Récit et photos
Sicile et les Îles Éoliennes
20 mai 23 Catane et visite de la campagne
Nous quittons ce matin avec un temps incertain qui finalement s’est transformé en soleil. La température incertaine se change souvent pour nous faire plaisir mais sans trop nous déranger. Nous commençons par la visite du centre-ville de Catane et de son marché local. Nous quittons donc notre bel hôtel sur le bord de l’eau pour débuter avec le marché de Catane, cette ville pratiquement située au centre du littoral ionien, elle est la deuxième plus grande ville de la Sicile avec son demi-million d'habitants. C’est cette ville qui vit à l'ombre de l'Etna ... " Catane est une ville de la mer qui regarde la montagne ". C’est une ville universitaire et industrielle avec son port important qui accueille souvent les compagnies de croisière pour une journée de visite dans sa région. Elle n’a qu’un grand problème c’est celui d’être située à la base de ce beau volcan emblématique de la Sicile, l’Etna. Le tremblement de terre de 1693 avait détruit la ville et c’est à partir de ce moment que la reconstruction du centre-ville a connu une renaissance baroque à travers de nombreuses restructurations. Catane à cause de son université est une ville jeune et vivante.
Nous visitons le marché local et ses étalages de fruits, fleurs et aussi de poissons fraîchement pêchés. C’est toujours intéressant de voir l’action matinale des ces vendeurs et des habitants qui viennent faire leur provision pour la journée. Nous continuons vers le beau centre historique et nous visitons la basilique de Catane. La Basilica collegiata di Santa Maria dell'Elemosina se distingue par sa façade très travaillée. Cette église jésuite fut reconstruite au début du XVIIIe siècle par Stefano Ittar, un des architectes baroques les plus importants de Catane avec Vaccarini, après le tremblement de terre de 1693. Sa haute façade concave constitue un bel exemple du baroque tardif. L’intérieur est décoré de belles fresques. L'église a été construite sur un ancien temple païen dédié à Proserpine. Isabelle nous compte l’histoire de Sainte Agathe qui était pour moi une sainte un peu méconnue. Son histoire triste de Sainte Agathe de Catane morte en 251 dans une famille noble, Agathe était d'une très grande beauté et honorait Dieu avec ferveur et lui avait ainsi consacré sa virginité. Quintien, proconsul de Sicile mais homme de basse extraction, souhaitait par-dessus tout l'épouser, pensant qu'il pourrait ainsi gagner en respect mais aussi jouir de la beauté et de la fortune d'une telle épouse.
Agathe ayant refusé ses avances, Quintien l'envoya dans un lupanar tenu par une certaine Aphrodisie qu'il chargea de lui faire accepter ce mariage et de renoncer à son Dieu. La tenancière ayant échoué, Quintien fit jeter Agathe en prison et la fit torturer. Parmi les tortures qu'elle endura, on lui arracha les seins à l'aide de tenailles mais l'apôtre Pierre ui apparut en prison et la guérit de ses blessures. D'autres tortures finirent par lui faire perdre la vie et son décès fut accompagné d'un tremblement de terrequi ébranla toute la ville.
Un an après sa mort, l'Etna entra en éruption, déversant un flot de lave en direction de Catane. Selon la légende, les habitants s'emparèrent du voile qui recouvrait la sépulture d'Agathe et le placèrent devant le feu qui s'arrêta aussitôt, épargnant ainsi la ville.
Depuis, on invoque son nom pour se protéger des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des incendies. Je crois bien qu’aujourd’hui plusieurs habitants de Catane ont sûrement imploré Sainte Agathe 😊
Nous avons quitté Catane vers la campagne pour un repas chez l’habitant. Ce fût une superbe expérience et nous avons surtout beaucoup appris sur la fabrication de la mozzarella et de la ricotta.
La mozzarella di bufala ou l’Or blanc du sud, Depuis le 21 juin 1996, la dénomination Mozzarella di Bufala est protégée au niveau européen par une appellation d'origine protégée (AOP). Son appellation vient de l'opération dite de mozzatura, c'est-à-dire de séparation du caillé en petites boules. Les Italiens l'appellent aussi emphatiquement "la reine de la cuisine méditerranéenne" ou encore "l'or blanc" ou "la perle de la table".
La mozzarelle n'est produite qu'avec du lait entier de bufflesse de race italienne, immatriculée et élevée en semi-liberté. La coagulation est obtenue à une température réchauffée de 33-36° avec des ferments naturels, prélevés sur la production précédente. Ensuite, on fragmente en noix le fromage et on le laisse reposer pendant 5 heures, puis filés dans de l'eau chaude à 95°, jusqu'à obtenir la taille voulue. Le tout est ensuite passé à l'eau froide et salé.
La taille de la production est variable, allant de la boule à la noisette de 10 jusqu'à 1000 gr. La croûte lisse, d'une épaisseur d'un millimètre, doit rester d'une couleur blanche, proche de la porcelaine. La mozzarella présente un feuilletage léger et élastique pendant les 10 premières heures qui suivent sa confection avant de devenir plus fondante par la suite. Par contre la ricotta, Souvent considéré comme un « met de pauvre » pendant de nombreux siècles, en raison notamment de sa méthode de production, la ricotta était l’élément de base de la nourriture de très nombreux bergers italiens. Pendant des siècles, ce fromage frais accompagnait le pain et la polenta dans les repas quotidiens de ces bergers.
Nous avons eu le bonheur de manger de la ricotta chaude qui était si délicieuse, rien à voir avec les produits que l’on connaît chez nous. Après ces explications nous avons partagé un succulent repas dans un décor champêtre. Avec du vin local et des voyageurs heureux on peut juste dire que la vie est belle!
Le retour à Catane fût assez calme dans l’autobus. Nous nous sommes retrouvés à nouveau pour un excellent souper dans la belle salle à manger et nous avons partagé la salle avec un mariage intime.
Bonne fin de journée à vous!
Louise
