Dublin, Irlande

Bonjour de la capitale de l’Irlande, la belle ville de Dublin,

La ville de Dublin est séparée par la rivière Liffey au Nord, le quartier populaire, et au Sud, le quartier riche. Plusieurs ponts permettent de traverser d’une rive à l’autre dont le Ha’penny Bridge, l’un des plus vieux de Dublin, et le O’Connell Bridge, un pont plus large que long qui se trouve au bout de la grande artère du même nom.

À la sortie du navire, nous rencontrons notre guide francophone, Charlotte et notre chauffeur John, pour cette magnifique visite de la ville. Nous sommes privilégiés de pouvoir découvrir chaque ville avec un tour privé en français, quel bonheur!  Nous quittons donc le port de Dublin sous un ciel ensoleillé. La température est agréable avec un bon 17 degrés Celsius qui se rapprochera des 21 degrés Celsius en fin de journée.

Nous débutons la journée par un tour panoramique de la ville de Dublin.  Nous avons pu voir le Bâtiment des Douanes datant de 1770, la Banque d'Irlande, un bâtiment du XVIIIe siècle qui, jusqu'à son abolition par l'Acte d'Union de 1800, abritait le Parlement de l’Irlande. Le General Post Office est le siège officiel de la Banque postale de Dublin. Cet édifice revêt une grande importance car il est situé au point de rassemblement des Patriotes de 1916 qui avaient rédigé l'acte d'indépendance de l'Irlande. Ils furent tous capturés et tués, ce qui raviva l’esprit indépendantiste des irlandais.

Puis, l'impressionnante porte d'entrée de Trinity Collège, l'université de Dublin.  C'est une véritable institution.  Considéré comme l'une des meilleures universités d'Europe, le collège jouit depuis des siècles d'une réputation prestigieuse. Il a été inauguré en 1592 par la reine Elizabeth I. À l'origine, l'université n'autorisait son accès qu'à des élèves protestants puis commença, petit à petit, à  accepter les catholiques. Ce n'est qu'en 1904 que furent admises les femmes à cette université, autrefois réservée au hommes. Il y a environ 13 000 étudiants, irlandais et autres, qui fréquentent cette université.

Lorsqu’on découvre Dublin, il faut ouvrir l’oeil, car on retrouve de l’art urbain dispersé un peu partout dans la ville. Que ce soit sous la forme de statues ou de fresques murales, l’art est bien présent dans la ville, soit pour embellir, rendre hommage à certaines figures irlandaises réelles ou fictives ou raconter un pan de l’histoire de la ville ou du pays.  Certaines statues sont marquantes, dont « Famine Mémorial » qui relatent la grande famine qu’a subi la population irlandaise au milieu de 19e siècle.  Elle s’en est suivie d’un très grand nombre de décès et d’émigration vers le Québec et vers les États-Unis.  La plus grande oeuvre se trouve sur les quais, près de la Custom House, sur la rive Nord de la rivière Liffey.  Une autre très moderne est le Spire de Dublin, installé sur O’Connell Street, officiellement baptisé Monument of Light, c’est une sculpture en forme d’aiguille haute de cent vingt mètres. Ce symbole de renouveau pour cette avenue est la sculpture la plus haute de monde.

Comme nous sommes à Dublin, une visite s’impose à la célèbre Brasserie Guinness, dont la bière est devenue le synonyme de l’Irlande! C’est dans ce quartier que fut brassée pour la première fois le fameux breuvage, il y a plus de 230 ans. Nous y faisons une visite guidée des lieux et finalement nous profitons d’un moment de détente pour apprécier le panorama de Dublin au bar circulaire en savourant un verre de la « célèbre noire ».  On peut dire que personne ne s’est fait tordre le bras pour déguster cette délicieuse bière, à quelques mètres seulement de l’endroit où elle est brassée.  Remplir un verre de cette bière Guinness exige une technique bien spéciale. Dans l’édifice, il y a un endroit appelé «Guinness Academy» pour apprendre cette technique aux visiteurs. Nous apprenons que monsieur Guinness était un homme d’avant-garde puisque, déjà à l’époque, il accordait plusieurs avantages sociaux à ses employés dont une sage-femme qui passait par les maisons pour rencontrer les femmes enceintes de ses employés. 

En fait, le bâtiment est l’ancienne usine datant de plus de cent ans dont les sept étages ont été aménagé en un fantastique musée. L’architecture remarquable du musée et son aménagement incorporant plusieurs pièces d’équipement d’époque nous entraîne peu à peu dans un univers insoupçonné et à tout point de vue très intéressant. Nous avons un peu de temps pour flâner dans la boutique offrant une grande variété de cadeaux dont le thème principal est évidemment la Guinness, ce qui permet à certaines personnes de rapporter quelques souvenirs de cette belle expérience.

Ensuite, après être repartis à bord de notre autobus, nous passons devant la cathédrale de Christchurch, le palais de justice et l'Hôtel de ville. Situé au coeur de la ville et construit au 13e siècle, le château de Dublin en Irlande est l’un des grands symboles de la ville.  Ce n’est certes pas le plus beau château en Europe, mails il revêt d’une grande importance dans l’histoire du pays.  Ayant joué plusieurs rôles au cours de son histoire, dont celle d’être la résidence royale du représentant de la couronne britannique, il est utilisé maintenant pour les inaugurations présidentielles et à différentes fonctions d’état, tout en servant de lieu artistique avec la présentation de concerts. Nous passons à côté du quartier Temple Bar qui est le lieu le plus touristique de Dublin.

C’est une zone historique au centre de la ville avec des rues pavées, des bâtiments colorés et de nombreuses boutiques, pubs, bars, cafés et restaurants. Nous pouvons voir les restes des anciens remparts de l'époque Normande et la cathédrale Saint Patrick, la plus grande église du pays. Plusieurs édifices sont de style géorgien, le terme architecture géorgienne fait référence au style architectural des pays anglophones entre 1720 et 1840, avec ses bâtiments cossus et symétriques. Il y en a plusieurs à Dublin. Ils se trouvent principalement dans une zone situé au Sud de la rivière Liffey. On y trouve d’élégantes demeures et bâtiments à l’architecture typique en briques rouges, aux hautes fenêtres et aux portes de couleurs vives. Nous les trouvons dans les rues autour du parc St. Stephen’s Green où s’enlisent harmonieusement ces maisons aux portes multicolores donnant de l’élégance à la place. Charlotte demande au chauffeur de nous amener au fameux Phoenix Park. C’est un immense parc de 712 hectares, ancien domaine royal et réserve de daims sauvages. Il abrite un obélisque datant de 1861 en hommage à Wellington, un Zoo, une immense croix, ainsi que la résidence du président de la République Irlandaise.

De retour au navire en fin d’après-midi, on se prépare pour un autre excellent souper à la salle à manger. Aujourd’hui, nous soulignons l’anniversaire de naissance de Gilles Ruest! Une très belle journée à chérir longtemps. Ce soir, plusieurs voyageurs vont voir la troupe de danse et de chant folklorique Riverdance de Dublin pour un spectacle remarquable.

Amicalement vôtre,
Diane et Michel

PS Salutations spéciales à Steve, Marie-Ève et Pierre Diamond. On fait un magnifique voyage.  Signé Luce et Louise de Sherbrooke.