Traversée de l’Alentejo , direction Algarve

Le 5 octobre est un jour férié au Portugal, qui commémore la fête de la République suite au coup d'État organisé ce jour en 1910 - par le parti républicain portugais - qui mit fin à la monarchie constitutionnelle.

Départ à 9 heures et on parcourt les contrées de l’Alentejo.

L’Alentejo est une région du Portugal couvrant 31 385 km² comprenant une grande partie de la moitié sud du pays et peuplée (en 2010) de 521 240 habitants. À l’origine, le nom, Além‐Tejo, signifie littéralement « au‐delà du Tage ».

Cette région est caractérisée par le mélange des cultures romaine et arabe ainsi que les témoignages plus récents du christianisme.

Au nord‐est se trouvent les villes et villages typiques de la route des Châteaux : Nisa, Castelo de Vide, Marvão, Portalegre (renommée pour ses tapisseries) et Alter do Chão. En allant vers le sud, le paysage se fait plus aride. Dans les environs d’Evora (une des plus belles villes du Portugal, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO), il faut visiter Monsaraz, Vila Viçosa, Estremoz (carrières de marbre) et Arraiolos (réputée pour ses fameux tapis tissés à la main). Plus au sud, on remarque des plantations d’oliviers, de chênes verts, ainsi que des plans d’eau recherchés par les amateurs de sports nautiques.

Alvito, Beja (ancienne cité romaine qui devint un centre culturel musulman), Moura, Serpa et Mértola sont des lieux qui méritent une visite. Au sud‐ouest, la bande côtière attire les visiteurs grâce à ses magnifiques plages dont certaines encore sauvages. L’Alentejo est une région réputée pour son tourisme rural et écologique.  Elle est cependant en déclin démographique avec l’exode des jeunes vers les grandes villes, elle reste une terre prisée pour l’agriculture.  Olives, vignes, amandes.

Le problème c’est l’approvisionnement en eau. Un barrage forme un bassin d’eau qui serait, selon Patrick, le plus grand d’Europe. L’eau est pompée pour irriguer les terres, mais les coûts en électricité augmentent le coût de production.

On s'approche des frontières de l'Espagne.

Arrivée à Monsaraz. Ça ne s’écrit pas comme ça se prononce.

L’un des plus anciens villages du Portugal est une destination unique pour voyager dans le temps et profiter de l’histoire au présent. Vous aurez un coup de cœur pour cet endroit magique situé en plein cœur de l’Alentejo près de la frontière avec l’Espagne. Le village est niché en haut d'une colline avec des vues incroyables sur la région. Avec ses maisons blanches tout autour du château et son donjon aux toits rougeâtres, Monsaraz est un lieu magnifique !

L'histoire de Monsaraz remonte à la préhistoire. Elle était autrefois appelée Saris ou Sarish. Cette colline a toujours été une localisation stratégique et a subi de fortes influences militaires et religieuses. Comme beaucoup d'autres villages Portugais, les maisons de Monsaraz sont peintes en blanc et les rues sont pavées. Au centre du village se trouve l'église : Igreja Matriz Nossa Senhora da Lagoa. Pas si facile à prononcer! Ce fut un bâtiment gothique au 13^e siècle. Mais l'église actuelle est de style renaissance du 16^e siècle.

Le château de Monsaraz.

Le château construit par D. Dinis au XIV^e siècle est classé monument national. Autour de 1830, l’ancienne place du château a commencé à servir d’arène. Le château est plutôt particulier car il possède une arène qui nous transporte au temps des gladiateurs puis des corridas. Pendant les festivités en l’honneur de notre Seigneur Jésus des Marches, une corrida traditionnelle a lieu chaque année, une tradition séculaire. On y voit d’ailleurs les barrières pour encadrer les toros.

Prochaine étape, Herdade do Sobroso, vignoble et producteur d’huile d’olive local du Alentejo. On y déguste des produits locaux, un rosé, un Reserva 2019 rouge et au diner un vin blanc, très doux, raffiné, tout en rondeur. 

Dîner avec un riz au canard, sublime…et une touche de cannelle au dessert!

Repasser par la boutique confronte les voyageurs à la quantité de liquide et au poids des valises a considérer pour le vol de retour.

On reprend la route direction Algarve. On passera par des routes intérieures pour apprécier le paysage. En passant, il fait chaud ici!  Pas moins de 32^O C.

En fin d’après-midi, bref arrêt à Metrola, petite ville située dans le parc de la vallée du Guadiana. Établie sur la rive d’une rivière, on peut s’y dégourdir un peu les jambes. C’est plutôt calme en ville.

En partant, on traverse la rivière pour pouvoir admirer les remparts qui la ceinturent, puis on traverse encore les terres de l’Alentejo. Plus on va vers le sud plus ça semble sec, voire désertique.

Arrivée vers 18 h à notre superbe hôtel, Maria Nova Lounge, on y passera 3 nuits.

Boa Noité

Martin et Sylvie