseaux et une magnifique buse des Galápagos! Tout au long de notre promenade, les rencontres animalières se multiplient. Nous observons des iguanes, dont un particulièrement remarquable par ses magnifiques teintes jaunâtres, ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux. Nous assistons même à de nouvelles scènes d'accouplement! Décidément, depuis notre arrivée aux Galápagos, la vie amoureuse des animaux semble particulièrement active! On nous explique d'ailleurs que cette période de l'année est favorable à l'observation de certains comportements de reproduction. Mais l'un des plus beaux moments de notre matinée est sans aucun doute notre rencontre avec une buse des Galápagos, appelée également Galápagos hawk. Nous prenons le temps de l'admirer et de la photographier, lorsqu'un deuxième individu vient la rejoindre. Quel spectacle! Cette buse est le principal prédateur terrestre naturel de l'archipel. Elle se nourrit notamment de petits reptiles, de rongeurs, de jeunes oiseaux et parfois de charognes. Endémique des Galápagos, elle joue un rôle essentiel dans l'équilibre de l'écosystème. Son plumage brun foncé, ses puissantes serres et son regard perçant lui donnent une allure particulièrement majestueuse. Walter nous explique plusieurs caractéristiques de cet oiseau fascinant. Quant aux nombreuses autres espèces observées, je vais probablement demander son aide pour bien identifier chacune d'elles lorsque nous partagerons nos prochaines photographies. Il faut dire que les noms sont nombreux et qu'il n'est pas toujours facile de tous les retenir!

Des paysages de lave et des otaries qui se prélassent au soleil! Notre randonnée se poursuit vers la côte, où les paysages deviennent encore plus spectaculaires. Nous marchons sur d'anciennes formations de lave noire, façonnées au fil du temps par l'océan et l'érosion. Les rochers forment parfois de véritables arches et des ponts naturels au-dessus de l'eau, tandis que les vagues viennent se briser dans les cavités volcaniques. Le contraste entre la lave sombre et le bleu de l'océan est absolument magnifique! Et partout, nous découvrons des otaries des Galápagos, confortablement installées sur les rochers ou les plages. Certaines dorment paisiblement, d'autres se déplacent lentement ou émettent de petits cris qui semblent ponctuer nos observations. Ces mammifères marins sont parfaitement chez eux ici, et nous ne sommes que des visiteurs dans leur univers. Les otaries des Galápagos appartiennent à une espèce endémique de l'archipel. Elles passent une grande partie de leur temps à se reposer sur la terre ferme, mais sont d'excellentes nageuses et se nourrissent principalement de poissons. Leur comportement curieux et parfois joueur les rend particulièrement attachantes, mais il ne faut jamais oublier qu'il s'agit d'animaux sauvages!

Lucie et l'otarie : une rencontre qui nous a bien fait rire! Et voici maintenant notre petite anecdote de la matinée! Notre chère Lucie, qui adore prendre des photographies et qui a la gentillesse de partager régulièrement ses magnifiques clichés avec nous — merci Lucie! — souhaite immortaliser une otarie qui se repose tout près du sentier. Nous avons reçu des consignes très claires : il faut toujours maintenir une distance d'au moins deux mètres avec les animaux. Lucie respecte cette consigne, mais voilà que l'otarie semble décider que notre photographe se trouve tout de même un peu trop près de son territoire! Sans prévenir, elle se redresse, sort les dents et se dirige rapidement vers Lucie en poussant des cris particulièrement expressifs. Et là, quel spectacle! Notre Lucie se retourne aussitôt et accélère le pas pour rejoindre le groupe! Je peux vous assurer que nous avons bien ri en la voyant revenir aussi rapidement vers nous. L'otarie avait clairement fait comprendre qu'elle souhaitait conserver son petit espace de tranquillité! Voilà une belle leçon : même lorsqu'ils semblent dormir paisiblement, les animaux des Galápagos peuvent réagir rapidement lorsqu'ils se sentent dérangés. Et cette petite scène restera certainement parmi nos souvenirs amusants de la journée!

Les magnifiques crabes rouges des Galápagos! En longeant les rochers volcaniques, nous découvrons également de superbes crabes aux couleurs éclatantes, principalement rouges et orangées, avec parfois des touches de bleu. Il s'agit des célèbres crabes Sally Lightfoot, également appelés Grapsus grapsus. Leur coloration spectaculaire contraste merveilleusement avec la lave noire. Ces crabes possèdent de longues pattes qui leur permettent de se déplacer avec une agilité étonnante sur les rochers, même lorsque les vagues viennent les éclabousser. Leurs yeux, situés à l'extrémité de petits pédoncules, leur donnent une apparence particulièrement amusante. Ils se nourrissent notamment d'algues et de matières organiques et contribuent ainsi au nettoyage naturel des zones côtières. Très rapides, ils ne sont pas toujours faciles à photographier, mais quelle belle récompense lorsqu'on réussit à les immortaliser!

Une baignade rafraîchissante et nos premiers requins! Après cette magnifique randonnée, nous avons droit à une belle récompense : une sortie de plongée en apnée! Et surprise, nous n'avons même pas besoin de nos combinaisons de plongée. Walter nous indique que la température de l'eau est d'environ 26 °C, ce qui est particulièrement agréable pour les Galápagos. Plusieurs voyageurs choisissent donc de se baigner simplement en maillot de bain, avec masque, tuba et palmes. Nous profitons d'un endroit sécuritaire, à l'écart des rochers, pour découvrir nos premiers poissons tropicaux. Et voilà que certains aperçoivent même leurs premiers requins à pointes noires! Ces requins sont présents dans les eaux des Galápagos et sont généralement peu dangereux pour les humains lorsqu'ils ne sont pas dérangés. Ils se reconnaissent notamment aux extrémités sombres de certaines nageoires. Quelle émotion de pouvoir observer ces animaux dans leur environnement naturel! Après notre marche sur les rochers volcaniques, cette baignade est particulièrement appréciée. Une première matinée qui nous laisse déjà des souvenirs extraordinaires!

Retour à bord et un dîner digne du Celebrity Flora! Nous regagnons ensuite notre magnifique navire pour nous rafraîchir et profiter d'un peu de repos avant le dîner. Et quel dîner! Aujourd'hui, le chef nous propose notamment plusieurs spécialités d'inspiration équatorienne, avec un buffet particulièrement généreux. Nous retrouvons entre autres un comptoir où un chef prépare des ceviches à notre goût, avec différentes garnitures et plusieurs choix de fruits de mer, notamment des crevettes, du poulpe et du thon. Je vous avais déjà parlé de la place importante qu'occupent les crevettes dans la cuisine équatorienne, et nous avons encore une fois l'occasion de les apprécier! Mais ce qui attire également beaucoup de voyageurs, ce sont les magnifiques queues de langouste, proposées à volonté au buffet! Autant vous dire que plusieurs en ont fait leur choix principal. Avec une telle variété de plats, il devient presque impossible de tout goûter. Un véritable festin, à la hauteur de la réputation de Celebrity Cruises!

En après-midi, découverte de l'île Rábida et de ses paysages rouges! Après notre excellent dîner, nous nous préparons pour une nouvelle excursion, cette fois vers la magnifique île Rábida, située au sud de Santiago. Cette petite île volcanique est particulièrement connue pour ses paysages aux teintes rougeâtres, qui lui donnent un caractère tout à fait différent des autres îles de l'archipel. Sa couleur provient de l'oxydation du fer contenu dans les matériaux volcaniques, qui donne aux roches et au sable des nuances de rouge, de brun et d'ocre. Rábida est notamment célèbre pour sa plage de sable rouge, ses paysages sauvages et sa faune variée. On peut y observer des otaries, des pélicans, des fous à pieds bleus, des pinsons de Darwin et parfois des flamants roses dans les lagunes situées à proximité de la côte. Un véritable paradis pour les photographes!

Des activités différentes selon les goûts de chacun! Cet après-midi, plusieurs possibilités s'offrent à nos voyageurs. Quatre personnes choisissent de participer à une randonnée sur l'île Rábida, suivie d'une sortie en kayak le long de la côte. Une expérience qu'elles ont particulièrement appréciée! J'ai d'ailleurs réussi à prendre quelques photographies de nos kayakistes au loin pendant leur promenade. D'autres voyageurs préfèrent effectuer une randonnée avec Walter, qui continue de partager ses nombreuses connaissances sur la géologie, la faune et la flore de l'île, avant de terminer leur excursion par une baignade et une séance de plongée en apnée près de la plage. Pour ma part, je choisis une activité différente : une exploration de la côte en Zodiac, afin de profiter pleinement des possibilités de photographie!

Une magnifique promenade en Zodiac à la découverte de la faune! Nous sommes environ huit personnes à bord de notre embarcation, et cette sortie nous permet d'admirer les paysages de Rábida sous un autre angle. En longeant les falaises et les formations rocheuses, nous avons le plaisir d'observer plusieurs oiseaux marins, notamment de magnifiques fous à pieds bleus, des pélicans et quelques otaries installées sur les rochers. Les fous à pieds bleus sont particulièrement fascinants à photographier, avec leur silhouette élégante, leur long bec et leurs fameuses pattes turquoise. Ces oiseaux plongent parfois de plusieurs mètres de hauteur pour capturer des poissons sous la surface de l'eau. Leur technique de chasse est impressionnante! Les pélicans, quant à eux, se distinguent par leur grand bec muni d'une poche extensible qui leur permet de capturer leurs proies.

Et voilà que nous avons la chance d'apercevoir une magnifique raie manta à proximité de notre embarcation! C'est Giovanni qui nous confirme qu'il s'agit bien de cet animal extraordinaire. Les raies manta figurent parmi les plus grandes raies au monde et certaines peuvent atteindre plusieurs mètres d'envergure. Elles possèdent un dos sombre, généralement noir, et un ventre beaucoup plus clair, souvent blanc. Lorsqu'elles se déplacent sous la surface, on distingue parfois seulement une grande silhouette foncée dans l'eau. Mais lorsqu'elles inclinent leurs immenses nageoires pectorales, qui ressemblent à des ailes, le contraste entre le noir et le blanc devient absolument magnifique! Et oui, j'ai réussi à la photographier! Sur certaines photos, on distingue surtout une grande forme sombre sous l'eau, mais quel bonheur d'avoir pu immortaliser cette rencontre! Giovanni nous explique que les raies manta fréquentent notamment les eaux qui bordent l'île Isabela, où elles peuvent être observées le long des côtes. Ces animaux majestueux se déplacent avec une grâce extraordinaire, donnant presque l'impression de voler sous l'eau. Une rencontre qui ajoute encore une belle découverte à notre promenade en Zodiac!

Les flamants roses de Rábida, une autre belle surprise! Les voyageurs qui participent à la randonnée sur l'île ont également l'occasion d'observer de magnifiques flamants roses, qui fréquentent certaines lagunes côtières de Rábida. Ces oiseaux élégants, reconnaissables à leurs longues pattes et à leur plumage rosé, se nourrissent de petits crustacés et d'organismes aquatiques qu'ils filtrent grâce à leur bec spécialisé. Leur coloration provient notamment des pigments présents dans leur alimentation. Les flamants des Galápagos sont relativement peu nombreux comparativement à ceux que l'on retrouve dans certaines autres régions du monde, ce qui rend leur observation particulièrement intéressante. Quel bonheur de pouvoir admirer ces oiseaux dans un environnement aussi sauvage, entourés des paysages rouges de Rábida!

Un retour à bord des plus agréables, avec un petit vin et fromage! Après cette première journée d'exploration, nous regagnons le Celebrity Flora, enchantés de toutes nos découvertes. Et quelle belle attention nous attend! Un petit vin et fromage est servi au grand salon, mais comme notre groupe dispose d'un salon particulier pour ses rencontres quotidiennes avec Walter et Giovanni, le personnel vient directement nous y offrir vins, consommations et fromages. Je dois vous dire que le service à bord du Flora est absolument exceptionnel! Les membres de l'équipage sont attentionnés, souriants et toujours prêts à nous faire plaisir. Nous profitons donc de cet agréable moment pour échanger sur nos découvertes de la journée, tout en écoutant Walter et Giovanni nous présenter le programme et les activités du lendemain. Quelle belle façon de terminer nos excursions!

Une première journée d'exploration absolument mémorable! Difficile de croire qu'il s'agit seulement de notre première véritable journée aux Galápagos! Entre les paysages volcaniques de Santiago, nos rencontres avec les iguanes, les buses, les crabes colorés et les otaries, nos premières baignades parmi les poissons et les requins, puis les paysages rouges de Rábida, les flamants roses et nos promenades en Zodiac ou en kayak, nous avons déjà tellement de souvenirs à partager! Sans oublier notre chère Lucie et sa rencontre plutôt mouvementée avec une otarie! Après ce sympathique vin et fromage, nous profitons d'un excellent souper à bord. Et je suis convaincue qu'après une journée aussi bien remplie, passée presque entièrement au grand air, personne n'aura besoin de se faire bercer bien longtemps pour trouver le sommeil! Demain, de nouvelles découvertes nous attendent et nous avons déjà très hâte de poursuivre cette aventure.

La vie est belle, et quelle merveilleuse première journée au cœur des îles Galápagos!

Louise