Strasbourg • Remich • Embarquement sur le navire

C’est avec fébrilité que nous entamons cette belle journée puisque nous allons commencer notre croisière fluviale tant espérée en fin d’après-midi. Après notre copieux déjeuner à l’hôtel Maison Rouge, nous partons avec Katia, notre guide, faire une visite à pied en direction de la Cathédrale Notre-Dame. Nous sommes rapidement très impressionnés par le gigantisme de ce bâtiment. Fondée en 1015 sur les vestiges d’une précédente cathédrale, elle est élevée à partir de 1220 par la ville impériale libre de Strasbourg, riche république marchande et financière, dans le style gothique, et est pratiquement achevée en 1365. Elle se reconnaît à son clocher unique, surmonté d’une flèche qui lui a été ajoutée en 1439. Entre 1647 et 1874, pendant plus de deux siècles, elle fut le plus haut édifice du monde avec ses cent quarante-deux mètres de hauteur. Elle demeure la deuxième cathédrale la plus élevée de France après Rouen et la cinquième du monde.

Situé au pied de la « cathédrale Notre-Dame » de Strasbourg, la célèbre Maison Kammerzell est selon tous l’une des plus belles brasseries du monde. C’est un lieu incontournable à visiter. Considérée comme « la plus belle maison de Strasbourg », elle symbolise les splendeurs séculaires de la ville qui en tire une grande fierté. Son architecture offre aux regards les diverses facettes de l’art régional à travers les siècles.

Ensuite, nous partons faire une croisière de 70 minutes sur l’Ill. L’Ill est omniprésente à Strasbourg, ce qui lui vaut parfois d’être comparée à une petite Venise. Là où le quartier se dessine, la rivière forme un étonnant delta composé de cinq bras. Vus du ciel, ceux-ci ressemblent étrangement aux doigts d’une main cherchant à saisir la cité tout entière. À la fois paisible et impétueuse, l’Ill irrigue la ville de tout son charme. C’est très plaisant de faire une balade sur ses flots et admirer les reflets des façades colorées des vieilles maisons. Bordant les Ponts Couverts, construit sous le règne de Louis XIV par le prolifique Maréchal, le barrage Vauban, construit sur l’Ill, vient renforcer le rideau défensif de la ville, en son temps totalement ceinturé. Il compte treize arches. Pour l’histoire, le barrage, toutes vannes fermées, interdisait à l’Ill de suivre son cours, inondant ainsi toutes les terres situées au sud de Strasbourg. Les armées ennemies s’y embourbaient. Une terrasse panoramique offre une vue grandiose sur les Ponts Couverts, la Petite France et la cathédrale d’un côté, et sur le Musée d’Art Moderne et Contemporain et l’Hôtel du Département de l’autre.

Par la suite, nous embarquons dans le petit train touristique afin de continuer à découvrir Strasbourg, cette charmante ville. On en apprend beaucoup sur l’histoire et la culture régionale. Strasbourg se trouve dans la région historique d'Alsace, dont elle est considérée comme la capitale. Ville frontière avec l'Allemagne, Strasbourg a été marquée par les différentes administrations germaniques et françaises. Elle est également devenue le symbole de la réconciliation franco-allemande et plus généralement de la construction européenne. La ville s’est progressivement spécialisée dans les fonctions politiques, culturelles, et institutionnelles. Elle est ainsi l’une des seules villes au monde à être le siège d'organisations internationales sans être capitale d’un pays. Strasbourg est une ville de congrès internationaux, la deuxième de France après Paris. Son histoire, riche et tourmentée, a laissé un patrimoine architectural remarquable. Son centre-ville, situé sur la Grande Île, est entièrement inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l’UNESCO et il comprend notamment la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg et le quartier de la Petite France. Le centre historique regroupe de nombreuses maisons à colombages, notamment dans le quartier de la Petite France, aux abords de l'hôpital civil et de la cathédrale. Ces maisons ont été construites pour la plupart entre le XVIè et le XVIIIè siècle.

Strasbourg est aussi une grande ville étudiante, son université, ses grandes écoles et son hôpital universitaire forment un pôle universitaire majeur tourné vers l’international avec plus de 20 % d'étudiants étrangers et plus de cent nationalités représentées. La ville possède d'importantes installations portuaires sur le Rhin, qui constitue la première voie navigable d'Europe et le premier fleuve commercial du monde.

Enfin, nous embarquons dans notre autobus. Nous profitons du moment pour remercier chaleureusement notre équipe du tonnerre qui s'est occupée de nous: Michael notre chauffeur et Katia notre guide. C'est une excellente guide, elle est dynamique, à l'écoute, toujours prête à rendre service, et à régler toutes les situations, elle était vraiment super.

Nous arrivons en fin d’après-midi au port de Remich où nous attend notre beau navire fluvial, le MS Lafayette de la compagnie CroisiEurope. Nous sommes accueillis par le personnel qui parle français car c’est une compagnie française établie à Strasbourg depuis 1976.

Nous étions tous fébriles à penser à notre embarquement sur cet hôtel flottant pour les sept prochains jours. Et voilà, nous y sommes! Quel beau navire fluvial!

Le temps d'un cocktail de bienvenue et nous voilà rendus au souper. C’est unanime, tout est succulent. Nous allons sûrement prendre quelques calories durant notre séjour, on parle ici d’un véritable restaurant français de fine cuisine à bord. Durant notre croisière fluviale, nous aurons la chance de naviguer sur 4 importants cours d’eau d’Europe: le Rhin, la Moselle, La Sarre et le Neckar. C’est ce qui rend ce circuit si intéressant. On vous donnera plus de nouvelles en cours de navigation.

C’est plaisant de vous savoir assidus pour la lecture de nos récits et photos !!!

Diane et Michel